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十月中是阮府老太爺七十五歲的冥誕,因着全家在京城,阮鏞也在蘇州任上不能輕易離任,老太太年紀又大了,不能回上虞老家操辦,只能將一幹事宜托給族中孤老子弟,阮熹要應考秋闈,只有阮熏跟着京城幾個族親預備南下。
儘管如此,需要籌備的禮器金銀,宴客名單,往來人情,還是要叫老太太煞費了一些心思。
上虞老家的阮老太爺陵園佔地數十畝,內有朝臣名仕的題詞數十首,墓西道旁立下的一座馬碑也因年久失修要叫工匠重新修葺,這座碑是老太爺一生榮耀的歸宿,文官到此下橋,武官到此下馬,老太太更是上心,早就預備好了京城裏上等的工匠師傅,重金聘請他們南下,一定要求收拾的妥妥噹噹。
楊氏也來請示過幾次,有時要說上一個下午的話,從紹興知府協助在陵園內重修三門、碑樓、祠堂等,到正日往來的陳設、百耍、樂人,事無巨細,都要妥帖備下。
老太太很放心她做事,只吩咐下去再給族裏添幾十畝祭田,順道也撥銀子下去修一下族裏的節孝祠和縣裏的文廟,務必辦得風光體面。
楊氏暗暗咬牙,如今阮府財政吃緊,自己丈夫生財無道,也無職權,逢年過節官場裏的打點,親戚間的往來是一樣都不能少。老太太只知道嘴皮子一碰,她就一下子要拿出這麼多銀子來,心裏自是不痛快,自己也不是三頭六臂的,只能想辦法盡力去湊,卻不敢潑婆婆的冷水,最後只好回去恨恨地又減了一眾小妾通房的份例。
凝香正抱了一摞書進屋來,清沅喚住她:「這又是哪裏來的書?」
她回:「姑娘忘了,幾日前您使人問三姑娘要的,咱們朝陽館收拾出來的書您早就翻了個遍的。」
其實她並不特別愛讀書,只不過打發時間罷了,何況她也想借着求書探探清雯的底。
上輩子清雯最後是嫁給了自己的姐夫,華陽伯世子做妾,和阮家都鬧翻了,阮家當即就和她斷絕關係,對外不承認有這個女兒,她不知清霜清雯兩人鬧到何等田地,要用這樣的方式來斗一輩子。
清沅看着凝香整理着把書一本本放到書架上,她拾起一本並無書名的,翻開看,有些疑惑,翻了幾頁才看出來,這不是阮老太爺的詩文集麼,瞧着也不是外頭刊印的,她一頭霧水,這阮清雯是故意的,還是無意的?
凝香收拾好,看見自家主子拿着書在一邊捧着,若有所思的,湊頭一看,她是識得幾個字的,看得出來這是本詩文集,笑說:「姑娘怎麼如今也愛看起詩集來了?」
清沅擱下書,「你也管得忒多了些。我且來問你,你忘憂姐姐昨兒個剛回來,有沒有什麼不舒坦的。」
「姑娘別擔心,忘憂姐姐不計較這些,說是幹了半個月粗活連手臂里都有些力氣了呢,以後幫姑娘收拾起家什來能更妥帖……我們昨日還去大廚房切了一塊滷肉來,好吃一頓去去晦氣,湊了二十文的份子,還是姐妹們都在一處的開心……」
凝香說起話來就沒完。
忘憂正好也進屋來,清沅說:「不是叫你歇兩日麼,怎得這麼快就又過來了。」
忘憂道:「我是個閒不住的,趕着來看看姑娘。」
她有什麼好看的?清沅見她的樣子就覺得她有話要說。
凝香收到了清沅的眼神,立刻掩了槅扇出去。
「姑娘,我這些日子在大廚房燒火,發現了一樁奇怪的事,也不知當講不當講,想想還是都一股腦兒說了吧……那個大房裏新抬的惠姨娘,奇怪得很,日日的補品參湯竟都是叫大廚房做的。」
清沅的眼皮動了動。
「……東跨院裏頭幾個姨娘的屋子離大廚房也是夠遠的,我打聽了一耳朵,說是老太太還親自撥了灶上的人給惠姨娘補身子的……」恐怕老太太也知道楊氏的手段,怕她又要動手弄死一個庶子。
「……這怎得還要捨近求遠?」
清沅沉默了一下,吩咐道:「你這話皆給忘了,他們那頭的事,我們也不用插手去管。」如今形勢,大房還只在自己屋裏折騰,沒涉及到旁人,她不想管也管不到。
忘憂點點頭。
清