郭威，邢州堯山人，本姓常，由於早年父親被殺害，母親迫於生計，只好帶着年幼的他，改嫁到郭家，至此改為郭姓。
年輕時，郭威不願從事生產，只喜歡舞槍弄棒，十八歲應募從軍，曾經負氣殺人，被關入監獄，潞州留後李繼韜因他有勇力，遂秘密縱他逃走，待事情平息後，又召置麾下。
郭威少年時曾在其頸上黥有一飛雀，故人稱郭雀兒。
李繼韜被李火莊宗殺死後，其軍隊被編入從馬直，郭威因能書會算而被任為軍吏。
劉知遠任侍衛親軍都虞候時，特別器重郭威，後調任河東領主，也將郭威帶到任上。
劉知遠當了皇帝，任命郭威為樞密副使，隱帝時升任正使，郭威多次統兵征伐，皆有功勳，他在軍中穿幅巾短衣，與軍士無異，皇帝所賜錢財，多分與諸將與軍士，因此在軍中威信很高，士卒樂為其用。
劉土皇朝的武夫，其蠻橫相比前朝尤為突出，武夫首領劉土高祖性極殘酷，所用大臣如蘇逢吉、史弘肇等人也極兇惡，而劉土高祖劉知遠稱帝僅一年便病死，其子劉承祐繼位，史稱隱帝。
隱帝時，蘇逢吉為宰相，樞密使楊邠管機政，樞密使郭威掌出兵作戰，侍衛親軍都指揮使史弘肇統率禁兵，三司使王章專掌財政，這些人都是最有權力的所謂國家勛舊之臣，他們武斷專橫，重武輕文，什麼制度都不在意中，各行其所是，亂成一團。
這群武夫中，只有郭威比較有些知識，留心搜羅有才能的文士，得到文官們的好感。
劉土皇朝乾祐元年(948年)三月，三鎮叛亂爆發了。俗話說兔死狐悲，劉土皇朝高祖劉知遠死後，蘇逢吉一夥殺掉了杜重威父子，雖是一件大快人心的事情，但和杜重威一樣的李守貞，此時頗為緊張，也擔心自己下場不妙。
李守貞是這一個皇朝時期的老領主，劉土皇朝劉知遠任他為河中領主，他把持重兵在與朝廷若拒若合，尤其是在劉承祐做皇帝後，李守貞對新皇帝更加懷疑，擔心對他另有打算。
李守貞又好信方術，他的門下僧總倫在私下給李守貞卜筮，說李守貞生相非凡，而李守貞也對此信以為實，於是，決定反叛劉土皇朝。
再有促使李守貞反叛的原因，是永興領主趙思綰已在此之先，在京兆舉起反叛大旗，又派人給李守貞送來赭黃色衣服，李守貞一看衣服，黃澄澄，艷麗異常，不勝歡喜。
同時李守貞又把這件事與方術所說的有非常長相聯繫起來，以為這是天人相應，認為時機已到，不能錯過，就向西出兵，佔據潼關，又以潼關為據點，招收天下草寇，又發佈告示，與朝廷對抗。
朝廷得知李守貞叛亂，就派白文珂、常思帶兵前往鎮壓，雙方正在激戰。
不久，鳳陽領主王景崇又在鳳翔舉兵叛亂，王景崇與趙思綰聯合派人與李守貞共同商議，推舉李守貞為秦王，做他們的首領，李守貞接受推舉，又賜予王景崇官爵，一時三鎮聯合，勢力很大，李守貞又派人攜帶蠟丸書給楊吳和後吳、川蜀、神遼帝國等，請求他們共同出兵來牽制劉土皇朝，使劉土皇朝無力來撲滅三鎮叛亂。
白文珂帶大軍與王景崇、趙思綰交戰，雖然是已經好長時間，但沒有戰績，兩軍相持好久，不見勝負。
劉土皇朝隱帝劉承祐對戰局十分關心，也非常焦急，因為曠日持久，又容易引起其它藩鎮出兵，那樣局勢更加險惡。
於是，劉承祐又與郭威商量，劉承祐對郭威說：「將軍，我準備麻煩你一下，不知可以不？因為白文珂、郭從義、常思前去平叛，已經歷時好久，沒有進展。」
郭威為人謹慎，回答說：「對平叛戰爭，我也很關心。但我對這件事既不敢請求，也不敢推辭，只好聽從皇上的命令了。」
隨後，皇帝劉承祐任命郭威為同中書門下平章事，西督諸將，郭威到了平叛前線，白文珂、郭從義、常思等都要求首先攻擊趙思綰、王景崇，一時郭威也拿不定主意，不知怎樣辦才好。
在軍隊走到
第１０３１章 白手起家
