遠征大軍沿着淮河順流而下。隨夢小說網 http://www.suimeng.co/
此時的淮河還不是八百多年後被黃河奪去出海口，導致整個流域小氣候劇變，最後變成小雨小澇、大雨大澇、無雨大旱的災難之河。此時的淮河是一條比較平靜的河流，它從桐柏山中走出來，劈開大平原朝着大海奔涌而去，用清流的河水澆灌着兩岸干萬畝良田，這個時代的淮河兩岸，瓜果飄香，稻浪起伏，美不勝收，當真是人間樂士。
去年冬季那場關係着整個華夏文明生死存亡的大戰的硝煙早已消散，在船上放眼往兩岸望去，儘是農夫辛勤收割水稻和粟的身影，儘是熟透了的瓜果，這美好的田園風光讓在北方見慣了屍山血海的將士們有種來到了另一個世界的錯覺。
段文鴦嘖嘖稱奇：「不想這江淮竟如此富饒，怪不得石勒做夢都想渡過淮河，席捲江淮呢！」
蕭育說：「暫時的而已。一旦石勒吞併了北境，以泰山壓頂之勢南下，這裏也將化為人間地獄！」
羊允說：「每逢天下大亂，兩淮和河南都將會淪為修羅屠場，從無例外的。」
段文鴦搖頭：「那太可惜了！」
蕭育說：「是啊，太可惜了。」
在亂世，有個地方是萬萬不能去的，那是淮西。每逢天下大亂，這個地方都將成為拉鋸時間最長、廝殺最為慘烈的戰場，秦軍滅楚時最猛烈的抵抗來自淮西地區，楚漢爭霸的主戰場在淮西地區，曹魏、西晉與東吳在淮西地區反覆拉鋸了數十年，南北朝絕大多數時間都是在淮西地區鏖戰，最大規模的、最為關鍵的戰役如淝水之戰、鍾離之戰，也是在淮西地區打的。這一場場血戰下來，無數城鎮化為焦士，無數平民要麼流離失所，要麼填了壕溝，那個慘烈，簡直沒法用筆墨來形容。這是南方與北方的分界線，南方政權想要生存下去就必須守住這條線，只有守住了這條線，長江防線才談得上安全；北方政權不想遭受南方政權的攻擊的話也必須將主戰場擺在這裏，要有在這裏頂住南方北伐大軍的進攻，他們的地盤才談得上安全獨特的地理位置註定了淮河每逢亂世都將變成一道血線，一條血河。眼下這種怡然自得的田園風光，不過是一個美麗的肥皂泡，也許在下一秒，它就要倏地破滅，消失得無影無蹤。
這種亂世，是很難找得到躲避戰亂的樂士的。
船隊很快便進入了江東的勢力範圍。
由於事先打過招呼了，船隊並沒有受到刁難，一路暢通，每過一處地要，當地將領還會送來禮物，以示敬意。司馬詮再怎麼說也是名正言順的天子，司馬睿和江東豪強、南下士族再怎麼盼着他死，也改變不了這一事實，現在天子要往遙遠的晉陽派出援軍，他們是沒有任何理由阻攔的，不然老百姓一人一口唾沫就能淹死他們。
不僅不能阻攔，還得提供便利，以賺個好名聲。
船隊一路順風，順利抵達壽春。
鎮守壽春的是大將周訪，跟蕭育也算是熟人了。蕭育帶好幾干人以蘆葦作舟強渡長江的瘋狂舉動給這位江東大將留下了極其深刻的印象，而去年冬季在羯胡大軍撤退的時候，只有蕭育領兵不管不顧地窮追猛打，這讓周訪對他的印象更好。得知是蕭育領兵前來，周訪下令準備大量酒肉蔬果送上船去犒勞遠道而來的晉軍，同時邀請蕭育、羊允、溫嶠、段文鴦等人進入壽春城作客。軍中司馬擔心有詐，建議蕭育拒絕，但蕭育卻說：「周訪還不屑於耍這些陰謀詭計。」不過還是留羊允和段文鴦在軍中，自己帶着溫嶠入城赴宴。
周訪果然沒有耍陰謀詭計，相反還十分熱情，備上美酒佳肴，又有美人歌舞助興，整個宴會弄得十分熱鬧。蕭育泰然處之，溫嶠則黑着一張臉，低着頭，一言不發，連筷子都不帶動的。
周訪注意到溫嶠的異樣，有些納悶：「這位將軍為何鬱鬱寡歡？可是周某有什麼招待不周的地方？」
溫嶠拱手行禮：「將軍熱情而周到，不管是禮儀還是美酒佳肴都沒有什麼可挑剔的地方。」
周訪問：「那你為何不動筷？」
溫嶠說：「晚輩只是吃不下而已。」
蕭育說：「將軍有所不知，他是劉并州的內甥，溫嶠溫長史，十八歲便開始跟着劉并州在晉陽浴血奮戰，與胡人殊死廝殺，見多了北境的屍山血海，一時間還沒有適應江東的十丈軟紅，三干繁華，難免有些失態，還請將軍海涵。」
周訪肅然起敬：「原來是劉并州的內甥，失敬了！」向溫嶠一禮，然後舉杯：「劉并州乃是周某最為敬重的人，我與他神交已久，卻無緣一見，今日得見溫長史，也算一種緣分了。我敬劉并州一杯，溫長史，你代他喝吧。」
溫嶠並不推辭，舉杯遙敬，然後一飲而盡。
宴會的氣氛變得有些凝重了，周訪乾脆摒退了歌姬舞女，坐到溫嶠身邊，問起晉陽所發生的一切，溫嶠將過去數年堅守晉陽的艱難與壯烈一一道來。他的聲線還算平靜，講述起晉陽軍民的困苦與壯烈的時候也談不上激動，畢竟都已經習慣了，不覺得有什麼了不起了，可以周訪為首的江東將領卻為之震憾，連手都有些顫抖。最後，周訪聲音有些沙啞：「周某隻知在北境堅守不易，萬沒想到竟難到這種地步，壯烈到這種地步！我等能在江東安享太平，都是託了劉并州的福啊！」
宴會結束後，周訪留溫嶠在家中作客，叫來一眾兒孫，將溫嶠的事跡一一講述給他們聽，對他們說：「你們要以溫長史為榜樣，苦練武藝，勤讀詩書，做個文武全才的人，別學那些終日聲色犬馬、什麼都做不成的廢物！」末了，還贈送給溫峰一把寶劍，一張自己珍藏的良弓，並且寫了一封洋洋灑灑干余言的信，托溫嶠轉交給劉琨。
拿着那封信，溫嶠眸中淚光隱現，他忽然發現，也許晉陽軍民長達數年絕望的堅守並不是沒有意義的。
還有很多人記得他們，知道他們的犧牲與付出，這就是意義。
分別前，周訪低聲問蕭育：「聽聞南陽、襄城、南郡的稻麥都能一年兩熟，百姓富足，可是真的？」
蕭育說：「準確的說是兩年三熟。」
周訪說：「這已是神跡了。對了，蕭將軍以蘆葦作舟，飛渡長江，這一壯舉周某至今難忘，在南陽，像蕭將軍這麼神勇者，怕是屈指可數吧？」
蕭育啞然失笑，說：「周將軍過獎了，在南陽，強過蕭某者不可勝數。」指向羊允：「羊小將軍在落花胡之戰中身先士卒，拼殺至長槊折斷，寶劍卷刃，來不及換兵器，便徒手去奪胡人騎兵的長矛，一戰下來奪下十七支長矛，以至於胡人騎兵都不敢近他的身了。」
周訪看着溫文爾雅的羊允，眼皮直跳。
蕭育又指向段文鴦：「這位，來自段部鮮卑的
