「你這麼擔心，不如再多幫他一些。」
安南搖頭：「我又不是傻子。插手太深就被綁上王國的戰車了。到時候鼠人來襲，我們很容易陷進去。」
安南能接受同盟和一些幫助，甚至能接受欠款，但不能接受自由城被拖進戰爭的泥沼。
現在自由城有三十餘萬公民，數千職業者，學校在擴建，前次戰爭的收穫夠他們消化好幾年，不適合再開啟任何戰事。
說起這個，奧爾梅多想起一件事：「吉拉爾迪大公又跑來自由城了。」
「什麼時候？」
「我們回來沒多久他就來了。」
不愧是「松鼠」大公。
這位和維塔利格差不多，被自由城親手扶持上去的蒙塔布爾洛克公國大公也不知是不是被瘋狗大公留下了陰影，還是太過喜歡自由城，整天往自由城跑，恨不得把公國併入自由城
要不是安南拒絕，他真這麼做了。
以至于吉拉爾迪大公替安南背了鍋——公國子民望着城牆另一邊自由城人的富饒和美好，紛紛埋怨為什麼不讓自由城把公國也納入領地。
貴族們倒不受影響。他們有錢，帶着財富來寶石海灣買一間房子，自然就成了自由城公民。
平民也有平民的小智慧，除了各種方式偷渡，最天才的無疑是放在兩地邊境線的「寶石海灣」界碑總是被發現莫名的往公國那邊挪動了幾百米。
要不是路過的商人恰巧發現界碑怎麼跑到公國里了，寶石海灣這會兒已經多了幾個村鎮。
蒙塔布爾洛克公國多埋怨自由城，外面就有多放心自由城——別的新星勢力恨不得像發情的公狗，把持控制周圍的一切勢力。自由城倒好，躲避還來不及，塞進嘴裏都能吐出來。
正因如此，帝國才沒對自由城有多少防備，還派使者語重心長地說，你是中土的一份子，應承擔起守護邊疆的責任。
言外之意讓安南發展領地，這樣鼠人和惡魔從西北部來了，他能頂在前面。
安南才沒那麼傻。鼠人要是來了，他第一個跑。跑，他也第一個跑。
不過新增的三十多萬名公民確實棘手
安南摩挲下巴想道：「蒙塔布爾洛克公國會不會對守護者感興趣？」
奧爾梅多拍掉安南亂摸的手：「你想培養公國？」
「他們在我們北方。鼠人若是南下，要麼繞過瑞坎爾，要麼攻陷瑞坎爾，然後就是一馬平川的舊土，再然後就是公國了。」
援助蒙塔布爾洛克公國和援助瑞坎爾王國一樣，甚至更重要。
自由城目前的定位就是貿易之都，人有了，錢有了，什麼都沒發展重要。打仗別人去，賺錢自己來，他們還得感謝自己雪中送炭。
「就這麼辦，吉拉爾迪在哪？」
「晨曦酒館。」
也不知道怎麼回事，晨曦酒館在民間名聲不顯，生意比旁邊會做生意的晨風酒館差了不少，但許多認識安南的人都願意待在這裏。
大概和他們聽說安南在晨曦酒館起家有原因？
海邊的正午總是耀眼，安南走進用木板擋住窗戶的晨曦酒館。
店長伍德在前台擦拭桌子，副店長馬丁是夜班。酒館左邊是牌局，右邊也是牌局。
安南先走到櫃枱前：「一杯檸檬水。」
「這就來。」伍德欣喜地轉身準備。
安南抬起頭環視，當看見掛在酒櫃正上方的「吸血鬼救星」橫幅時稍微停頓。
「當英雄的感覺怎麼樣？」
「真好！」
伍德將檸檬水放在安南面前，升騰的氣泡冒着夏日般的清爽，他繼續說道：「我像是有了一群親人和朋友，他們關心我，和我說心裏話，我也幫他們」
伍德並沒有因為獻出初擁之血就成為那些人的主人，這很好。對於伍德，對於那些人來說都是。
敘了會兒舊，安南問道：「吉拉爾迪在這兒？」
「那邊。」
他指向右邊的牌局。
酒桌中心，貴族服飾的吉拉爾迪大公正與民同樂地打着紙牌。
