橫公魚脂最後以歷史最高價被薛掌柜拿下。文師閣 m.wenshige.com
在返程的馬車上，從千燈樓帶回的寶藍緞面錦盒於二人面前敞開，中間是瑩潤的萬金魚脂。
陶眠端詳了一會兒。
「這么小塊不起眼的東西，差點搭進去本仙人的一個鋪子。」
薛瀚在他對面慢條斯理地煮茶。
「知足吧，你人沒有被搭進去，只能說是萬幸。沈泊舟不會善罷甘休。」
「為何？就因為我搶了他要的東西？」
「他對魚脂沒興趣，他真正感興趣的是你的身份，」薛瀚頓了頓，「在撞燈時，他有無對你講了什麼怪話？」
陶眠認真回想，思來想去，算得上不對勁的，也就是他拆穿自己仙人身份的那幾句交談。
「他認出我是人仙。」
「哦？」
薛瀚的劍眉輕抬，似是納罕。
被返魂狠狠折磨了三日的小陶仙人，按理來說不會被任何魔怪察覺出屬於仙的氣息，這方面薛瀚有自信，他用的香是最正宗的。
除非沈泊舟藉由別的法子發現了他的偽裝。
「難道是因為你這個人長得就仙模仙樣？」
「什麼叫仙模仙樣，」陶眠心中同樣疑惑，但他暫時按捺住了，「不論如何這次算糊弄過去，但願以後不再見到他。」
「你這樣講，說不定明天就重逢。」
「可別，」陶眠的每一根頭髮絲都寫着抗拒，但與此同時他又想起另外一件事，「說起來，薛瀚，你竟然會武？」
薛瀚擋住沈泊舟的那一記，陶眠真切地看在眼中。他不是什麼懵懂新手，那一扇的威壓，他一眼便能估量出來。薛瀚在外面從來都是溫文爾雅的商人形象，在陶眠的記憶中，也沒有任何關於他修煉過哪門功法的痕跡。
話題繞回自己身上，薛掌柜的身子鬆懈，斜倚着軟墊。
「出門在外麼，總有砸錢也解決不了的事情。」
他的手指一下下順着扇子的流蘇，微笑。
「」
「你看起來很驚訝。」
「我沒有，我的臉就長這樣。」
「是不是沒想過從未被收入到你門下的我，居然還會三拳兩腳？」
「進我桃花山有什麼好的，只能跟着我一起受窮。」
「你嘴上這麼說，」薛瀚嘆氣，「但你心裏從不這麼認為。桃花山才是你的福地，你永遠牽絆於此。
我算是想明白了。你的徒弟都是過客，只有山永遠在。」
很多年間薛瀚都被一個問題困擾，就是陶眠當初為何決定救他，卻不肯帶他回桃花山。
當時的小陶仙人雖然清貧，但好歹是活了一千來歲的仙，解決兩個孩子的溫飽不成問題。桃花山地廣物豐，給他留一副碗筷一張床就好，或者床也可以舍掉。
他要得並不多。
在薛府的日子遠比那偏僻的桃花山更加富足滋潤，養父母待他又細緻體貼。曾經的薛瀚一度勸自己別再念念不舍。那小破山有什麼好奢望的呢？沒有玉盤珍饈，沒有名茶佳釀，自然更不會有稀罕的古董名器供他賞玩。
別說找個伺候的人了，真實情況極有可能是他伺候着懶惰的陶眠。
這樣的自我寬慰起過一段時間的作用，薛瀚以為自己行了，桃花山自此與他無關。
但某日少年的他在庭院穿梭。第一片落葉飄零昭告着秋的降臨時，他在心裏想，他還是嚮往那山。
許多事情隨着時間的流逝才有訴之於口的勇氣，陶眠的大弟子顧園去世之後又二十年，薛瀚才狀似不經意地和他談起此事。
細數那時的年紀，他尚且算得上年輕。換作現在的薛掌柜無所顧忌，把人綁起來逼他招供這種事都有發生的可能。
但彼時的薛瀚只能把縈繞在多年的執念當作一個玩笑講出。
海棠花落，酒帶香塵。陶眠和薛瀚坐在庭前對酌，一壺西鳳酒，兩隻白玉盞。
陶眠微微醺然，上身斜壓在漆紅的欄杆，手指指尖掐了一朵粉底兒雪尖的海棠，連眨眼的頻率都變緩了。
薛瀚的掌心托着酒盞，故意把視線繞開他，怕自己開不了口。
他笑言道，你看桃花山人傑地靈，養十個小孩都算不得事。當初你怎麼只救下澡盆里的顧園，對於牆角要飯的我就送到別人之手呢。
陶眠「嗯」了一聲，像無意義的囈語。
晚風一卷，數十朵海棠又繾綣地飄落。薛瀚以為自己等不到答案了。
這時陶眠卻緩緩開口。
「薛瀚我常常言說各人有各人的造化各人有各人的修行。
就像顧園會成為我的弟子，而你被薛家夫婦收養。」
薛瀚期待半晌，結果等來一句廢話。
他舉盞的手都有稍許停滯。
算了。
他當陶眠是醉了，不省人事。現在問他是誰都未必能說得上來，何況這麼複雜高深的問題。
但陶眠又有下文。
他轉着指尖的落花，思緒飄到天際。
他說做我陶眠的弟子有什麼好的呢，命途多舛，顛沛流離。
仙人的心是肉做的，仙人也會傷感悲戚、胡思亂想。
偶爾仙人就在想，到底是因為徒弟命苦找上了他，還是遇到他才變得苦。
如果沒有傳授他們通天的本事，本本分分做個平庸的人，是否能夠度過長足的一生。
想來小陶仙人那時候也不過是一千歲剛出頭的小仙，被這些雜思裹挾也是正常，顧園又是他的第一個弟子，他的死給他帶來綿延許多年的傷痛。
不得不說陸遠笛的出現，在一定程度上救贖了他。徒弟在成長，他也在不斷成熟。
他的心緒不曾對任何人言道，即便是認識多年的薛瀚。
當時的薛瀚自是不懂，他只是覺得陶眠在敷衍和抗拒他。
這種隱晦的念頭在陸遠笛被陶眠收入門下之後，達到了一個極端。薛瀚愈發地不解。
而且因為二弟子是個姑娘家，陶眠更是時時掛牽。
原本他們每年都會有幾次小聚，自打陸遠笛上山後，陶眠也總是託詞不來。
薛瀚見過小時候的陸遠笛，臉蛋和手總是灰濛濛的，每天在山裏亂跑，是個野孩子。見到陌生人也不怕，髒手扶住一株桃樹，黑黝黝的大眼睛直視着他，像林中的幼鹿。
「師父還有朋友」這件事讓她備受衝擊，那時她正值叛逆的年紀，陶眠想讓她往東，必須得說
