乾隆四十一年的最後一個月份，俗稱「臘月」。
京城照例是很熱鬧的，四九城的旗人們籌備過年，這裏面的講究可多了，一般人壓根學不來。
距離衙門「封印日」還有幾天，
許多人家已經開始籌備年貨了。
吃食是大頭，瓜果酒肉，葷素點心，羊頭豬頭，講究繁多，一樣都不能少！
一身嶄新衣裳也是必須的，不然走出去被街坊四鄰恥笑窮困潦倒，整個一破衣爛衫！
親戚朋友上司伍的，也要走動一二！
這些開支加起來是個龐大的數字。實際上有一半的京旗人家囊中羞澀，打腫臉沖充胖子，借錢過年！
理藩院衙門當差的正紅旗旗人，那三爺，這幾天心神不寧。
「當家的，你每天像個沒頭蒼蠅似的亂竄，你有啥心事？」
「我，我有啥心事，我就吃飽了撐的想遛彎。你一婦道人家胡咧咧個啥？」
「得了吧，院兒里的大黃狗都瞧出來了。您吶，愁銀子！」
那三爺嚇了一跳：「噓。」
中年胖婦人，無可奈何的笑笑：
「我懂，家醜不可外揚。對吧？」
「咱旗人活的就是個體面。這種不體面的話，以後少講。」
「得，當我白說。」
婦人丟下個白眼，自顧自的離開了，去鄰居家嗑瓜子閒聊。
家裏老爺們負責銀子，否則她也是巧婦難為無米之炊。
那三爺在院子裏踱步，下定決心，去當幾件東西。找了塊藍綢布把兩件祖傳的瓷器包了。
又雇了輛馬車，方便隱匿。
一路上，
不斷遇到熟人打招呼，車帘子就沒放下來的機會。
快出巷子口又遇到一衙門同僚，拱手行禮：
「那爺，您這是？」
「去泰豐樓，有位外地窮縣為官的老友進京，邀我一敘。10年未見，甚是想念。」
「喲，您老這人脈真是深不見底。」
車把式雖是廊坊人，但久混京城，熟悉這片地面爺們的德行。悄悄的放慢了車速，方便客戶多吹噓幾句。
那三爺笑道：
「您這又是？」
「哦哦，鄉下來了幾個窮親戚，我這不是去館子訂上兩桌，不能丟了咱京旗的禮數。」
「哪個鄉下？」
「吉林來的。共一個老太爺的爹。」
那三爺擺出上位者的姿態，居高臨下，滿懷憐憫道：
「年關難過呀。」
「誰說不是呢。」
離開了熟人區域，車把式明顯加快了速度，頭也不回的問道：
「爺，去哪兒？」
「西市胡同。」
「得嘞，您老坐穩了。」
那爺家住城東，溜溜的跑到城西找當鋪，不是閒得慌，而是為了遮羞。
典當，
是旗人覺得很跌份的一件事。
甚至比只生丫頭不生兒子還要跌份，畢竟沒兒子可以甩鍋老婆，沒銀子的鍋甩不出去。
那三爺閉着眼睛，正襟危坐，心中默念：
「年關難過！」
那位訂館子的同僚甭看官袍鮮亮，口氣挺大。
實際上也就隔壁二葷鋪去買點豬頭肉、鹵大腸、油炸花生米，再打2斤渾酒。糊弄吉林來的親戚，足夠了。
雖是同根同源，可在京旗眼裏，吉林那幫旗人都是土老帽。
黑龍江的旗人就甭提了，簡直是不開化的野人。
盛京稍微好點，相當於保定廊坊這種鄉下檔次。
關內的駐防八旗，那又要區分看待的。南方的高人一等，西北的全是苦哈哈。
總之，只有京旗才是正宗。
「爺，到了。」
「伺候着。」
車把式拿下小凳子放地上，又伸出一隻手臂扶客人下車。
那三爺的眼光從未在他的臉上停留一刻，下車的動作十分尊貴，拿捏
