葉傳英轉向肖興世：「興世啊，靜宇這閨女，從小就沒有了媽，你又不在她身邊，她是缺少愛的！這點你要理解她。筆下樂 www.bixiale.com」
肖興世又拿起了蓋碗，茶湯這時候已經不燙了，肖興世一口喝了大半杯，然後轉向葉傳英：「媽，她小時候確實缺少母愛、缺少關心。可那也已經是二十年多年前的事情了，而且，對這些年來她的胡鬧，我也一直是寬容的。但她不能一直不懂事，一直胡來。上次，我們是約定好的，要是兩年之內，蕭崢能在援寧扶貧做出成績、平安歸來，我們是可以同意他們結婚的。可她現在卻一點都不信守承諾，連跟我們說都不說一聲，直接和蕭崢辦理了結婚登記！您說，這是可以原諒的事情嗎？」
「興世啊，你說的也不錯。」葉傳英看着兒子，「這件事，靜宇是做錯了。但要是蕭崢能在兩年內，完成扶貧任務歸來，也是會和靜宇結婚的。這個結果還是一樣的。」肖興世卻朝母親看了看，搖頭道：「媽，你應該也很清楚，肖靜宇是不能跟蕭崢結婚的！」
葉傳英愣了下，她盯着兒子：「興世，你的意思是，你答應蕭崢和靜宇，扶貧成功可以結婚，也不是真的？」肖興世道：「媽，也不能這麼說。首先，我認為蕭崢的扶貧不可能成功！寧甘盤山那個地方，自古貧窮，這是根深蒂固的事情，不僅是地理因素、也是人心問題，說白了也是命，就憑他一個小幹部去了，就能改變了？就能把貧窮的根給拔起來了？！」
肖興世雖然這麼說，可葉傳英的腦海，卻出現了第一次見到蕭崢時的震撼印象。太像了，他像極了大半個世紀之前，讓她魂縈夢牽的那個人了！要是，蕭崢真要是那個人的後人，扶貧又有什麼做不成的？就算治理疆土、穩定藏區、收復孤島，只要國家給他使命，又有何做不到？葉傳英老太太，這輩子最大的遺憾，就是沒有跟那個人在一起。要是蕭崢真是那個人的後人，那該多好啊！自己未曾實現的夢想和遺憾，就都可以在靜宇身上得以實現和彌補了。
在這種強烈的期盼和想像，葉傳英竟然替蕭崢說話，她對兒子道：「興世，你是部隊的首長，胸襟要寬，要有容人之心啊！蕭崢這孩子，我看他為人淳樸、心繫百姓，想干一番事業沒準就真被他干成了呢！」
肖興世聽到老母親竟然向着外姓的蕭崢，心裏很不是滋味，他道：「媽，你怎麼能替蕭崢說話？蕭崢和靜宇，不能在一起。難道，你忘記了司馬家族，難道你不知道司馬天，是多麼希望我們兩大家族結為親家嗎？」葉傳英一愣，這她當然也知道，但葉傳英心裏卻是不想勉強自己最疼愛的這個孫女：「這個事情，家族的願望確實很重要，但是得看緣分啊。」
「媽，緣分不能當飯吃。」肖興世道，「您現在不當家了。不當家不知柴米貴啊！我們肖家，原本是江無人可以撼動的大家族，大家吃的、用的，自然不用愁，發展也是前程似錦；可進入新世紀以來，情況正在發生天翻地覆的變化，新貴湧起，國家也特別重視。我們肖家，也不能坐以待斃啊，就得謀求新的路子，才不會『後浪推前浪、前浪死在沙灘上』！我們肖家現在的產業，沒有優勢，興海、興芸都跟我提過好多次了！與司馬家族的聯合，是最好的辦法，司馬家族在眾多高科技、高附加值的領域內都有延伸，正是我們肖家所缺少的！否則，等機會一過，我們肖家別說在江不能穩居魁首，說不定連第三、第四的位置都保不住了。這個世界，只有在食物鏈頂端，才不至於聽人號令、被人蠶食，否則以後我們整個家族都只能俯首稱臣，聽其他家族號令、為其他家族輸送血液了。媽，這是你想看到的嗎？」
這一番話，讓葉傳英遲疑了。事實上，在葉傳英掌管家族的那幾年，也就是90年代第二輪改革開放朝前推進的時候，肖家抓住了機會，強勢崛起，在江獨佔鰲頭。沒想到，她把家主之位交給兒子肖興世之後的幾年內，家族竟然面臨衰微的局勢。葉老太太，聽到這個情況，也知道兒子當家的難。她說：「但是，靜宇不一定聽你的。」
肖興世道：「聽不聽我的，她都是家族的人！她不可以這麼任性，不可以這麼自私，只顧自己，不顧家族的利益。媽，今天我特意趕回來，是司馬家族跟我聯繫了，表示了不滿。但是，他們希望和我們家族聯姻的願望，還是
