如今天黑得早，海西崖沒等孫子回家就喊餓，吃飯時間也提前了，因此晚餐結束後，天才剛剛黑下來。
海西崖覺得時間充裕，便索性到表弟謝文載那邊去坐坐。他剛與孫子海礁有過兩次深談，心裏有許多想法，想跟表弟好好說一說。
他走後，馬氏有些心神不寧。海棠見狀便問：「阿奶怎麼啦？是擔心哥哥這麼晚還沒回來嗎？放心吧，他總能找到地方吃飯的。就算他沒吃，廚房也留下了一份飯菜，就在他屋裏灶上熱着呢，他回來就能吃上，不會餓着他的。」
「額不操心這個。」馬氏當然不怕孫子會餓着。這會子離宵禁還早，滿大街的食鋪、茶店、點心鋪子都開着門呢，孫子兜里又不缺錢，還怕找不到東西吃？她心裏是惦記着丈夫方才的話，覺得自己先前有些考慮不周了，很想找個人商量商量。
海棠則想起方才來正院上門時聽到的隻字片語，隱約猜想海礁可能在祖父面前說了些什麼，才會讓祖父開口勸說祖母，打消在長安給他們兄妹擇配的念頭。如果真是這樣，她現在倒不好多話了，得讓祖母自己想明白才行。
於是海棠便站起了身：「阿奶沒事的話，我就先告退了。去院子裏消消食，就去書房做功課去。」
馬氏隨口道：「仔細外頭風大，要消食回屋轉幾圈也是一樣的。別看書看得太晚了，那功課也沒啥大不了的，你曹爺爺、陸爺爺如今忙着幫你表叔公帶學生，哪裏顧得上你這頭？學點才藝，平日裏消遣消遣，打發時間就行了。如今有空閒，還不如先把麻嬤嬤那件衣裳做好，也省得拖的時間長了，年前備年貨時還要惦記着。」
海棠笑道：「衣裳白天做也一樣，晚上就太費眼睛了。我就是去書房看看書，練練字，功課早就做完了。」
馬氏便不再多言，放孫女離開，自己卻糾結了好一陣子，又出門看看天色，才把崔嬤嬤叫了過來：「你去金家問問，看麻嬤嬤這會子得不得空，額想過去跟她商量點事兒。」
崔嬤嬤不解道：「有什麼事，不能明天說？這會子天都黑了，人家興許正吃飯呢！」
馬氏道：「若她不方便就算了，若她有空閒，額今晚就想見她。有些事，若是今兒不想出個結果來，額怕夜裏睡不着。」
崔嬤嬤只好去替她跑腿去了，不一會兒便回來說：「麻嬤嬤這會兒有事，讓太太半個時辰後再過去。」
馬氏心中頓時一定：「行，那你去叫廚房把新做的幾樣點心弄個匣子裝着，額一會兒帶過去做個手信。空手上門可不好。」
崔嬤嬤應着聲，先往廚房走了一趟，便回正院上房來，替馬氏準備一會兒出門要穿的衣裳斗篷。
馬氏順口問她：「麻嬤嬤這會子可是在用飯？才會叫額過半個時辰再去？」
崔嬤嬤隨口回答：「沒有，今兒他們家開飯也早，金家小哥兒早就吃完回屋去了。我過去的時候，麻嬤嬤正見客呢，想來是有正事要商量，才讓太太遲半個時辰再過去。」
馬氏不由得好奇：「這會子天都黑了，她咋在這時候見客？誰這麼沒眼色挑這種時間上門？」
「看着不象是正經客人。」崔嬤嬤頓了一頓，「瞧着眼生，沒跟我們家打過交道，也不是那天來接胡家兩個孩子的那個丁掌柜，天知道是啥來歷？在麻嬤嬤面前說話很是恭敬，興許是她娘家的晚輩吧？看着彪悍，說不定是軍中出身。」
若是麻家人商量家務事，外人就不好多問了。馬氏閉了嘴，把注意力轉移到了崔嬤嬤拿出來的衣裳上頭。
等到時間差不多了，她穿上外出的外套斗篷，還特地戴上了擋風的帽子，扶着崔嬤嬤出門，在前院正巧遇上回家的孫子海礁。
她見海礁滿頭大汗的模樣，忙道：「這是做什麼去了？天黑了才回來，又出了這一身的汗！趕緊回屋叫人給你多燒些熱水，好好洗個熱水澡，再喝碗薑湯，不能輕忽。萬一着了涼就麻煩了！」
海礁笑着應了，又問：「阿奶這是上哪兒去？天都黑了。」
馬氏不肯對孫子說實話，只隨口應付：「額去鄰居家裏坐坐，很快就回來了。你趕緊回屋去！」
海礁應着往內院奔，馬氏不放心，又讓崔嬤嬤去廚房傳了話，囑咐了要給海
六百零二章 夜客
