余琛下山時，石頭和李元清都不在。
所以他一個人從山上走下來，沒有驚動任何人。
時辰是早上，大雪紛飛，茫茫上京，銀裝素裹。
但儘管嚴寒，卻也熱鬧。
菜農拉着板車，車上裝着蘿蔔，土豆，山藥和蘿蔔；包子鋪的夫妻倆忙着將連夜包好的包子碼進蒸籠，燒火煮開，熱氣騰騰；天色尚早，還有那夜香夫拉着最後一車五穀輪迴物駛過；偶爾也能看到上京御的官兵斜挎刀兵，穿行而過……
余琛踩在雪地里，將人間百態盡數看在眼裏。
依舊迷茫。
他便繼續走。
看到手藝人出攤畫糖人兒，看到雜耍的胸口碎大石，看到說書先生哈着白氣兒在天橋下擺上桌椅……
一幕幕好似走馬燈，閃爍余琛的眼前。
他還是不懂。
什麼是道。
便繼續走。
從內城走到外城，從外城走到城外，從清晨走到晌午，從晌午走到黃昏……
並沒有計劃的路線，便是走到哪兒，算哪兒。
除了城後，余琛走到一座山村旁，看見壯碩漢子背負弓箭，拖着一頭狍子在回家；看見釣魚的老翁在冰面鑿開了洞，屏息凝神；看到放牛人趕着牛群從山上下來……
人間百態，儘是入眼。
他的心頭，好似隱隱抓到了什麼。
但好似他離真正明悟之間，又隔着一層紗帳，看不真切，也看不透徹。
這般蒙昧狀態之下，他攔住了那個打獵下山的魁梧漢子，似夢似醒，開口問道：「何為道？」
那魁梧漢子一愣，傻乎乎一笑，說他只是凡夫俗子，也沒讀過書，不懂什麼「道」。
但想了想，他又說，他打了數十年的獵，用來賣錢供養家中妻兒孩子，如果余琛想要學拉弓射箭，狩獵捕獸，他倒是能教一教。
余琛聽罷，突然感覺那遮住他的雙眼的一層霧紗，變得薄了一些。
那霧紗背後的「真相」，好似觸手可及。
但，還不夠。
於是，告別漢子，繼續向前。
不知不覺，已是夜深，行至一處破落的山神廟宇。
見其中火光熊熊，噼里啪啦。
他不知不覺走了進去。
就見一個老道人，正盤膝坐在火堆旁，火上烤着幾塊肉。
那火熾烈，高溫卻不擴散，並非凡火；那肉靈光閃爍，香味撲鼻，也不是俗物。
而那老道人身穿黑色道袍，袍子厚重，莊嚴肅穆，胸口處還繡着一柄長劍的徽記，一看就珍貴無比。
老道人看起來六十來歲左右，鶴髮童顏，雙目深邃，一看就並非凡人。
但與此同時，老道人渾身上下風塵僕僕，臉色灰敗，氣息虛弱，精疲力竭，顯然是長途奔波。
他出現的那一刻，老道人神色一凝，眼睛一眯。
待發現余琛似乎只是一個無意闖入者，而非他想像中的某些人後，方才稍微鬆了口氣。
不過這些余琛並沒有注意，他只是痴呆一般坐下來，坐在火堆旁。望着噼里啪啦，熊熊燃燒的大火，雙目怔然。
老道人也望着他，皺眉，目露奇異之色。
按理來說，老道人自知自個兒此時此刻並不安全，應當警惕一切陌生才對。
但不知為何，看到這年輕人，他卻感覺一陣莫名的信任，好似對方絕不會害他一般。
「這位小友？」那老道人眉頭一皺，開口喚道。
但余琛好似什麼都沒有聽見那樣，充耳不聞，只是呢喃：「什麼是道……什麼是道……究竟什麼是道……」
