第二天天剛亮，海棠就起了身。
金果送來浸過熱水的布巾，幫她擦了臉，梳了頭，換上厚實的衣裳，又替她取了早飯過來。
早飯是米粥，不過比前兩日要稠一點。
海棠一邊吃粥，一邊問金果：「小石頭怎麼樣了？燒退了嗎？」
「昨兒晚上就退咧。」金果笑道，「抓回來的藥果然管用，二哥二嫂可高興了。」
小石頭痊癒了就好。就算海家人當真要逃命，大人們也不用擔心他病情加重。
吃過早飯，海棠就要打發金果離開：「我已經沒事了，阿奶和二嬸那裏一定有很多事要做，你去幫她們幹活吧。我這裏有哥哥陪着就好。」
正巧海礁路過馬車外，聞言笑道：「我這就上車來陪你。爺爺已經跟守城門的人說好了，馬上就輪到咱們家進城了。」
金果離開了，海礁進了車廂，關心地問了她今天的狀態。但隨着海家馬車相繼啟行，緩緩排成隊列，朝城門方向駛去，海礁的注意力不由自主地轉移到了站在車隊前方的祖父海西崖身上。
他已經試探過祖父，祖父似乎並不打算在近期離開肅州，跟先前透露的口風有些不同。祖母覺得奇怪，祖父卻沒有解釋的意思。就連謝表叔公那邊，似乎也不反對祖父的做法。
這讓海礁很煩惱。他開始考慮，是不是該在祖母馬氏那兒再下點功夫？只要祖母想要早點離開肅州城，祖父應該會聽吧？
可小石頭的病剛好，祖母定會要他進城看大夫，確定病情徹底痊癒了再遠行。有什麼理由能讓祖母改主意呢？
海礁看向興致勃勃地掀起車簾往外看的海棠，覺得小妹興許能幫上自己的忙。祖母疼愛小石頭不假，可他和海棠兄妹倆，才是祖母的親孫呢！
海礁湊近了海棠：「小妹，哥哥問你一件事」
不等海礁說完話，海棠就露出一臉興奮的表情，指着外頭的車馬行人對他道：「哥，你快看！那隻駱駝好厲害！它能背這麼多東西！」
「啊是」海礁隨口應着妹妹，又再嘗試着引起話頭，「小妹」
海棠又一次打斷了他的話：「哥哥，那人是誰呀？二叔好象跟他很熟的樣子。」
海礁轉頭望去，發現二叔海長安正跟一個年紀相仿的武官勾肩搭背，還笑着感謝對方。對方反過來邀二叔去家裏吃飯，儼然是通家之好的樣子。海礁猜測：「這應該是二叔的朋友吧？幫二叔從城裏買藥的。」
海礁隱約對這武官有點印象，但已記不清了。他也不多想，繼續對小妹開口：「哥哥跟你說件事」
海棠再一次打斷了他的話：「那個人又是誰？他纏着爺爺說話，還對爺爺笑得這麼諂媚，可我看爺爺壓根兒就不想搭理他！」
海礁下意識地順着妹妹的手指方向看過去，頓時全身一震，雙眼隨即露出了刻骨的恨意。
這人居然也在肅州城？！就算化了灰，他海礁也認得這人是誰！胡人老汗王帳下第三王子最寵愛的漢女小妾的父親，是關西七衛地界上有名的奸細兼豪商！興許這人眼下還寂寂無名，但未來兩年裏他會名震西域，大楚所有邊軍將士一旦見到他，都恨不得殺之而後快！
海礁上輩子被擄走後，就是在這人的馬場裏做了三年的馬奴，每日過得生不如死。若不是這人的女兒恃寵生驕，企圖加害懷孕的主母，被汗王的三王子活活鞭死，牽連這人被殺，海礁還沒法趁亂逃回關內呢！
海礁上輩子不知挨了這人多少頓鞭子，身上的傷痕直到二十年後還存在。一見到這個人，他就再也無法抑制住心頭的仇恨，恨不得當場跳下車衝上去，一刀了結了對方。
然而小妹海棠的聲音及時讓他冷靜了下來：「哥，這人到底是誰？你認得他嗎？看起來真不象是個好人。」
海礁深吸了一口氣，強行按捺住內心的憤怒：「不認識但阿爺不想搭理他，他就肯定不是個好人。咱們要離他遠點兒！」
海棠應着聲，眼睛盯着那穿着綢面華服的商人，看到兩個與爺爺海西崖有說有笑的官員帶來了新的士兵，換下了原本負責登記進城移民的人，而被換的人跑去找那商人說話，被後者沉着臉打發離開
她想，這人必
