駐紮在梅爾斯-艾爾-凱比爾的法國艦隊實力強大，擁有四艘戰列艦，一艘航空母艦，六艘驅逐艦。讀爸爸 www.dubaba.cc
四艘戰列艦中，兩艘「布列塔尼」級戰列艦都是上一次世界大戰前建造的，分別在1932年和1935年經過現代化改裝，戰鬥力有所提升。
兩艘「敦刻爾克」級戰列艦分別是1931年和1934年建造的，在法國還沒有完成「黎塞留」級的前提下，這兩艘「敦刻爾克」級戰列艦是法國最強大的戰艦。
「泰斯特海軍少校」號是一艘水上飛機母艦，1925年，法國海軍航空兵的倡導人、海軍航空兵主任教官、海軍教練航空隊指揮官保羅·泰斯特海軍少校在試飛當時新型的阿米奧-122遠程轟炸機時不幸墜機，嚴重燒傷導致不治身亡，法國遂決定以他的名字命名該艦。
「泰斯特海軍少校」號滿載排水量11750噸，全長167米，最大載機26架。
英國h艦隊這邊擁有「胡德」號戰列巡洋艦，兩艘戰列艦分別是「決心」號和「勇敢」號，剛剛服役不久的「皇家方舟」號航空母艦，兩艘輕型巡洋艦，以及11艘驅逐艦。
7月3日凌晨，詹姆斯·薩默維爾海軍上將率領h艦隊抵達梅爾斯-艾爾-凱比爾。
這時候達爾朗還沒有決定加入維希政府，不過詹姆斯·薩默維爾不能再等了，英國獲得的情報表明，如果皇家海軍對法國海軍發起攻擊，那麼駐紮在其他地區的法國海軍，以及意大利海軍都會向梅爾斯-艾爾-凱比爾的法國海軍提供支援。
早晨七點五十分，詹姆斯·薩默維爾向法國艦隊司令讓·蘇爾發出最後通牒。
詹姆斯·薩默維爾要求法國海軍加入英軍，繼續對德作戰。
或者以少數水兵將法軍戰艦開往英國港口，將其他法國水兵遣散。
再或者由英軍「護送」，用少數水兵將軍艦開往法屬東印度，或者是南部非洲，然後解除武裝。
如果上述條件讓·蘇爾都不想接受，那麼讓·蘇爾可以選擇把所有軍艦自沉。
這些條件讓·蘇爾都不想接受。
所以讓·蘇爾拒絕了詹姆斯·薩默維爾的要求。
不過讓·蘇爾也低估了英國人的陰險程度，他並沒有意識到英國人有動手的決心。
在拒絕了詹姆斯·薩默維爾的最後通牒之後，法國艦隊甚至都沒有擺開戰鬥隊形，還是向和平時期一樣停靠在泊位上。
上午十二點，英軍戰機從「皇家方舟」號起飛，在軍港出口佈置水雷。
這時候讓·蘇爾終於意識到情況的嚴重性，他回復詹姆斯·薩默維爾說：已經接到解除武裝的命令，法軍艦隊即將前往法屬東印度港口解除武裝。
詹姆斯·薩默維爾信以為真，
命令暫時停止佈雷。
不過很快，詹姆斯·薩默維爾接到倫敦電報，稱法國其他軍港已經拉響戰鬥警報，法國軍艦正在點火起錨，準備出港作戰。
軍港內的法國戰列艦也紛紛離開泊位，進入作戰狀態。
戰鬥隨即爆發。
下午4點30分，「胡德」號首先出發進入作戰位置，緊跟着「決心」號戰列艦和「勇敢」號戰列艦，以及「阿瑞托薩」號輕巡和「進取」號輕巡也進入作戰狀態。
4點54分，「勇敢」號首先開火，接着是「胡德」號，兩艘戰列艦的攻擊目標都是「敦刻爾克」號。
此時軍港出口被英軍水雷封鎖，法國戰艦缺少足夠的運動空間，「敦刻爾克」號只能以12節的速度航行。
4點59分，開戰僅僅五分鐘後，「敦刻爾克」二號炮塔被擊中，5號炮至8號炮失去作戰能力，只剩下一號炮至4號炮還能繼續作戰。
這時候讓·蘇爾應該很痛恨法國的軍艦設計人員，四聯裝炮塔看上去很有視覺衝擊力，實際作戰中表現並不好。
5點整，又有三發炮彈同時擊中「敦刻爾克」，其中一發將甲板擊穿，導致「敦刻爾克」鍋爐受損，並且引爆了至少兩發130炮彈。
「敦刻爾克」的動力受到嚴重影響，炮彈殉爆後產生的濃煙和
