襄陽官署。
「張君，請。」
荊州別駕劉先在前方引路，不時側身，伸出手來招呼益州使者張肅。
落後劉先一個身位的張肅微笑着點頭，順着劉先指引的方向挪動腳步。
『有些過份禮遇了。』張肅一邊走着，一邊於心底發出一聲感嘆。
作為益州來的使者，張肅自從到了襄陽之後，三日一小宴，五日一大宴，劉表那邊賞賜給他器物更是貴重，今日更是得到別駕這樣的重臣作為前導，來到荊州官署面見荊州牧劉表。
荊州方面過分的禮遇，沒有讓張肅生出驕橫之心，他有着清晰的自知之明，依他的身份，依他的官位，依他的名號，都不足以得到眼下這般隆重的待遇。
而之所以他能得到荊州方面隆重的待遇，那是因為他明面上代表着劉璋，代表着坐擁巴蜀、漢中，據有一州之地、帳下精兵強將如雲的益州牧劉璋。
他這隻狐狸沒有什麼何足敬畏的，值得敬畏的是藏匿在他身後的猛虎。
因此張肅的位置擺的很正，在同荊州士人交流的時候，他的態度是親和的，姿勢是齊眉的，不驕縱，不肆意，平正的仿佛是無風的河面一樣。
就像眼下，荊州別駕劉先在前做嚮導，每次劉先駐足示意，張肅都報以敬意。
於廊下七拐八彎之後，張肅見到了今日召見他的正主-荊州牧劉表，劉表的年歲很大，鬍鬚頭髮都有些發白的地方，面容上掛着歲月的痕跡，皺皺巴巴的溝壑很是明顯。
不過這些都是外表的容貌，就劉表給出的精氣神而言，張肅想到了一個詞-老而彌堅，他從劉表的眼中窺見如星辰般的深邃，一張臉親和又極顯威嚴，鬍鬚髮型都是一絲不苟，嚴整平齊的緊，不露一點紛亂之處。
據地數千里，帶甲十餘萬，稱雄荊江，群民悅服的荊州牧劉表當真有一副好風貌，非是凡俗之輩。
張肅端正面色，身形猶如一顆蒼松，他雙手一抱，向着坐於上首的劉表見禮道：「益州使者張肅，見過劉荊州。」
劉表面色和洽，他微笑着擺了擺手道：「張君不必多禮，快快入座。」
「謝劉荊州。」張肅也不推辭，他謝過劉表後，施施然入座。
劉表隨手一揮，張肅身後的侍從就悄無聲息的向張肅的面前擺起菜食，於酒杯中添上酒水。
在侍從上酒菜的時候，劉表打量起了這位新的益州使者，不同於去年那位容貌丑鄙的張松，新使者張肅容貌甚偉，氣質絕佳，給人一種威儀的感覺。
『偉丈夫也。』劉表略不着意的點了點頭。
待侍從佈置完酒菜，劉表端起酒杯，向着張肅示意道：「請張君滿飲此杯，略表敬意。」
「謝劉荊州。」張肅一板一眼，謝過劉表後，用長袖遮掩飲酒的姿態，一口飲盡了杯中的酒水，並在之後撤開長袖，翻轉酒杯，向着劉表示意空杯。
「張君好酒量。」作陪的別駕劉先禮貌性的恭維了一句。
劉表率先開口，他問候起了張肅：「說起來，我本意是立即召見張君，不過考慮到張君一路風塵，頗是辛苦，所以讓下面的人好生招待張君幾日，待張君解了疲乏再行召見這幾日若有什麼招待不周的地方，還請見諒。」
「使君客氣了，這幾日肅倍感荊州殷勤之意，不勝榮幸。」張肅微微拱手，向着劉表致意。
又是對飲了一杯後，上首的劉表放下酒杯，向着張肅問詢道：「聽聞張子喬（張松）是張君的弟弟？」
「是的，肅與松乃是兄弟，且為一母同胞。」張肅應聲作答。
劉表頓生感慨，他想起了去歲張松來到荊州的情景，當着荊州一眾文武的面不生退懼之意，反而獨身上面，與一眾荊州文武分庭抗禮，詞辯無雙，少有人對，更兼忠貞之氣不減，為了主公劉璋願意趕赴黃泉，眉頭都不曾皺一下。
「子喬才華出眾，世間少有，再有過目不忘之本領，可謂巴蜀奇才，自從去歲與子喬一別，我甚是想念張君此行回去，可向子喬為我致意。」
「子喬能為荊州看重，實是子喬的榮幸至於致意之事，必當傳至。」張肅謙遜的為弟弟張松道了一句。
一側的劉先聽着劉表和張肅的對答，被劉表一句張松，他喚起了對張松的記憶，記憶里張松容貌醜陋、身形短小，同面前高大魁梧、容貌甚偉的張肅相比，就外形而言，簡直是雲泥之別。
可是聽張肅的話，張肅同張松竟是一母同胞，同一個肚子裏竟是生出了兩個截然不同的男子。
奇哉，劉先感嘆着大千世界，無奇不有。
「不知贖買蒯祺和荊州士卒，劉益州那邊花費幾何，我當倍以報之。」
進行中的酒宴，話題扯到了劉璋從張魯手中贖買蒯祺和荊州士卒的花費上，劉表向着張肅問詢起了價格，打算雙倍還給劉璋。
張肅微然一笑，他推脫道：「我主臨行前已有明言，贖買蒯祺和荊州士卒之事，乃是盟友之義的緣故，這如何能收取使君的財物。」
「劉益州高義之人也。」劉表撫着鬍鬚感嘆了一句，他前面趁着劉璋攻打漢中，派遣蔡瑁張允去攻取西城、上庸，明面上雖說是打着幫助劉璋的旗號，可實質上不過是貪圖西城、上庸，劉璋那邊自然也是看的出來的，可劉璋沒有因為這件事同荊州生怨，反而出錢贖買被困在上庸的荊州俘虜，這不免讓他汗顏。
「此外我主有言，米賊張魯甚是猖獗，昔日作亂於漢中，不顧君臣之節，今日又割據上庸，凌迫荊楚之眾若是使君有意，來年冰雪消融，春暖花開後，我主願自漢中出兵，同荊楚夾擊張魯，攻滅米賊。」張肅面色嚴正，言語中夾帶着對張魯的憤慨。
別駕劉先聞言眉目閃爍，他的面色有些緊張了起來，這劉璋出兵上庸，同荊州一起夾擊張魯，聽上去是一件好事，可實質上對於荊州而言可不太妙，下意識的他抬頭看向上首的劉表，害怕劉表一時糊塗答應了下來。
劉表頓然收起了對劉璋所行的些許愧疚，他目光炯炯，立即回應道：「這倒是不必，區區米賊，交於荊州便是，何須勞動劉益州張君可回覆劉益州，米賊欺我太甚，我欲獨力蕩平，以雪前恥，還請劉益州切莫出兵。」
身為一方諸侯，劉表對荊州周遭的局勢還是明了的，於他而言，盤踞在上庸的張魯不過是條惡狼，可劉璋卻是只猛虎，張魯盤踞上庸，他在襄陽尚且可以安枕，但若是劉璋據有上庸，他在襄陽睡覺，得睜着一隻眼睛才能睡得着。
上庸，襄陽之臥榻也，臥榻之側，豈容猛虎酣睡！
荊州別駕劉先這個時候鬆了口氣，他的面色也放鬆了下來，聞得劉表的話，他知曉了劉表對局
