賽維塔猛地驚醒。
他本以為自己會看見漆黑的銀河和燃燒的戰艦，然而他看見一片被霓虹燈映照得五光十色的污濁天空。
數不清的陰森尖塔在遠端的地平線持續蔓延，用飽含宗教意味的雕飾讓自己化身成了插在地面上的一把把可怖尖刀。石像鬼待在最上方，冷冷地俯瞰着地面上的芸芸眾生。
酸臭的雨點從上巢的循環排污系統中被傾倒而出，落在了它們石質或青銅的肌膚上，在已經被腐蝕出的坑洞中短暫地留存，隨後便帶着它們的冰冷直直地垂落而下。
如果幸運，或許它們能夠砸在某具屍體擴散的瞳孔之內，如果不幸，它們便將打在棚戶區的塑料頂棚上，從酸臭之雨變成一曲令人心煩意亂的奏鳴曲中的一個音符。
賽維塔呆呆地看着這一切。
他當然知道這是何處，縱觀整個銀河，只有一個世界能擁有如此景象。
帝國內的巢都不計其數，卻完全沒有任何一個能和改革前的諾斯特拉莫相比較。
在這裏，善良或任何美德都將遭人唾棄。想要存活下去，就必須變得狡猾或兇狠，手染鮮血。
如若不然，就只能待在工廠內逐漸染病，直至成為一具咳嗽着死在路邊的屍體，並被其他飢餓的人分食。
賽維塔緩慢地呼出了一口冰冷且帶着臭味的空氣，仿佛他直到現在才意識到自己需要呼吸。
一陣細碎的咀嚼聲卻在這個時刻傳入他的耳簾，賽維塔回頭看去，看見一個骨瘦如柴的女人。她正待在一具屍體旁邊，抓着他的手塞入口中，鮮血從唇邊滴落。
她的臉上很髒，本該充滿酸雨或其他灰塵留下的污垢，現在卻被淚痕沖刷得十分詭異，許多條白痕將漆黑分割了開來，好似一幅超現實主義的荒誕畫作。
女人的眼睛裏滿懷痛苦的眼淚，動作卻始終未停。
賽維塔忽然就認出了她。
但是，在他還不是阿斯塔特，甚至還沒當上礦場工人的時候，這個女人就已經死了.
賽維塔看着她，朝她走了一步。一百個世紀以前的久遠記憶在此刻竟然浮上了眼前，再一次地，他開始痛恨自己這份過強的記憶力。
他不想記得這些事，也不想記得這個女人和那具屍體的臉。
於是，他停在了原地，且終於發現了此刻的不對之處——他變矮了，且衣衫襤褸。那衣服極不合身，甚至沒辦法將他的手臂完全包裹起來。
賽維塔本能地眯起了眼睛，有一個危險的想法自他腦海中緩慢誕生。
他看向那個女人，手掌開合了一剎那。
這裏只是幻象。他這樣告訴自己。而且搞不好是艾瑞巴斯那個狗雜種通過某種手段弄出來的幻象。
我現在應該飄蕩在真空裏，隨時可能死去。這一切都不是真的，我早就已經經歷過這些事。人類可以重複做同樣的事一百萬次，卻絕無可能將記憶中某一日的尋常午後復現。
他做了決定，再次邁步，走向那個女人。
然而，只這一步，天與地便驟然倒轉。
一切事物在此刻都盡數消弭，隨後到來的，是一陣旋渦，猶如不同的顏料被倒入了一個桶內瘋狂旋轉。僅僅僅僅只在數秒之內，『顏料』便彼此融合成了完全的漆黑。
賽維塔皺起眉，看着這一幕，本能地便提起了拳頭。但那陣漆黑並未襲擊他，它們僅僅只是四散開來，像是真正的夜幕一般將他籠罩。
待到它們消逝，賽維塔已經來到了一個新的地方。他曾經來過這裏，這點毋庸置疑。而且，在現在的帝國內，不會再有第二個人比他更熟悉這個地方了。
「巢穴。」賽維塔呢喃着吐出它的名諱。
是的，巢穴。
位於諾斯特拉莫，深埋地下，常年被不散的薄霧籠罩.曾經，所有的諾斯特拉莫裔夜刃都是在這裏受訓。
陰森且曲折的走廊聯通起了四個巨大的練習場，以及受訓新兵們的宿舍。或者，用卡薩提·努昂的話來講，鬥毆室。
是啊，鬥毆.
賽維塔忍不住露出了一抹轉瞬即逝的微笑。
他仍然沒有放鬆警惕
31.間幕：仇怨已了（二合一）
