暴雨下了一日一夜，好似一次性用掉了一個月的份額。
二月十五，黎明的第一束陽光薄如刀片，劃開夜色。
天徹底放晴。
晌午時分道路還很泥濘，隊伍已上路，在三日內往東北方向疾行百里，貼到了嵯峨山的邊緣。
從十五到十八，天氣一日比一日爽朗，且連續三日難得地沒有減員，洪範想來或是受益於鐵蛙關上的那場暴雨，逼着所有人休憩了一個整日。
又一日，二月十九。
隊伍距離飛燕關還有六百里左右，在午前停車休整。
一刻鐘後，輪值偵查的古意新像鷹隼般自高空渡回，精準落在洪範等人的身邊。
「往前有二隊真蟲，一隊在正北方十三里，一隊在西北方二十餘里。」
他一屁股在石上坐下，長槍靠在身旁，接過洪範遞來的半罐子新摘紅樹莓。
「只是兵蟲嗎？」
習志問道。
「不止。」
古意新搖頭，抓起一把果子嚼了，發現酸得很。
他一偏頭，見洪範正一臉正經地聽講。
「我仔細數了，每一隊各有二十頭兵蟲，由一頭將蟲率領。」
古意新強咽下樹莓，說道。
習志聞言稍有凝重。
「這說明我們接近蟲族控制的核心區域了。」
他見洪範面帶探尋，進一步說明。
「若把蟲潮比作一個人，帥蟲與將蟲便是大腦與骨骼。像工蟲或者兵蟲之類的血肉損失了很容易再補，將蟲卻少說要在卵殼裏待幾個月，除非是曠日持久的大戰，否則近乎不可再生。」
「此外，將帥向來一體，既然有將蟲出現，方圓數十里內必有帥蟲。」
這時候，晴日帶來的輕鬆已一掃而空，所有人都凜然起來。
「有帥蟲壓在這個位置，是不是能說明飛燕關目前還在堅守？」
洪範故意提了個好消息。
「想來是的。」
習志點頭，面色稍緩。
「有諸位在，我們清剿幾支真蟲小隊並不困難，但將蟲譬如帥蟲的耳目，帥蟲與帥蟲之間更是渾然一體，一旦與它們衝突，整個蟲潮便能立刻確定我們的位置」
「將蟲與帥蟲能遠程即時溝通？」
洪範一愣。
「對，按照朝廷的說法，將蟲與帥蟲有基於先天靈氣的超距溝通機制，能隔着幾十里雙向即時傳訊。」
習志答。
「這倒有些棘手。」
洪範抱起雙臂，顯然沒想到自己潛意識裏認為蠻荒落後的異族居然會有這種「高科技」。
「或者我與古兄去獵殺附近的帥蟲，可行嗎？」
「洪公子，這恐怕很難。」
聶博接過話。
「帥蟲雖然行動笨拙幾無戰力，但外殼能擬態變色，距離稍遠就難以分辨。此外它們還有個習性，每當固定駐守一塊區域時便會埋地，只讓部屬從挖掘出的地道里運送食物，想找到它譬如大海撈針。」
眾人沉默片刻，都是一籌莫展。
「那便先拿那將蟲下手罷。」
古意新這時開口。
「橫豎越往北蟲子只會越多，我們總是要上路的。」
他認真說道，若無其事地將小半罐酸樹莓塞回洪範懷裏，拍拍手站起身來。
······
一刻鐘後，臨時營地北面十餘里。
下風口。
高崗上的茅草被一隻手輕輕按下。
洪範探出半張臉望着里許地外遊蕩的蟲群。
共二十一頭，為首的體長三米，節肢粗壯、角刺猙獰。
「那個就是將蟲，重兩千斤上下，力量能到自重的十倍，單論力氣還要超過渾然巔峰武者。」
陰飛虎低聲說道。
洪範聞言咋舌不已。
「按一比二十算，這次蟲潮萬餘真蟲豈不是至少得有五百個渾然境？」
須知李家沒倒前的金海城也只有四十
