塞北的季候，尚未到原上冰雪封凍之際。
六七日後，接到消息的張名世，就從大同府，趕到了大寧城關。
幾年前，張名世與馬祥麟一道，被鄭海珠舉薦到宣大總兵趙夢麟手下。
隨後，因灤河戰功與朝廷經略塞外大寧鎮的需要，馬祥麟領回了薊鎮總兵杜松代持的川兵，張名世則一直留在宣大鎮，搞火器。
這個時代，武器與戰術已經出現了全球化的代際更迭，明朝也不例外。
何況還有當年戚少保經略薊鎮時留下的火器實戰範例，因而，即使在騎兵與殺手隊佔主流的九邊，火器攻防，亦頗受總兵官們的重視。
張名世這個專家型的武人，頗為爭氣，很快發現了北地氣候與江南、雲南等地的差異，會影響到銃槍的使用。
與一同帶來的神機營老兵琢磨了小半年，他們改進了火門等幾處裝置，又給每個火器分隊配備了單獨的火種兵，並將不同火器的射程、破甲能力、填裝時間等情形，寫成紀要，呈送宣大趙總兵。
趙夢麟雖是武將，做官久了也是個人精，曉得與朝廷派來的封疆文臣搞好關係，有多重要。
他於是先把這寶貝秘籍捂嚴實，待帝師孫承宗赴任宣大總督時，才拿出來。
孫承宗算得大明文臣里，比較熟悉火器的，他身邊的新科進士盧象升，則比他還懂。
盧象升又是最早跟着鄭海珠去昭獄接出張名世的人，在京師就結下不淺的交情，此回自然將那火器秘笈，狠狠誇讚一番。
孫承宗大悅，不但上奏給朱常洛，為宣大鎮多請些餉銀，而且升了張名世做參將。
這個秋天，宣大鎮收到鄭海珠的信，要暫借張參將至塞外，研發數樣新的火器，惠及大寧、宣大二鎮。
孫承宗和趙夢麟欣然允准。
張名世踏足大寧地界後，精神氣也頗足。
鄭夫人一見面就告訴他，張大公子在北京拜了徐翰林做老師後，混文臣圈比較順利，自然是好消息。
但更令張名世欣喜的是，朝廷對大寧鎮的起用，看來是來真的。
文臣、官餉，地位僅次於太子的五皇子，以及紹興老鄉張燕客這樣的縉紳財主，都到了大寧。
大明北邊的防線，補起了這隻缺角，對宣大鎮肯定也有利。
離開大寧城關、往西去與滿桂會合的路上，張名世與騎術已經湊合能趕路的鄭海珠，並轡而行，走在隊伍前頭，稍稍避開衛兵和下僚們，開始說乾貨。
「夫人，這麼一弄，哪天***來搶西邊，大寧能頂上，山海關的杜松能援應，朝廷不至於動不動就調咱們宣大軍了吧？」
鄭海珠試探他：「呵呵，吃了兩三年宣大的軍糧，替趙總爺心疼起宣大的戰兵來？」
「那肯定是個緣由，」張名世坦誠道，「吃哪家的飯，就得顧着哪家的田。不過，我擔心抽調宣大軍，還因為，陝西那邊，不咋太平。」
「怎麼講？」鄭海珠問。
「鬧災荒唄。老子去年在野狐嶺，替趙總兵收編了一支馬匪，就聽領頭的講，陝北不少縣，老百姓餓得不行，請求老爺們開倉賑糧。但縣裏糧倉也是空的，你道為何？原來陝西那塊的田，不但要供秦王，還被分出去不少，去供河南的福王。」
「哦，那，官府最後勻出糧食了沒？」
「一開始很難，陝北的富戶們仗着有家丁護院，哪會怕莊稼漢，所以不願意出糧。老百姓就把氣撒在縣老爺們頭上，據那馬匪頭子說，有個小縣的官兒，差點被拖出來燒死。得虧關鍵時候，縉紳富戶里有個腦袋清明的，出來施粥，這才沒出大事。」
鄭海珠道：「是啊，這種縣官多是簇
新的進士，就這麼死了，聖上定會震怒，換個強硬的去，再從巡撫標營帶上點兒戰兵，當地縉紳不怕有更大的麻煩麼？」
張名世附和着，但依然難掩憂心。
「夫人，萬事就怕開個頭。
那馬匪頭子說得有理，老百姓做了幾百年的狗，忽然做了一兩天的狼，嘗到甜頭了，往後的事，就不好說咯。
所以，就陝西那個爛攤子樣，咱們宣大，若戰
