帝國曆1020年，深秋將盡。筆下樂 m.bixiale.com
提烏斯邑城外，埃布爾子爵帶着兩支護衛等在主路上，其次子雷恩陪同。
這座邑城屬於提烏斯家的封地，同時也是伯爵領的中心，由姻親埃布爾和波挪輪番擔任城市執政官，稅收和貿易利潤主要供給伯爵的直屬部隊和附屬貴族。
日頭漸西，埃布爾子爵仍然面色平靜，雷恩今年十九歲，從外表看已經是一個樣貌周正的青年，北地傳統獵裝把他的身形襯托的相當挺拔，但此時有些站不住了。
「父親，您確定諾爾表弟是今天到嗎。」
「不要隨便質疑我。」
埃布爾子爵連頭都懶得回，長子陪在伯爵身邊辦事，這幾年次子已經有點化身撒疆野馬的趨勢。
「哦，那這支商隊應該就是吧，這麼慢。」雷恩翹起腳尖眺望。
「注意點態度。」埃布爾子爵囑咐道。
視線盡頭，一支商隊慢悠悠地朝邑城靠近，兩人等了半天，商隊終於抵達，馬車上下來一位極其俊朗的年輕人，手上的戒指雕刻着提烏斯家的黑獵犬紋章。
黑獵犬是提烏斯家經過十數代培育出的危險種，戰力弱的一塌糊塗，但嗅覺異常靈敏，對外通常只作為禮品進行贈予，不參與售賣。
「諾爾，好久不見。」
「埃布爾子爵。」
雙方體面地行禮，江源耐着性子走完全套流程，北地貴族因為每年異民族的威脅，還未淪落到帝都和南方那種幾乎腐爛的狀態，當然，好得也十分有限。
「路上遇到了些危險種，有隻鹿類很漂亮，算是我的見面禮。」江源主動說道。
「感謝你的慷慨。」埃布爾子爵笑着回應，高興倒沒有，畢竟一般慷慨是因為要的更多，他伸手把次子拉了過來。
「這是雷恩，我的次子。」
「中午好，諾爾表弟。」雷恩咧着嘴笑道，說完就跑去看獵物了。
埃布爾子爵平靜的神色終於崩壞，可還沒等他發作，就被江源打斷。
「我這次來準備從男爵領選一批人，今年冬狩由我代替伯爵參加，五隻一級，二十四隻二級，換些糧食和軍備，具體的再看情況。」
埃布爾無言以對，雷恩的行為相當失禮，諾爾沒有追究而是選擇兌換成利益，在已經用危險種支付的前提下，他不好拒絕，實際上是虧本的，畢竟同等軍械糧草的積累會耗費時間。
至於原本的見面禮，當然是沒有了，子嗣闖禍，家主善後，相當正常。
「可以。」埃布爾子爵只能回答。
兩人朝邑城內走去，一名護衛離隊找上了商隊首領，作為護送男爵抵達的報酬，商隊的貨物將直接跟內務官交易，各種冗費會相應少那麼一點。
江源走的很慢，旁邊護衛們差點連步子都邁不開，埃布爾忍不住委婉地問道：「諾爾，你在等什麼。」
「等暗殺。」
埃布爾：「……」
請別如此平淡地說這種話。
「其實不一定，但如果有人提前得知我要來的消息伺機發動暗殺，事後還可以讓你擔責，賺頭很大。」江源沉吟道。
「可你已經得到了死者行軍的認可。」埃布爾瞥了一眼對方掛在腰間的長刀，提烏斯家傳帝具他還是認得的。
「在得到強力人偶前，我依舊比較脆弱，死者行軍對戰力的直接提升不大。」
「放心，護衛們會保證安全。」
兩人來到城內的子爵府邸，這裏的僕從規模還要勝過伯爵那邊，園中鮮紅色的珊瑚樹高近兩米，靠海吃海，這種等級的奇珍放在帝都也能賣出天價。
「晚宴正在準備。」埃布爾子爵說道，他顯得很客氣，畢竟諾爾的身份算是他直屬上級的弟弟，還是唯一的那個。
「取消吧，以我的風評估計沒什麼影響。」另外，我應該能看執政廳的資料。」江源說。
埃布爾心裏咯噔一下，嘴上回答：「當然可以，伯爵來信說過你有代行他的權力。」
「我對查賬什麼的沒興趣，麻煩請農務官和典籍官過來一趟。」江源認真道：「晚上千萬小心，我不想看到失火，伯爵也一樣。」
「明白。」埃布爾笑容有些苦澀。
晚上，江源借用了埃布爾子爵的書房，他沒有任何領軍經驗，對自己的男爵領同樣一無所知，當務之急是有一個初步的了解。
參與冬狩肯定要有一支嫡系的部隊，無論是話語權，還是戰果分
