余深不露聲色地將紙條撕成碎片，這是一個暗號，鄭榮泰的第一道題是用瘦金體回答，科舉要求必須用楷書或者行楷答題，在這裏兩種字體以外，都將判為無效之卷，況且瘦金體是天子首創，沒有天子許可，沒有人敢在公開場合中使用這種字體，鄭榮泰的瘦金體就是極好的暗示。道友閣 www.daoyouge.com
余深身為相國，已經不是錢能收買，尤其涉及科舉作弊這種有損名聲的事情，他是不會輕易再碰，而這一次非同小可，是梁師成指定錄取之人，余深心中雖然不請願，但也只能硬着頭皮答應了，這個鄭榮泰是太子殿下的小舅子，太子才真正的幕後指使者。
雖然余深不會再輕易涉嫌科舉作弊，但如果其他考官有什麼人情之多，只要不太過份，他也會睜隻眼閉隻眼，他知道科舉三年一次，不僅被萬眾矚目，朝廷中又有多少雙眼睛在盯着這次機會。
這時，余深看見一輛送食材的大車緩緩推進了貢院，十幾名士兵一絲不苟地檢查着大車上的每一個細節，甚至連輪子也不放過。
余深自嘲地笑了起來，近乎變態的嚴格檢查又能如何？能制止權力之間交易嗎？或許這就叫做只許州官放火，不許百姓點燈。
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時間漸漸到了傍晚，『咚！咚！咚！』貢院的暮鼓敲響，休息吃飯的時間到了，早已餓得頭昏眼花士子們紛紛收拾卷子，把桌子空出來，他們早飯吃得太早，中午只喝了杯茶，吃了兩塊點心，一個個早已餓得飢腸咕嚕，就等着開飯了。
李延慶也收拾了桌子，他拉了一下鈴鐺，片刻，一名士兵走了過來，李延慶做了一個洗手的姿勢，士兵點點頭，「跟我來吧！」
每條巷子的一號便是糞廁，二號無人，三號和四號都是著名的糞號，極為強烈的氣息腐蝕着他們的魂魄，抽到這兩個號的士子基本上就算廢了，只能再苦等三年，下次科舉再尋找機會。
五號稍微好一點，那是因為天氣還不算熱，令人銷魂的氣息尚無法遠征，五號才僥倖逃過一劫。
李延慶屏住呼吸，在一號出了恭，又在旁邊的水池裏洗了手，這才返回自己的號房，這時，送飯的士兵已經開始陸陸續續給考生送飯。
貢院的飯菜可不是免費，士子們在報名時已繳納了三百文錢的飯錢，四天七頓飯，加上中午一盤點心，晚上再給一床毯子，這個價錢不算貴，但也絕不便宜。
士兵將一隻托盤遞給了李延慶，還算不錯，一盤包子，兩個小菜，一碗排骨冬瓜湯，包子大、份量足，基本上可以吃飽。
這時，隔壁傳來一陣低微的嘟囔聲，「這點吃食還要四十文錢，在小吃鋪最多二十文錢，黑心的朝廷啊！連我們這些窮苦士子的錢都要賺。」
李延慶不由啞然失笑，這位仁兄是把三百文錢一分為七，算出一頓四十文錢，他卻忘了中午還有一頓點心，忘記了筆墨紙硯、蠟燭火石等等。
吃罷晚飯，夜幕便降臨了，考生紛紛點起蠟燭，準備夜晚再繼續奮筆疾書，李延慶一個白天寫了近八千字，基本上已完成過半，從時間上算，明天白天完全來得及。
本來科舉的時間安排就沒有包括夜晚，夜晚答題光線暗淡，風險太大，稍不留神就會污卷，但對於絕大部分士子而言，夜晚卻是他們唯一可以利用的機會，否則兩天時間根本做不完經文題。
李延慶小心翼翼地將試卷收好，又將木板放下來，這樣便形成了一張床，他合衣躺在硬木板上，將毯子疊成一個枕頭，緩緩躺下閉上了眼睛。
就在他即將睡着之時，忽然『啊！』一聲尖叫，將李延慶猛地驚醒，一下坐起身，只聽聲音是從隔壁傳來，隔壁士子似乎用頭撞牆，『咚！咚！』直響，只聽他哭喊道：「我該死！我完了！墨汁打翻了......」
這時，兩名膀大腰圓的士兵沖了過來，將這名士子一拳打翻，各抓一隻腳拖了出去，他們動作十分熟練，配合默契，顯然是常做此事，一名身材瘦小的士子被拖出考房，直接用破布堵上嘴，兩名士兵便將他拖走了。
李延慶不由暗暗搖頭，在考場叫喊是擾亂考場，最輕的處罰也是停考一場，這名士子下一次科舉也沒有機會了，這一轉眼就是六年，
