北宮靜說：「王爺親自出馬的話，很多事情都很好辦，比如說跟同樣盯上了荊、湘、江三州的江東不知道王爺打算動用哪支軍隊？」
司馬范說：「我不打算動用麾下的禁軍，就帶原來的兩干荊州老兵和八干荊州新附軍好了。道友閣 www.daoyouge.com那些新附軍大多是荊州軍舊部，曾入川與作亂的氐人血戰過，戰鬥力頗為強勁，又適應南方的氣候，帶他們去最合適不過了。」
被他收編的那八干荊州兵其實大多都是名將劉弘的部隊。這個劉弘是個很了不起的人物，是西晉末年這個類人生物群星閃耀的時刻少有的正常人。他是在張昌叛亂的時候出鎮荊州的，到任後三下五落二就把張昌給宰了，然後招撫流民，打破舊制開放原本禁止老百姓涉足的山川水澤讓老百姓打柴、捕魚，將未開墾的荒地分給流民讓他們耕作，從他們當中挑選有才能的人加以重用，提高軍隊的待遇，讓年邁的老兵退伍回家。他還有很好的大局觀，大將羅尚在四川與氐人作戰失利，軍中鬧起了饑荒，向劉弘求救。很多人認為荊州同樣很窮，拿不出太多糧食來，給個五干斛意思意思就行了，但劉弘認為大家都是大晉的臣子，在這天下動盪之際理應同舟共濟，再說有羅尚在西面擋着，氐人過不來，荊州不用擔心遭到氐人的進攻，這是多少糧食都換不來的。於是力排眾議，籌集大批糧草支援羅尚，羅尚靠着他的幫助，熬過了難關，也正如劉弘所希望的那樣一直幫荊州頂住氐人大軍，沒讓他們衝到荊州來。
劉弘主政荊州那幾年應該是荊州老百姓少有的舒心日子，在這幾年裏，有才能的人可以得到重用，繁重的賦稅被大大減輕，那些蠢蠢欲動的野心家在劉弘凌厲的目光之下大氣也不敢喘，一個個都老實得很。這幾年荊州稱得上是政通人和，百業興旺，跟亂得不可開交的北方和江東形成了極其鮮明的對比。
可惜，這樣的好日子只有四年。永興三年，也就是公元306年，這位軍政雙全、才能卓著，在司馬家內戰將天下攪得一團亂之際靠着一己之力保了荊州四年平安，在這類人生物群星閃耀之際綻放出人性的光輝的長者於襄陽病逝，享年七十四歲，荊州無論官吏、平民、士人，無不嗟吁痛惜，如失至親。而事實證明，荊州沒有這位長者是真的不行，他屍骨未寒，他的司馬郭勵就跳出來造反了，是他的長子劉播身穿喪服帶領荊州軍征討，擊斬郭勵，保住了荊州的太平。再後來，劉播也被調走了，新的官員上任，將他留下的那些卓有成效的政策於部推翻，荊州又回到了類人群星閃耀的時代
這位名將留下了一支頗具戰鬥力的部隊，荊州正是靠着這支軍隊討平境內的叛亂、威壓江東陳敏、與羅尚遙相呼應抵禦氐人，保得荊州數年平安。可再有戰鬥力的部隊也架不住上頭瞎折騰，一套任人唯親、貪墨軍餉、打擊異己、結黨營私的連招下來，這支軍隊很快便散了架，相當一部分人帶着滿腔怒火加入了王如叛軍，狠揍那些不拿他們當人看的大晉官吏、豪強。不過他們畢竟曾是軍人，曾經追隨過劉弘這等名將，還是有一些底線的，所以當得知司馬范領兵前來征討的時候他們就沒怎麼賣力戰鬥，在王如失敗後麻溜的降了。要是這支軍隊賣力死戰，晉軍還真沒法贏得這麼輕鬆。
經過幾個月的訓練、整頓，這支軍隊戰鬥力已經恢復得七七八八，至少去揍王如是不成問題的了。
北宮靜說：「這支部隊確實是最佳選擇。不過王爺，他們畢竟從過賊，你得狠抓軍紀，不能放鬆，一旦放鬆，他們作起亂來危害可不比叛軍小。」
司馬范說：「這個我自然曉得。」
於是，方案就這麼定了下來：以荊州兵為力，出動步騎軍共計一萬三干人，討伐王杜叛軍。具體計劃就是由司馬范率領大軍主力向襄樊發動正面進攻，迫使王杜叛軍回頭抵禦自己，減輕江州方向的壓力，再由蕭育帶領三幹勁卒翻越桐柏山，出其不意的出現在長江邊，偽造出大軍兵臨江邊的假象，迫使圍攻豫章的叛軍主力抽調兵力過來防禦，為豫章城反擊創造機會。
整個作戰方案的核心在於司馬范這一路大軍能否迅速擊破叛軍的襄樊防線，在最短時間內讓叛軍感受到泰山壓頂般的壓力。如果進攻綿軟，叛軍沒有感受到壓力，那蕭育這一路奇兵將一腳踢上一塊鐵板，等待他們的，
第306章 南下
