海礁回家後，把金嘉樹謀求進入國子監失敗一事告訴了妹妹海棠。
海棠對此並不覺得驚訝。德光皇帝既然有心要阻止金嘉樹進京，他當然會把所有路子都堵上，不會讓金嘉樹鑽到空子的。
更何況，辛知府也不是個傻子。無論他心裏有多麼不情願，他明知道皇帝不能容忍金嘉樹通過鄉試，考上舉人功名後進京趕考，就不可能讓金嘉樹靠着副榜頭名的成績，憑副貢的名義進入國子監。皇帝多半只讓他在鄉試中黜落金嘉樹，是他自己覺得不公平，才把人列為副榜榜首。若是金嘉樹憑藉這個成績入了國子監，他便要背鍋了。他還不至於為了金嘉樹這麼一個陌生少年，就將自己的仕途前程拋在一邊。
不過，金嘉樹進不了國子監就算了，連吳珂都被攔了，海棠就有些意外了。
若是吳瓊知道這個消息，心裏一定會很不好受吧？
雖說吳珂吳瓊現在的處境，其實並不適合回到京城安家，但吳瓊一直盼着能在出嫁前搬進真正屬於自己的家，如今卻一再希望落空，心裏又怎會好受呢？
海棠想起她也病了幾日了，雖說一直聲稱病情輕微，沒什麼大礙，讓朋友們不必擔心，還是打算要去鎮國公府探望一下，順道安慰幾句。
海棠對海礁說：「金大哥想要用哥哥教的密信方式與許娘娘聯絡？說實話，這個法子讓他用也沒什麼，但他千方百計想要直接與許娘娘對話，借了麻嬤嬤林侍衛他們的渠道，便要防着皇帝與太后知情；借了哥哥你進京後的渠道，又要防着你知道他們的秘密。如此折騰，還不如直接進京算了。哪怕許娘娘出不了宮，他以親戚晚輩的身份進宮去請個安，也有機會當面商量正事，總比如今這樣顧慮重重的強。」
海礁嘆道：「誰說不是呢？可德光皇帝就是不肯放他進京，還下了明旨讓辛知府攔人，小金又能怎麼辦？他在長安能依靠的鎮國公府、塗榮將軍、麻尚儀和林侍衛等人，全都不會違背皇命。他一個人還能瞞着那麼多人私逃進京不成？到了京城，他又要如何聯繫宮中的許娘娘？就算路費沒問題，也能找到護衛相送，還有朴公公能替他送信，他也得考慮皇帝知道後是否會發火，總不能不要將來的功名前程了吧？不划算！所以我勸他，這是老實留在長安讀兩年書吧。反正等到德光皇帝駕崩，新君繼位，許太后發了話，他想做什麼都方便了。」
海礁倒不反對金嘉樹過兩年再進京。眼下他去了京城又能做什麼呢？頂多就是當面見一見許賢妃和八皇子。但德光皇帝已經篡改過許賢妃的身世，金嘉樹與後者相見，也只能頂着「外甥」的名頭，母子倆是不可能相認的。若是叫孫家人盯上了，還容易有危險。還不如等到京中塵埃落定了，許賢妃成了許太后，孫家再怎麼想在暗中搞事，也不敢對許太后的親眷下死手，那時候再往京城去，便可太平無事了，連科舉前程都有了保障，不會再有人阻礙他的前程。
海礁對海棠道：「眼下小金進京，弊大於利，還不如耐心一點，多等些時候。我進京後會替他打探好情況，若是孫家想要耍什麼陰謀詭計，我便立刻來信通知，叫他做好防備。反正孫家不知道我這個人，不會防備我，而我卻知道孫家許多機密，想要打探消息，再容易不過了。」
海棠忙正色道：「哥哥千萬不可掉以輕心！你如今不是錦衣衛的人，只是一個尋常武舉人罷了，就算有陶閣老撐腰，也得占理才行。若是平白無故，孫家人跑來為難你，陶閣老自然會為你主持公道；可你要是自個兒跑去探查孫家的秘密，被人抓了現行，陶閣老也沒法替你說話。你經歷過的兩輩子，孫家都能風光幾十年，又豈是易與之輩？哥哥可不能因為自己知道些機密，就覺得自己本事大漲，孫家沒人能奈何得了你了。你這輩子有大好前程，爺爺阿奶和我也都在家裏等着你的好消息呢，你可不能做傻事，在陰溝里翻了船，葬送了自己的前程與性命。那才不值當呢！」
海礁聽了，有些不好意思地摸了摸鼻子：「是哥哥糊塗了，小妹放心，我一定不會犯蠢！」
海棠有些不放心，再三叮囑他，直到海礁舉手發誓，自己絕對不會輕涉險地，主動探查孫家的秘密，她才閉了嘴。
吃過飯後，海棠就往鎮國公府遞了帖子，次日依約前去探望生病的吳瓊。
六百八十六章 餿主意
