達納特·萊山德走在遠征艦隊艦船的通道里。
他的箴言戰旗與鐵光環矗立於腦後，肩甲上的帝國之拳紋章在燈光下反射着黯淡的光芒，頭盔掛在腰間的磁力鎖上。
走在他身邊的是他的副官，自從一連長決定暫時放棄對他們的死對頭，鋼鐵勇士要塞發起一個接一個的徹底摧毀的戰役，並把注意力轉移到別的事務上之後，從泰拉上空的山陣號出發的艦隊已經開始駛入朦朧星域的範圍。
在這裏，帝國之拳艦隊的旅程受到了一些阻礙，隨着艦隊航行方向的不斷改變和距離的縮短，每一次亞空間躍入和躍出都意味着他們的導航員正不斷被瘋狂吞噬。
導致瘋狂與變異的污染源各式各樣，艦隊的牧師兄弟在一份絕密的報告中聲稱自己從未見過如此多種多樣的混沌污染同時出現在一處，沒有任何規律地，而且其中甚至還會出現「被治癒」般的部分。
一份詳細描述了這裏出現的反常情況的新報告已經飛快地通過專門的線路傳回山陣與泰拉。
實際上，好幾周以來，為了能夠在下一次得到補充之前保有最後的亞空間航行保險，他們都不得不使用普通引擎與一般星際航線在虛空中進行緩慢的航行。
由於大量的、快速而果斷的處決，污染在擴散之前便被嚴格控制住了，但這也最終導致了艦隊導航員與星語者的數量嚴重不足，而帝國之拳的智庫戰鬥兄弟們更擅長撼地與攻擊的靈能操縱，對於導航與星語方面的理解頗有些巧婦難為無米之炊。
萊山德此行正是為此前往星語塔聽取報告的。
他們依次穿過一扇扇黃銅與陶鋼製成的氣密門，每扇門上面都印有帝國之拳的碩大徽章。
簡潔、引人注目並且充滿了內在的力量，提醒着帝國之拳的星際戰士們，他們將在任何需要的時刻，作為帝皇憤怒的象徵之拳被投入戰場，並把任何敢於阻擋在他們面前的敵人碾為齏粉。
星語唱詩班首席凱爾撒西與來自泰拉導航者家族的卡羅瓦正在星語塔的前廳等待一連長的到來。
導航者的第三隻眼被很好地遮蓋着，他看上去竭力保持莊重又有些害怕，而光頭的唱詩班首席則看起來顯得異常蒼白、消瘦且神經質：為了在不斷損失的人手壓力下完成星語通訊，他顯然在透支自己的生命。
萊山德皺起眉頭。
「又有什麼新情況？」他說，「我希望今天能有些稍微振奮人心的好消息。兩位。」
卡羅瓦看了眼突然開始喃喃自語的凱爾撒西，決定還是由自己來開口。
「是的。」導航者朝一連長致意，「我們，其實是唱詩班，但我也同一時間接收到了一個訊息。」
「什麼訊息？你們如何確定它不是一個陷阱，或是污染源？」連長的手已經放在了他的武器手柄上，「卡羅瓦，我並不懷疑你們的忠誠，但這聽起來非常可疑。」
「是一個非常破碎的念頭片段，大人。」導航員咽了咽口水，他的喉結在繃緊消瘦的脖頸上滑動了一下，「感覺像是某個十分強大的意識從亞空間淺層掠過的時候無意中留下的，它沒有針對性，每個恰巧經過這個『點』的有能力的星語者都能聽到它。這裏面沒有語句，只是快要消散的幾個單字，在平時可能只會被認為是遙遠邊疆傳來的無意義隻言片語，通常也不會造成什麼影響，但考慮到這次這個我們一致認為應該給您看一下。」
一連長淺色的眉毛皺起。
「你是說？」
「這個正在消散的片段是『佩圖拉抓住羅格迫使效忠』」
在帝國之拳眼中燃起的熊熊仇恨火焰令直面傳奇星際戰士仇恨壓力的導航員恐懼地後退了兩步。
星語者首席尖叫起來。
「祂在看！祂在看！祂在笑着！祂的瘋狂！所有人的瘋狂！」
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天命鋼鐵號
預兆大廳
在尚托的嘀嘀咕咕與達薩德拉莫名的注視下。
不斷變化着的鳥類幻影帶來的亞空間寒霜覆蓋了整個法陣區域的地面，但另一方面，無根的烈焰與狐火又如白色草原上的花朵一般在每個不可能的地方點
第六十章 化作雪白的灰
