上庸。
一貫早起的張魯在天不亮時就起身了，冬日裏晝短夜長，他舉目向外間望去，只見一片漆黑，不見一點光亮，仿佛他整個人都為黑暗所籠罩。
雖說氛圍不是很好，可張魯的心頭卻是輕鬆的，昨夜經過曹閻圃的推敲分析，他知曉了劉璋意欲進圖關中，對蟠踞上庸之地的他沒有多大的想法，未來一二年間，他只需要應對襄陽來兵，不用憂心自漢水順流而下的蜀兵。
要知道，戰事中最差的情況是什麼，是兩面受敵、左右支拙，更不必提無論是漢中的蜀兵，還是荊州的楚兵，都遠比張魯的實力強，以往他甚是擔憂被蜀兵和楚兵夾擊，落得個身死族滅的下場。
而眼下，張魯自認為不用過於擔憂了，他只需專意襄陽來兵即可，當然，這裏還需要功曹閻圃打探清楚劉璋所遣使者程郁來到上庸的深意，他方才能完完全全的放下心來。
『快年末了，當是能過一個好年了。』就在張魯思慮的這段時間，外間已經有了一些亮光，晨曦自東方而起，將微光撒遍大地，大地之上，是潔白的積雪，於日頭映射下，白雪會像一面鏡子一樣，反射出耀眼的光芒，令張魯耳目一新。
與此同時，張魯府邸中、昨夜新婚的洞房之內，張衛和他的妻子也是起身了，可張衛的神色有些落寞，完全沒有春宵一刻的歡情，而作為妻子的申公之女，面色上卻是有些失望的神色。
昨夜的洞房花燭夜，看來二人過的不是太妙。
上庸的驛館。
吃過早飯的功曹閻圃，不緊不慢的踏着步子，向着蜀地使者程郁的居所走去，他的步伐極為穩當，每一步邁開的距離都是大差不差，仿佛經過精確的計算後才踏出下一步的。
不多時，閻圃來到了程郁的居所，並禮貌的敲擊起了門，通知着屋內的程郁，告訴程郁有人上門了。
而屋內聽到敲擊之聲的程郁一時間有些恍惚，敲門聲他是聽清了，但他不認為是從他的門口傳進來的，畢竟十數日來，都未曾有人登門拜訪他，張魯也未曾召見他。
但很快，程郁確認了下來，敲門聲是從他的門口傳進來的，他不急不緩的起身，待整理好衣擺後，方才走到門口，拉開了門戶。
在程郁拉開門的第一刻，閻圃不着意的一掃，就掃清了程郁的長相、以及程郁給他的感受。
劉璋的使者程郁是個年輕人，一個有點過分的年輕人，這裏是相對於使者一職而言，閻圃看着程郁清秀的面孔，以及程郁下巴上的短髭，外加程郁給他一副書卷氣過重、心機不足的感觸，閻圃因而下了一個判斷。
『如何不找一個穩重些的老人來。』閻圃心中吐槽了一句，同時他有些慶幸，和程郁這樣的年輕人打交道，可以稍稍減輕些心神上的消耗了，這對他來說也是一件好事。
「在下張師君帳下，功曹閻圃。」閻圃通報着自家的身份姓名。
『閻圃。』在出發之前，程郁了解了張魯帳下的官吏，對於閻圃這個張魯的謀主，他是有過一番揣測的，本以為閻圃是個嶙峋清瘦的文士、有着如狐狸般狹長狡猾的雙眼，但他沒想到，閻圃的身姿很是健壯，如同一頭老牛一般，眼睛也不是狹長的，而是像貓眼石般的大眼睛。
沒有過多的打量閻圃，程郁拱手通報着自家的姓名：「巴西郡程郁，於劉益州幕府任書吏一職。」
「巴西郡？」張魯在程郁伸手延請下，踏入了屋內，同時他饒有興趣的問道：「不知程書吏是巴西郡哪一縣的人？」
「巴西郡、閬中。」程郁不明所以，但還是老實的作答。
「閬中啊。」閻圃點了點頭，他面帶微笑：「圃乃是巴西郡安漢人也，說起來你我二人乃是同郡之人，只是不湊巧沒有同縣。」
程郁一點就通，他想起了巴西郡的大姓，其中有一個閻姓，同樣面露微笑，他對着閻圃說道：「雖說非是同縣之人，但同郡亦是一樁幸事，功曹，你我當浮一大白。」
「自當如此。」面對程郁的大方豪邁，閻圃面露欣賞的神色，雖是互為敵手，但不妨礙他對同郡之中的後輩優秀者的認可。
酒過三巡，氣氛融洽，閻圃率先開口，問起了程郁的來意：「不知程君來到上庸所
