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公共租界，寧商總會。
房間裏煙霧繚繞，朱保三和虞恰卿原本都不怎麼抽煙的，今日裏每人都是連續抽了好幾支，朱保三年級大了，最近幾年幾乎是不沾煙酒，可今日上午、正午發生的事情讓他們心緒難寧，而陳琪美則是躺在榻几上不停地抽着紅土，沉浸在麻醉虛幻的世界裏，今天上午在楊家灣伏擊失敗給他的打擊太大，原本是去救人，可沒想到救人沒成，反而差點把自己搭進去，連累着一起帶過去的一百個兄弟只回來了十幾人，損失實在太過慘重。
←n←s←b，↗.±ns≌b.↙m; 終究還是朱保三年紀大一點，遇事沉穩冷靜得多，他掐滅煙頭敲了敲桌子道：「好了，事已至此，再暗自哀嘆也是無用，現在我們必須要冷靜，要振作！英士，別抽了，坐起來我們議一議！」
朱保三的話音落下後，虞恰卿也掐滅了煙頭，他年紀比朱保三小得多，比陳琪美只大十幾歲，在商界也混了不少年了，經歷的事情也很多，長期與洋人打交道，也不是一個怕事的人，他贊同道：「不錯，事情已經發生了，我們不能就這麼消沉下去，英士，你別抽了，我們一起說說今天的事情！」
陳琪美聽了只能起身將煙槍放在一邊，端起茶杯喝了一口茶水漱漱口，拿過痰盂吐乾淨了用手帕擦了擦嘴。盤腿坐直身體，這是他在日本留學時留下的習慣。回來後也沒有改了。
「好吧，我先說說上午伏擊的事情。原本一切都正常，押送隊過來之後我們立即發起了攻擊，雙方打了一刻鐘，眼看着清兵押送隊撐不住了，可這時從我們的身後來了大批的清軍，他們從南北兩邊穿過樹林突襲了我們的後背，兄弟們士氣大跌，死傷慘重，形勢急轉。輪到我們撐不住了，為了保存有生力量，我不得不通知劉福彪撤退，事情的經過大致就是這樣，至於後來在北菜市口發生的事情我不清楚，當時我和劉福彪等人正在逃命途中！」
陳琪美將事情的經過簡單大致地說了一遍，然後又忍不住拿起煙槍吸了幾口。
朱保三聽了陳琪美的敘述之後思索了一會，問道：「你們逃回來多少人？」
陳琪美聞言羞愧難當，低聲道：「連我和劉福彪在內。一共十四人！」
朱保三和虞恰卿兩人聽了對視一眼，眼神中都閃過一絲黯然，陳琪美更是唉聲嘆氣，這也難怪。很少有人受到如此打擊還全不當一回事的，伏擊失敗事小，陳琪美在乎的是他中了鄂那海的奸計。任誰都不願意承認自己的智商比別人低，不願意承認也罷。可事實就是事實，他確實被鄂那海算計了。這才是他如此頹廢的原因。
虞恰卿捶足頓胸：「帶去一百個兄弟，回來只有十二人，損失了八十八個熱血壯士，事兒辦成了也就罷了，可事沒辦成，反而折損了近九層人馬，這讓我們如何向那些死去兄弟的家人交代啊？」
朱保三一看大家又要陷入悲傷狀態，立即道：「好了好了，對於如何安置那些死去兄弟的家屬的問題，我們再議，總之要給他們一個交代就是了，現在說了說正午時分在縣城北菜市口發生的事情。據老夫得到的消息，當時有大約四五十個豪傑之士隱藏在菜市口周圍的店鋪之中，他們手中火力極為強大，而且那些人幾乎個個都受過軍事操練，槍法如神，清兵當時在場的有三百餘人，後來又趕來一百餘人，可如此多的清軍卻對那些豪傑之士沒有任何辦法，不僅沒有留住他們，而且還損失了大半人馬，等那些豪傑之士把我們被抓的兄弟救走之後，官府清點發現當時清兵只剩餘一百餘人，而且個個都被嚇破了膽，無法再戰了。英士，你確定這些人不是你安排的嗎？」…
「什麼？保三哥你剛才說什麼？四五十人幹掉了三百個清兵？讓清兵四百人只剩下一百多人了？這可能嗎？」
陳琪美大吃一驚，在他學到的軍事知識里，這幾乎是不可能的事情，除非那些清兵一個個都是活靶子任由那些劫法場的人開槍打。
朱保三和虞恰卿看陳琪美那個吃驚的樣子，就知道那些劫法場的人不是他安排的，否則他怎麼可能不知道那些人的戰鬥力？
虞恰卿道：「看來真不是
