深夜之中，薄霧輕輕。
位於城南清河鎮青林灣一帶此時顯得尤顯清涼一些，因為河水在這裏形成的一個水灣，大約有五六畝的面積，灣中遍植荷花，四下里儘是柳樹和桑椹樹，是個消暑納涼的所在。
若是在早些時候，村子裏的人大多都會來這裏避暑納涼。
水灣里荷花長得很旺盛，滿灣的荷葉一片碧綠，在深夜薄霧的映襯下，猶如一個個挺身而立的哨兵。
忽然，荷花叢中駛來一艘小舟，小舟過處，荷葉迎之避開，一縷縷船槳划水聲傳來，隨着那分開的荷葉逸向四面八方。
不多時，小舟輕輕靠岸，一個瘦骨嶙峋的老船夫佝僂着腰將纜繩系在岸邊的大柳樹上，拍拍手，朝着小舟的回望了一眼。
水中碧荷叢叢，小船鑲嵌在荷花叢中，一個穿着灰色長衫、戴着黑框眼鏡的中年男人彎腰從船艙中走出，在老船夫的攙扶下上了岸，就像是從畫中走出來一般。
「老人家，真是辛苦了。」中年男人微笑着說道。
他看上去大概四十歲出頭的年紀，眉目慈和，舉止從容，皮膚雖然曬得微黑，卻有一股讓人情不自禁感覺親近的力量，身上灰色長衫雖然破舊，卻漿洗得乾乾淨淨。
他的手裏拎着一隻藤編書箱，看樣子書箱挺重，以至於他的膀子一高一低。
可即便如此，那男人仍舊腰背挺直，步履從容，無論何時何地，臉上都帶着淡淡的笑容，仿佛眼內的一切都讓他充滿了喜悅。
「沒什麼辛苦不辛苦的，這都是老漢應該做的，祖祖輩輩都是在這水上討生活，乾的就是這個活計。倒是先生深夜乘船趕路，那才是辛苦。」
中年男人苦笑道：「老人家，實不相瞞，我也是因為囊中羞澀，這才同人家拼船趕路，這一來二去的耽誤了時辰，到了臨城都已經是深夜了。」
老船夫渡過不少的客人，像這麼和藹的還真沒有幾個，當下便道：「是啊，如今這世道，做什麼都難。我看先生像是讀過書的，到了臨城肯定能夠闖出一片天地。」
中年男人將藤編書箱放在地上，從口袋裏掏出幾張鈔票遞了過去：「老人家，這是船資，你收好了。」
老船夫樂伸出粗糙的大手，呵呵地將鈔票接了過去，揣進了貼身的口袋裏，「先生，這裏距離市區可不近，這麼晚了，趕路不方便，我勸您還是找個地方歇歇腳，等天亮了再走。」
中年男人點頭道：「老人家說的是，方才在船上我聽臨城市區方向有打槍的聲音，確實夠亂的。」
老船夫嘆口氣：「可不是嘛，城裏天天打槍，也不知道是在幹什麼。都民國這麼多年了，仗還沒有打完……」
聽着老船夫的嘮叨，中年男人並沒有說話。
興許是老船夫察覺到了自己的話太多了，趕緊止住話頭，道：「哎呀，我真是老糊塗了，把正事兒都忘記了。先生，若是您不嫌棄的話，今夜就宿到我們家裏吧？」
中年男人道：「老人家，這如何使得？」
老船夫道：「我看你是個好人，這大半夜的，你去哪裏找宿頭。家裏就我和老婆子兩個人，你若是不嫌棄就住我兒子屋子，我那老婆子愛乾淨，別看兒子在城裏當警察，幾個月也不回家，可他那屋子收拾的乾淨着呢，平時就是連我也不讓進。」
「那就叨擾了！」中年男人拱拱手。
老船夫的家就在岸邊不遠處，大約走了一炷香的工夫就到了。
屋裏的油燈還在亮着，聽到腳步聲，一個頭髮花白的老太太推開門走了出來，老船夫給中年男人介紹了一下，這就是他的老婆，並跟老婆說明了中年男人的來意。
老太太倒也通情達理，招呼着中年男人進去坐，桌子上還擺着四個小菜，一壺老酒，雖然並不是什麼珍饈美味，但在深夜中能夠吃上一口熱菜，還是很不錯的。
中年男人落座，在夫婦二人的熱情招待下吃完飯，便早早歇息
