f 地下，寒冰化作的方形空間內。文字谷 www.wenzigu.com
艾斯德斯、江源、利瓦、達伊達斯四個人圍坐在同樣由寒冰製成的桌子邊，因為長期處於低溫環境，導致後三者的身體有些冰涼，不過對於至少騎士級的三人來說，問題不是很大，角落有連接極遠處的換氣通道。
江源把手裏的骨牌推出去，牌面上有八個黑色的圓點雕紋，加上之前兩張同色骨牌，正好二十點，這是帝都的一種牌類遊戲，無論娛樂還是軍伍都是十進制，越接近零牌面越大。
骨牌出手，艾斯德斯微微色變，利瓦摸了摸頭髮，達伊達斯忍不住道
「你有問題吧，諾爾，連贏十七把怎麼看都不正常啊！」
「運氣。」江源把幾十枚銅幣攬到身前，狩獵前為了避免視線、惡意、殺意等引起獵物警覺，艾斯德斯提議轉移一下注意力，他只是陪客而已。
又是新一輪發牌，江源開口問道「長官，梅拉德·奧爾貝格你認識麼。」
「小時候遇到過一次。」艾斯德斯神情專注地看着骨牌，「她是帝國武道大會中唯一可以跟我正面交戰的對手，實力不錯，後來我收集過她的情報，天賦和結社傳承物有可能耽誤了她的技巧進步，但無論如何，那傢伙在將軍級里應該沒有幾個能夠匹敵的傢伙，你們三個加起來大概也打不過，除非讓諾爾的天火成功命中。」
回合結束，江源再次拿走幾十枚金幣，說道「幫忙留住梅拉德的性命，我現在缺少人偶，第五軍團撥三千人給伱的本部。」
「行吧，我本來是準備打算放走的，但你是我的部下，沒有被暗殺卻不復仇的道理。」艾斯德斯猶豫片刻選擇略微犧牲一下自己的樂趣。
在場幾人都沒考慮主將戰敗的可能，因為艾斯德斯已經跨入最強了，冰能力的開發和使用完全媲美作為超凡源頭的超級危險種，就連體魄都有了長足進步。
為了穩定能力和掌控自身狀態，艾斯德斯甚至刻意迴避了上次的皇廷會議，時至今日，超級危險種的鮮血依舊會在關鍵時刻影響她的情緒，但在成為最強後，這個症狀會在未來幾年中緩解。
審訊遊戲即是愛好，也是宣洩，包括放走敵人，目的是不斷滿足自身強烈的戰鬥欲望。
「那三千人有點麻煩。」利瓦出聲抗議道，不用想也知道，那三千人里有不少跟帝都勢力牽連很深的傢伙，某人上次殺完軍官，這回再放走他們和各自部下能收穫大量人情，最近為了脫離第五軍團，暗中活動的貴族不在少數。
「有用，留着吧。」艾斯德斯回答，皇位更替之後，奧內斯特會盡力推她登上帝國大將軍的位子，查哈圖侯爵逃往西南後鼓動當地異民族叛亂，恰恰就是最好的戰功目標。
「明白。」
「獵物來了。」江源最後一次開牌，經過幾番不合理加注，身前的銅幣全都輸給了艾斯德斯。
「真正的狩獵者總是在最關鍵的時候出手。」艾斯德斯眼裏罕見地閃過一絲驚喜，任誰連輸一晚上都難免有點情緒波動。
……
寒冰空間上方的帝都監獄裏，梅拉德輕鬆前進，沿途看守的士卒盡數倒下，密密麻麻的黑色甲蟲從屍首中鑽出，化作一把黑傘被她拎在手裏。
達尼埃爾從敵人胸前抽出長劍，騎士級的副監獄長當場身亡，不遠處兩個渾身傷痕的貌美女子瑟瑟發抖，但她們眼中的襲擊者像是沒看到般轉身離去。
兩人在監獄最深處匯合，剛一到來，達尼埃爾的神色就變得極為憤怒，芭芭拉被荊棘捆在木樁之上，鮮血順着荊棘的尖刺頂端滴落，遭遇酷刑後，她明顯已經陷入昏迷，身側的妙子同樣如此。
梅拉德臉色也不怎麼好看，黑色甲蟲轉眼間把鐵柵欄啃食到碎裂，達尼埃爾快步入內。
就在此時，地面瞬間皸裂，寒冰構成的數十米高牆把監獄周遭圍困的密不透風，最深的監牢前方，一條寒冰通道自地下延伸而出。
艾斯德斯手持冰劍，眼神已經被興奮之色充斥，達伊達斯揮舞着兩柄巨斧，江源拔出死者行軍，兩人顯然已經準備好作戰，至於走在最後的利瓦，則收拾
