「聽八方說，皇上罰了你三年俸祿？」
「是。」孟長青知道，八方跟對方說的，只會是公之於眾的信息，於是接着道：「但不止於此。」
「怎麼，還有別的處罰？」
孟長青反問：「讓我在北山縣做滿十年知縣，算不算處罰？」
衛方耘眉心明顯一皺，隨即又舒展開，他略停頓後才說：「你年紀不大，即便是在北山縣十年，到時也才二十四五，有不少人這個年紀才剛剛踏足官場，你已經走在許多人之前了。
不必太惋惜這十年，或許正是陛下對你最穩妥的安排，十年之後，京城局勢說不定已經有了定數。」
「多謝叔父開解。」孟長青說：「我年少，許多事看不清，心又急躁，多謝叔父提點。」說完她對身側的八方道：「讓廚房準備午飯。」
孟長青邀請衛方耘務必留下吃飯。
衛方耘不是假客氣的人，「好，咱們許久未見，我也想跟你多說些話，再說你腿腳不便，去不了北牆，我得親自過去轉轉才放心。」
「有勞叔父了。」
「你既叫我叔父，就不要對我如此外道。」衛方耘走到孟長青面前蹲下，「這傷真不影響日後走路？」
「不影響。」孟長青趕緊彎下腰，抬起腿方便他看，同時嘴上肯定道，「胡大夫醫術好，加上我好吃好睡的養着，不會有什麼問題。」
「我很擔心你啊。」衛方耘站起身，「你到京城去後，每天我都在想，朝廷會怎麼處置你？朝臣們會如何為難你？
說到底，你我在朝上沒什麼真正的依仗，萬事只能憑自己。
不管他們是閒話議論、還是言語討伐，哪怕朝我們丟下來的是利刃，我們也只能憑自己的血肉之軀接着。」
衛方耘感嘆道：「真難吶長青，眼看他們官官相護、功勞加身，這其中的苦果要誰咽下？
我可以不說，可以當沒看到，可來日事發，我如何能洗的乾淨？」
孟長青的表情逐漸嚴肅，衛方耘看向窗外繼續道：「但要我揭發，我也實在沒有這個能力。不是我膽小怕事畏懼強權，是哪怕我站在宮牆之外喊破喉嚨，也沒有半點用。」
「叔父所指……可是楊門縣剿匪一事？」孟長青試探問道。
「你果然聰明，一點就能猜到。」
「實不相瞞，我離開北山縣時，之所以把家人安置在涼州府，就是擔心楊門縣會生變。
嘴上剿匪喊了多久，可實際總沒有成效，我就猜到裏頭不止劫匪的事。當時越來越逼近清繳匪徒的最後時限，擔心劫匪們會有暴動，以至波動到北山縣，所以我才將家人轉移。」
衛方耘道：「半月前，我多次詢問茅春芳剿匪進展如何，他言語之中多有遮掩，那時我還猜想，他或許收了燕人的好處，準備裏應外合打開關口。
我暗中命令兩營，一定要保持警惕，守好最北端的城牆。
誰料，他比我預想的還要有本事。竟跟朝中三品大員勾結，表面抹平了這件事。」
「叔父知道那人是誰？」
衛方耘看着孟長青搖頭嘆道：「告訴你也沒有用。我不是沒有想過，讓你把消息直接送到御前。但皇上再如何偏心你，也不會因為毫無證據的指控，就動他正得用的臣子。
皇上不信還好，一旦信了派人查問，我們才是大禍臨頭。」
孟長青站起來，扶着衛方耘在旁邊的椅子上坐下，「叔父不明說，我也該猜到那人是誰。正是經手此事之人，才有權利將其按下。
可是刑部侍郎馮中安？」
衛方耘仰靠在椅子上，沒有說是，也沒有說不是。
正如衛方耘所說，明眼人都知道他有問題，但苦於沒有證據，對其無可奈何。
若是個毫無責任心，一心只為私利的人，或許對此樂見其成，但不巧，衛方耘不是。
他或許有孟長青也不清楚的圖謀，但他的為國為民之心，不止停留在口頭。
「朝廷對楊門縣有何嘉獎？」孟長青又問。
「目前還未下來。」衛方耘說，「我最擔心，茅春芳升遷走人，剩下一堆爛攤子，不知道要砸在誰的手裏。」
「我想不會。」孟長青說出自己的猜測，「雖說剿匪一事，面上結束了，可實際如何茅大人心裏清楚，上面他勾結的人心裏也清楚。
或許茅大人巴不得一走了之，但他一走，這事由誰來按住？我想上面的人不會讓他走的。」
八方已經在書房外站了好一會兒，聽到裏面說話的聲音停下來，才走進去，湊在孟長青耳邊說話，「少爺，午飯已經備下，在何處用餐？」
「就在書房吧？」孟長青徵求衛方耘的意見。
衛方耘點頭，「就在這裏，八方你家少爺腿腳不便，你先帶我見過孟夫人，之後再來用飯。」
「是，夫人知道您來了，請您隨我前去。」
他倆走後，小代和來財拎着裝午飯的籃子過來，在書房收拾了一張圓桌出來，才把飯菜擺上。
多數飯菜都放在砂鍋里，蓋着蓋子，一時半會兒不怕冷掉。
孟長青等了好一會兒，衛方耘和八方才回來，招呼二人吃飯，吃過飯後，由八方將人送出了衙門。
八方一直把人送到牆邊的營地，看着他進去，才轉身回衙門。
他急匆匆的跑進書房，打算說說自己的新發現，卻不想打開房門，就見他家少爺正在抱着砂鍋摳裏面的鍋巴吃。
「您沒吃飽？」
孟長青放下砂鍋，「閒的沒事，嘴裏想嚼點什麼。」
「那都焦了，您可別吃
