正如元鶴所言，那日酒宴後的第五天，陳如故被夏之卿邀到酒樓喝酒，三巡酒後，他和包括夏之卿在內的幾位道別，獨自一人離開。
結果第二天，陳如故的屍首就在護城河邊被人發現，他是中毒而死。
備受器重的參軍死了，胡將軍正好借題發揮，硬是要夏之卿給出說法。更糟的是，在他們那天喝酒的酒樓，那套用過的酒具之上，還被查出了殘毒。
最後夏家交出了一個侍衛頂罪。這侍衛和陳如故是同鄉，自稱嫉妒對方的好運氣，年紀輕輕就做了參軍。他知道陳如故有嗜酒的毛病，但酒量很差，所以在倒酒時故意抹了毒，將他殺死。
這事不能深究，否則就會引出更大的麻煩。衙門也就得過且過了。唯獨胡將軍三不五時還要拿這件事刺夏家一刀，意思是他知道真兇是夏之卿本人，那天他初見陳如故時的異樣，所有人可都是看在眼裏的。
胡家和夏家本來就是表面關係，胡將軍總是抓着此事不放，也叫夏之卿着實頭疼。同僚之間的風言風語傳得厲害，又說他好妒，又說他嗜殺，總而言之，沒一句能聽的好話。
但陳如故的死和夏之卿沒有半點瓜葛，這事他是真被冤枉的。
他的確懷疑陳的真實身份，然而他還在調查中呢，這人卻猝然沒了。
夏之卿被殺個措手不及，陷入相當被動的局面之中，幾乎所有人都認為是他殺了陳如故。
而且這件事還被捅到了天子那裏。本來因為連襄公主的死，皇帝就對夏之卿心存芥蒂。只是礙於他立了功，夏家的權勢又大，不好發作罷了。
這回他犯了錯事，還叫人頂罪，鬧得滿朝皆知，皇帝也有理由待他冷淡。朝堂之上，言辭間多有冷漠之意。
夏之卿在朝中很不好過，他心中鬱悶，整日借酒消愁。
這些時日，陪在他身邊的一直是那位名叫紅笑的舞姬。紅笑被夏之卿贖買回府，伴他左右。紅笑是個會體貼人的，一朵溫柔的解語花。夏之卿煩悶之時會發脾氣、砸東西，嚇得府中的妾室丫鬟不敢近身，這時只有紅笑會主動上前，為他遞上一杯醒酒的熱茶，給他不小心劃破的手掌包紮。
夏之卿就算喝得酩酊，也始終保持着一分清醒。紅笑的所作所為他看在眼中，他愈發地離不開她。
有次夏之卿醉後將酒桌上的杯盞碗碟一掃，一隻玉酒杯飛出，恰好砸中了跪地拾掇的紅笑。
紅笑的額頭瞬間破了一塊，她面色如常，繼續把剩下的殘杯碎渣清掃乾淨，又為夏之卿換上新杯。
這時夏之卿雙手托住紅笑的臉頰，仔仔細細地看她的傷口。
「疼嗎，紅笑。」
他問。
紅笑搭在案邊的手指一縮，她把自己的手蓋在了夏之卿的手上，彎唇一笑，輕輕搖頭。
「不疼的。」
「騙人。」
夏之卿把手鬆開，倒在案上，輕聲低語。
「紅笑，連你也哄騙我」
紅笑知道他如此低落的原因，她並未回話，不多時，夏之卿沉沉睡去。
汲汲於名利者，終將被名利所噬。
夏之卿明白這道理，但他泥足深陷，只能眼睜睜地看着自己沉淪。
紅笑為他更換了香爐中的薰香。
夏之卿做了一個夢，夢境混亂至極，一會兒是元鶴臨別時的模樣，一會兒是連襄一步一步走入湖中，回眸遠遠地望着他。
他甚至夢見了他們年少時的場景，連襄把一隻燕子風箏放上天空，他和元鶴也在。
醒來後，沒有風箏，沒有元鶴，連襄也不見。
夏之卿撐着自己的頭坐起身，只覺身體又沉又鈍，距離他上一回去戰場已經有很久了，他被天子晾在一邊也夠久了。
紅笑端着一盆水，伺候他洗漱。夏之卿提起昨夜的夢，他說得含糊，只說自己做了個折磨人的噩夢。
紅笑把衣服為他準備好，聽到他提起噩夢，想了想。
「奴婢聽說城中有個白魚先生，擅長解夢。不如將軍到他那裏釋一釋？」
夏之卿不是第一次聽說白魚此人，紅笑一提，他直擺手。
