第21章 神聖技藝：祀火
至少在這件事上，艾華斯可以確定馬瑟斯主教的情報是真不如自己多。
雖然艾華斯已經把劇情忘了個乾淨，但之前在鵜鶘酒吧獲得的那封【某人寄給高貴之紅結社的信】中，提到了一些關鍵的情報。
信中大致提到，這次高貴之紅結社派來的惡魔學者應該是「一批人」，而不僅僅只是兩位。「那位大人」會配合他們的行動，提前在玻璃島各地不斷製造案件來分散監察局的注意與人手。
而同樣的，寫信的那位神秘人也以一種近乎平等合作夥伴的態度，向高貴之紅結社發出了警告——大意是，他所能容許結社賒下的賬是有限的。假如結社這次依然不給他想要的東西，那麼他也將「懷着沉痛的心情而堅定的執行一些我們雙方都不想也不願看到的不和善行為」。
來與艾華斯面基的那兩位「筆友」，事實上是脫離了大部隊提前抵達的。
其動機也很好理解。
他們已經運營「艾華斯」這條線很久很久。而或許是他們認為，艾華斯會在這次持續動亂中死亡；也或許是他們覺得自己上司會來搶走艾華斯這個資源；又或是他們對這次行動感到不安，因此提前啟用艾華斯這個儲備糧來補充一下重要資源。
或許最開始的時候是衝着「莫里亞蒂」家族這個名頭來的，但當艾華斯成為牧師並依然對他們抱持信任時，他本身就成為了特殊的價值。
高貴之血，純淨之心，謀求超越的靈魂，自願犧牲的祭品——或許還有一些別的因素。但艾華斯作為祭品的規格非常高。
因為那個獻祭儀式並不是定向召喚影魔的儀式，而是任意上級惡魔都可以來。結果儀式才剛開始，影魔聞着味就過來了。
艾華斯用自己一半的生命力作為祭品，與影魔簽訂了契約——這其實才是正確的價格。
正確的獻祭價格就是「一半」。不管你獻上多少，惡魔都只拿一半、而且通常來說都是可再生的那一半。因為這個儀式的本質就是「均分」。
財產均分、權力均分、收益均分、風險均分——如此的雙方便可稱之為合作者。假如召喚者的素養能夠讓惡魔滿意的話，召喚者就可以象徵性的多拿1%，以此來告知「主僕」之別；如果只是召喚出來就很勉強，那通常就是正常對半分。
但實際上這對惡魔的行為是沒有約束力的。僅僅只是口頭上的稱呼是「主人」還是「夥伴」的區別而已。
惡魔學者在除阿瓦隆和永恆教國之外的國家，都屬於合法職業。假如獻祭技藝使用時必須要殺死自己的祭品，那麼惡魔學者就必然是殺人犯、那這個職業就不可能是合法的。並且如果惡魔學者進行自我獻祭，那就直接等於自殺。
阿瓦隆王國中惡魔學者的獻祭都伴隨着屠殺，那實際上並非是惡魔的需求，而是滅口、搶劫或是準備儀式材料的需求。
在神秘知識流傳範圍受限的情況下，大多數普通人甚至都不知道超越道途都有哪些超凡職業，甚至都不知道「惡魔學者」這個正式稱呼、而是以「術士」這種「總之他是能施法的老爺」既定印象，來作為民間代稱。
但其實惡魔學者的法術能力並不強，能使用的法術類型相當少。
比起智慧道途的法師、黃昏道途的死靈法師、適應道途的賢者都遠遠不如，甚至連威權道途的律法師都不如——惡魔學者主要力量來自於「儀式」與「惡魔」。很多法術都需要依託於儀式，需要提前準備、並且威力遠超正常法術。
比如說維羅妮卡的「咒嬰」，就需要被施法者詛咒致死的嬰兒作為儀式材料。第二能級的惡魔學者引導的儀式法術，其破壞力就足以威脅甚至秒殺第三能級的前排職業。
如果手頭沒有合適的材料、也沒有契約足夠強力的惡魔的話，惡魔學者就會變得非常弱。
但反過來說，如果惡魔學者暗中謀劃並提前準備，他們完全可以發揮出遠超自己等級的破壞力。
如今自己在明，他們在暗。
假如艾華斯只用自己惡魔學者的能力來對抗，那就是雙重不利——不僅容易泄露身份，而且完全無法和隊友配合。
混都不會混。躺都
