一夜漫長，卻有一夜無話。
待得第二日，天還沒有見亮，戰馬還在戚戚之時，太子劉淮便興致沖沖地起身洗漱，耀武揚威地穿上帥袍，此刻的劉淮提弓持劍，健旺如昔，一掃旬月前太白山脈被圍時的惶恐之風，他站在角樓之上，揮劍南指，下令起兵。
四千人馬士氣低沉，以莫驚春太白軍為先鋒，孫芸武次軍為後軍，其他軍隊混成一部作為中軍，勉強整合隊伍，再次踏上征程。
『明月皎皎千門秀，華燈盞盞萬戶春』的情景已經化為過往，行軍途中，西逃流民處處皆是，劉淮試圖招攬青壯流民為兵，奈何流民百姓視劉淮如酒囊飯袋，沒人願意白白浪費性命追隨，結果行軍兩日顆粒無收，這讓劉淮十分惱怒，在最後一次招募流民為兵的過程中，他以劍相逼，動輒便對流民拳打腳踢，但到最後依然沒有任何效果。
他想殺人立威，但在桓溫和王彪之的強諫之下，也只能作罷。
不光如此，更糟糕的是，流民的競相西逃在四千人馬中起到了連鎖反應，許多士兵開始趁晚間夜巡之際，偷偷換上民裝逃走，僅僅兩日，逃兵便已經有二百人之多，這其中，又以孫芸和莫驚春的士兵居多，兩人軍隊皆是薄州子弟，鄉土思親之情溢於言表，再加上莫驚春和孫芸不忍士兵白白送死，聯手故意放水，便造成了此等結果。
縱容逃兵這件事情，劉淮直到死去的那一天，都不知道！
似血的紅日，灰暗的天空，丟棄的忠心，動搖的忠誠，殘破的鎧甲。
這支已經失去信仰和靈魂的軍隊，究竟能走多遠呢。
南下第三日，太子劉淮在桓溫和王彪之的勸說下，放棄了招募流民的想法，他開始派信使前往赤松、彰武兩郡，要求樊聽南和荀庾率領麾下郡兵速速前往東境，與大軍匯合。
不過，樊聽南和荀庾，可沒有那個雅興陪太子殿下胡鬧。
不到三日，一匹飛馬從扶餘城奔來，捎來一封書信，信上所說內容，大致為：近來，彰武郡發生曲州牧牧衛長被殺血案，疑似郡內有匪患作亂，郡守荀庾擔心鄰縣兵力不足，正率全部郡兵前往協助，實在無法抽調人馬助太子一臂之力，萬望太子殿下見諒。
也就在與此同時，樊聽南的信使同時尋到征東大軍，同樣也是百般推諉的書信一封。
這讓劉淮讀完信後，勃然大怒，想罷就要調兵前往扶餘城找荀庾問罪。
幸好被與荀庾同出曲州八大世族的桓溫出言勸阻，劉淮方才作罷。
再說招募青壯，原本赤松郡東境居住的各寨各崗民戶，聽說東境兵敗，已經紛紛攜老帶幼向西逃難，又聽說征東軍有意抓壯丁充當兵士，這下子跑的更快樂，征東軍出發三日後的第四日起，沿途竟然連一個人影都沒能瞧見，這讓劉淮心中燃起無名之火，整日悶悶不樂。
其實，劉淮接恩師謝安回京的出發點，自是好的。
錯就錯在，他並沒有着眼大局，也沒有拿捏好時機，反倒惹得眾人對劉淮愈發不滿。
對於這些，政治敏感性極弱的劉淮，恍然未覺，他仍然陷在即將與大師傅謝安相聚的歡喜之中，出發之前那些豪言壯語和豪氣雄心，早已被他拋在腦後。
苦旅維艱，西風卷處，雪濕兵鎧，瑟瑟怯衣薄單。
征東軍沿着東境邊緣，戰戰兢兢了行軍了幾日，終於見到了遼西郡郡守首府，陽樂縣。
望見高城堅池，眾人吊着的那一口氣兒，終於鬆了半分。
各軍清點兵馬，原本四千多的士卒，已經不到四千人，在莫驚春和孫芸兩隻軍隊的連鎖效應下，行軍途中，右都侯等軍的一部分士兵也當了逃兵，而幾位將軍可憐將士辛苦，也紛紛順勢放了水。
城頭上，與劉權生相差一十三歲，卻被天下並稱為『天下安生』的謝安，神態沉着地看着漸近的征東軍，劉淮那一抹大紅帥袍，已經落入了謝安眼中，讓謝安的雙目漸漸有些濕潤，東宮中的一草一木由腦入心，化為相思。
幾載未見，也不知道劉淮出落成何等模樣？敗軍之際，還能想到自己這個大師傅，看來自己這個徒兒，沒白收啊！
不過，謝安的感動，僅僅維持了一剎那。旋即他的臉色變得嚴肅，
