「二姑娘，咱們夫人這回尋的這個傅家，也是在南京的，怎麼也沒聽過，」清湄的丫頭暖雪正執着提梁壺給她沏茶，桌上是一盞廚房新端來的燕窩。
自親事定下後，清湄便在房裏繡嫁妝，「傅家在南直隸上元縣，自然不屬南京。」
暖雪聽聞她這般回話，嗔道：「奴婢哪是說這個，聽聞三姑娘許了南京的望族江家，最近那邊出來的連掃地丫頭都步步生風呢，怎麼到咱們這兒親事就這般隨意了，姑娘你又差什麼了，莫不是夫人偏心……」
清湄擰了擰濃眉，「胡說八道什麼！」
暖雪平日有什麼說什麼慣了，不怵主子的脾氣，繼續道：「奴婢也沒說錯，那楊知府家好歹還體面些……」
清湄放下手中活計，瞪了她一眼：「你懂什麼，我與那楊二少爺一同長大，他什麼性子脾氣我不知道？人雖是精明強幹，但這對一個庶子來說有什麼好，楊夫人早忌憚他了，做他媳婦還不是跳進一潭渾水，還免不了要借爹爹的勢為他鋪路，我這人最是心硬，憑什麼為他籌謀策劃，日後他功成名就美妾嬌婢，我能得到什麼。」
「那……這傅家就好了？」
清湄一笑，「自然，傅家偌大家業自然是給長子嫡孫的，那傅公子不管事也好，日後還不是都握在我手裏，暖雪，我告訴你，什麼東西都不比捏在手裏的權力錢財有用。所以不論母親是打着什麼主意定的這門親，我卻是最滿意的。」
暖雪瞧着她一雙上挑的丹鳳眼中閃着的精光，也明白了，這二姑娘啊，當真是這幾個姑娘中最有野心也是最有能耐的一個。
這清湄的親事倒着實讓清沅吃驚了一番，上輩子也是因着清汝的醜事，她只能匆匆嫁給了一個體弱的公子哥兒，沒幾年丈夫就病死了，她一人挑起家業，撫養了族中一個繼子，家業雖是蒸蒸日上，身體卻熬垮了，等清沅在世的最後幾年，聽聞她已經都無法下床了。
什麼叫無心插柳柳成蔭，她拼命想阻止清汝的婚事，她卻還是有辦法嫁進了江家，而清湄，卻意外逃過了少年早寡的命運。
阮清沅不由感概，哪怕她這重活一次的人，也不得不感嘆，這命運之奧妙，實在是人力所難以左右。
這樣一個月後，時序已漸漸入冬，針線上新做的棉衣也發下來了，合歡領了新衣搓着手進屋來，對正在練字的清沅道：「今年可冷得真快，姑娘，今兒前頭好熱鬧，老爺正吩咐人打掃院落呢，是有什麼客人麼？沒多久就過年了，什麼客人會在這時候來。」
忘憂端了一盞溫得剛剛好的牛乳過來，笑說：「你這丫頭就是愛打聽，前兒讓你去挑的枕面料子可瞧好了？姑娘要趕在臘月前做好給夫人送去的。」
清沅拿牛乳過來淺淺啜着，她前世個頭不是太高，到京城後更是比京城的閨秀們矮上半截，是以這輩子想法設法地要長高點，她聽着合歡的話，心裏一動，京城裏的人，大概就是這時候到的。
雖然阮家原籍在江南上虞，可早在前兩輩祖先就落戶在京城裏了。阮鏞的父親，說來身世有些複雜，當年阮老太爺有一幼弟，早殤，他母親鬱郁成疾，後來想了個法子，阮老太爺便兼祧了弟弟一房，取了一房妻子生了阮鏞，阮鏞少年喪母，一個人承繼香火，阮老太爺疼惜這個兒子，就接到自己身邊悉心撫養，沒提過要分房的意思，後來他考上進士，外放做官，娶妻生子，一路順風順水，也是這個名義上的伯父實際上的親父保駕護航的。老太爺自己房裏養大的有三個兒子，大老爺阮銓靠蔭襲領了京衛鎮撫的差事，二老爺阮鉉頗有乃父遺風，卻是個庶子，如今在山西承宣布政使司當差，仕途最坦蕩，六老爺阮鈃是幼子，如今才十幾歲，是老夫人的心頭肉，還在國子監讀着書。阮老太太手段厲害，二老爺親娘早逝，可以說是忍辱含垢到了今天的位置，他是老太太心頭最厲害的一根刺，次之，自然是阮鏞。
而這次京城的客人，就與這位二老爺的夫人魏氏有關，魏氏生了兩個兒子，沒有女兒，加上體弱，丈夫又在外謀事，就琢磨着從親族裏挑個乖順的女孩子養在膝邊聊以慰藉。這阮鏞生了七個女兒，而血緣上，可以說其實是自家人，自然是再合適不過的人選。
府里人多口雜，只一天，府里上下都有耳聞，說是族裏要挑姑娘去過繼，當然最有可能的是三個小
