護衛軍的速度非常快，命令下達後的數個小時，江寧縱隊就已經完成了集結。
林鳳祥也趕到了軍營，他的手中拿着鐵桶捲成的大喇叭，聲音如同宏鍾一般。
「同志們，恭喜你們與我一樣，現在都是護衛軍的戰士，我們知道了自己應該為誰而戰，那就是乾乾萬萬的普通百姓，因為我們大部分人都是從百姓中來。現在揚州城出現了危機，揚州的百姓在遭受韃子的屠殺，需要我們江寧縱隊挺身而出。跟我一起去殺韃子，好不好？」
「好！」
「好！」
底下傳來了官兵們山呼海嘯般的吶喊聲。
「你們中的大部分人都認識我林鳳祥。幾年前，我帶着兩萬太平軍攻下了揚州城。我告訴你們，揚州城其實並不是我林鳳祥攻下的，而是揚州城的百姓主動開的城門。」
「兩百年前，清軍南下，揚州百姓誓死抵抗韃子，因此韃子在城內屠城十日，整座揚州城中慘死的百姓有八十萬。現在清軍與楊逆勾結，再次圖謀揚州。過去的幾天，揚州的民兵和守備隊拼死抵抗，勉強保住了城池。他們需要我們。現在我要帶着你們去殲滅這支清軍。」
「此戰，將是我們江寧縱隊的正名之戰，護衛軍諸多縱隊，戰功赫赫，唯有我江寧縱隊，寸功未立。現在就就讓我們用滿清韃子的血來染紅江寧縱隊的隊旗。」
「這次，我們不會讓揚州的慘劇再次重演，我們要將揚州變成這些韃子的墳場，用他們的血去告慰埋在下面的八十萬揚州父老鄉親。」
「嘩啦嘩啦」下面的旗手們將自己手中的戰旗揮舞得獵獵作響。
戰士們的心中戰意高昂。
他們全都換上了新的裝備，全新的軍裝。
護衛軍對各支正規軍都是公平的。
除了教導總隊之外，大家的裝備都是一樣的。哪怕是裝備不夠的時候，也是大家平攤。
嶄新的士黃色棉軍裝穿在身上稍顯臃腫，大家都將武裝帶勒得緊緊的，讓自己看起來更加的精神。
這段時間，在孝陵衛練兵是大家過得最安逸的一段時光。
隊伍中還有一些老兵是從廣西出來的，跟着太平軍打了幾年時間的仗。
但是這段時間，他們過的生活是最充實的，學到的東西也是最多的。
隊伍中，老兵林牙子站得筆挺。
他從廣西出來的時候就跟着林鳳祥，一起在西王蕭朝貴手下。後來林鳳祥下長江，他沒跟過去。
這是他一生的遺憾。
再後來，他跟着曾水源投了護衛軍。沒想到轉了一圈又回到了林鳳祥的手下。
林鳳祥的口才很好，他的騎術同樣不錯。
棗紅色的戰馬從戰士們的身前走過。林鳳祥的棉襖外面還有一件軍綠色的軍大衣，這讓他看起來英武不凡。
林鳳祥原本在軍中就非常具有個人魅力。
這時候從隊伍的前方走過，那些太平軍的老兵一個個心情非常激動。
不要說他們現在換上了更好的裝備，就是沒換，只要有林帥帶領他們，他們也有信心去擊敗所有的清軍。
林鳳祥信心滿滿。趙烈文的心中卻沒有底，這支新軍才剛剛訓練了幾個月時間。
軍官與士兵之間都還沒有磨合好。真的拉出去與清軍野戰，不知道能不能行。
野戰與守城不同，尤其是在平原之上野戰，清軍又多是騎兵，他們肯定會利用自己的速度迂迴包抄，戰鬥勢必會白熱化。
縱隊的人數太多，只能分批出發，孫楚的大隊在第二批登船出發。
趙烈文和林鳳祥是在下午做的決定，隊伍剛剛天黑就已經出發了。
蒸汽運兵船隻要兩個時辰就能夠從下關的碼頭到達揚州城外。
護衛軍甚至徵用了一些商船。他們的速度是清軍難以想像的。清軍一到揚州，消息就通過電報傳遞到南京城，而且兵馬是乘坐速度更快的蒸汽船順流而下。
