不久後，菜上齊了，滿桌佳肴，香味撲鼻，侍女倒酒，周到體面，馮清等人心中，甚是開懷。
華蓮夫人舉杯致意道：「今日我們相聚一場，無需太多拘束，我與楚南，是至交好友，於西洲亦有情懷在心中，在此間，繁文縟節，能免則免。」
「你們都是西洲的火種，此次問道之戰，你們表現驚艷，有大將之風，亦有無畏之風，我甚是敬重諸位，總歸有一日，你們終將星星之火可以燎原。」
「我在此，敬各位一杯。」
言罷，華蓮夫人舉杯一飲而盡，豪邁之風，不弱男兒。
楚南看向滿遠西洲兒郎，起身舉杯道：「諸位，而今我西洲積貧積弱，往後道阻且艱，但無論如何，但我保持我西洲的鋒芒與稜角，熊熊烈焰，難熔我風骨。」
「今日得華蓮前輩盛情以待，她視我等為朋友，亦是我西洲的朋友。」
「我們共同回敬我們的朋友一杯。」
這一刻起，楚南已成為馮清等人的領。
馮清，張鈺等人陸續起身舉杯，微鞠一躬，千言萬語，都在酒中。
矚目之戰，即將開啟，各大賭場忙的熱火朝天，千華與寧清的賠率相差無幾，輸贏勝負，都在伯仲之間。
尋常而言，賭徒都會在名門子弟身上下重注，可這一次除了南洲人士在寧清身上下了重注，也有不少中洲人士，在寧清身上下了重注。
細算起來，支持寧清的人雖不如千華那麼多，但也絕對不少。
觀戰席上。
千華一個人孤零零，堅強又有些許淒迷。
寧清則就在問道台下方，盤膝而坐，閉目養神，寧清心裏沒有多想接下來的戰役是容易還是艱難，更沒有想年輕貌美的姑娘，心中所想，是希望此時此刻，能有一杯解渴的清茶緩緩入喉。
一個人的路，總歸是難走的，總歸是有諸多不方便。
視野最佳的位置，熊小萌來到了幕雲中身邊落座，姬瑤也來到了白昌平身邊落座。
兩位大小姐，眼角的餘光偶有點到為止的交流，這一次，兩位大小姐沒了以往那般針尖對麥芒的刁鑽，心中均很平靜。
高參，孔樂，蘇源等人，也都在觀眾席的某個角落裏，有意無意的看向盤膝而坐一臉平靜的寧清。
萬眾矚目，卻又不動聲色的人很少，同樣萬眾矚目，又不動聲色的年輕人就更少了。
這份心性，可與楚南比肩，甚至，在楚南之上。
寧清也許是經歷了諸多磨難，也許他本來就是這等頗有慧根的人，具體是如何，無人知曉，唯有寧清自己知曉，可他，從不善於表達。
略懂人情世故的人，面對松宗朱鶴時，總歸會拔出自己的長劍，令朱鶴體面的下台，可寧清不是這樣的人。
劍心清澈可照人面，鋒利而無瑕疵。
不知何時，天元城的城主大人秋山海，也到了，位於松柏之下的位置上。
「今年的異數比往年更多，有上枱面的，也有不曾上過台面的，不知這冥冥之中，究竟暗示着什麼。」秋山海悠悠感慨道。
幕雲中柔和一笑道：「氣運橫流，異數頻出，也在情理之中。」
當！
天幕中，鎮魂鐘聲響起。
千華束好長發，提着手中劍，一步一步，慢慢悠悠的走向最中央的問道台，就像是人生中第一次學走路那般謹慎而又好奇。
寧清緩緩起身，輕盈一躍，便到了問道台。
這座問道台開始擴大至方圓五十丈，兩人登台之後，天地間寂靜無聲，落針可聞。
千華率先行執劍之禮，拱手道：「在下千華，出自於秀靈宗，修為合道後期，手中劍名曰斷流，長二尺八，寬一寸半。」
寧清微鞠一躬應道：「在下寧清，出自於南山小門庭，一代僅一人，手中劍名曰天荒，長三尺，寬兩寸。」
天荒，聞所未聞。
觀戰席上，諸多名宿均眉頭皺起，沒有懷疑寧清的劍不是名劍，因為天荒這兩個字很大，當世諸多名劍，不配天荒二字。
兩人眸光對視，下一刻，劍出鞘。
