蘇午隨手擰斷銅鎖，掀開箱子，露出了箱子裏一排明晃晃的銀錠。
每一個銀錠都有一兩，而箱子裏放了足足五十個銀錠。
當下時局混亂，物價亦跟着飛漲。
此時大明朝鑄造的銅錢購買力連連下跌，但白銀、黃金的價值反而越發堅挺。
如今兵凶戰危，可以馱負貨物的騾、馬、驢、牛等牲畜的價格水漲船高，以往只要十吊錢左右就能買到的壯騾，時下就需要二十吊錢，乃至更多，才能買到一匹合心意的好騾，至於馬兒的價格就更不必說，打仗最需要戰馬，當下各地都缺馬，有些軍卒甚至都是把騾子、驢當馬來驅馳，一匹真正的馬兒，便是駑馬，價格也要四五十吊錢，上好的戰馬價值百貫、乃至數百貫都有可能，而且還很容易買不到。
不過，若把銅錢換成白銀的話，遠的如馬匹這種大牲口的價格且不談——這都是有價無市的東西，像是一匹好騾，只要最多不過十二兩白銀的價格，就能買到一匹！蘇午看了眼箱子內的五十兩白銀，又抬頭看向崔玉蘭。
崔玉蘭癟了癟嘴，返身從載了兩床被褥的排子車上取下一個瓦罐，她揭開瓦罐的泥封，把裏面的銅錢都倒進了裝着五十兩白銀的箱子內，嘩啦啦，在瓦罐里保存完好，猶如新鑄的銅錢散入箱內，黃白之物的光芒耀人眼目。
「我家積蓄，只有這麼一點了！」崔玉蘭很是心疼地說道。
旁側的招娣見狀，頓時有些窘迫。
她身上並沒有什麼銀錢。
可是她看到招娣都給了蘇午少說有一吊錢，自己卻一文都拿不出來，內心十分不好意思。
猶豫了片刻，招娣小嫂子取下頭上的一支銅簪子，也放進了木箱裏，她聲若蚊吶道：「待到妾身以後賺得銀錢，再來報答小郎救命之恩。
」「誒呀，小嫂子誤會啦！」崔玉蘭連忙出聲，向招娣說道，「原是我和他約定好的，給他一些錢財，和姐姐沒什麼關係的。
」說着，她轉身看向蘇午，蘇午拿起那根銅簪，將之遞還給招娣。
這女子身上只此一物傍身，他卻不好再像對崔玉蘭那般，從其身上收利是：「這根簪子你留着就是，崔玉蘭給我錢財，本就理所應當。
你倆情況不太一樣，莫要將此放在心上。
」崔玉蘭跟着點頭，暗下里又頗覺委屈。
自己與招娣嫂子都是蒙他搭救，才能活得性命，如此又哪裏情況不一樣了？不過，她旋即又想，小郎只收了她的錢，未收下招娣小嫂子的簪子，豈不也說明自己與小嫂子不一樣？想到這裏，她又暗暗竊喜了起來。
蘇午不知這短短几個呼吸的時間裏，兩個女人起了多少幽微心思，他把裝滿財帛的木箱，以及一堆破銅爛鐵、排子車都拖入陰影里，向二人說道：「我們需要議一個說法出來，回去以後，才好向師父解釋，這些銀錢、刀槍兵器是從何而來？」……天色近黃昏的時候，蘇午推着排子車，帶着兒女從東邊的土路上趕回了灶班子。
排子車上用布包好的鐵器，隨着車輛顛簸而不斷碰撞，發出叮叮噹噹的聲響。
坐在條凳上抽煙的胖老者，見蘇午領了倆人回來，便眯起了眼睛，待蘇午放下排子車後，他未有先檢查車上的東西，先看了看蘇午身後跟着行禮的兩女，左邊是崔玉蘭，瓜子臉，柳眉杏眼桃腮，一看便是男人都喜歡的長相，漂亮。
右邊是招娣，鵝蛋臉，大眼睛，膚色還白，也長得俊！李岳山張了張嘴，熄了煙袋鍋，趁二女不注意的時候，他狠狠地瞪了蘇午一眼，才指着招娣問道：「大徒弟，這位姑娘是怎麼回事啊？」「自十里河村救回來的。
」蘇午平靜作答，將招娣的來歷說得清楚。
胖老者觀察着徒弟的神色變化——什麼也沒看出來，倒是聽徒弟言及招娣夫家被賊匪全殺死的時候，招娣眼裏泛起了淚光，老者頓知徒弟所言是真。
「莊子上便沒有男丁、小童兒了麼？」老者隨口問了一句，見招娣的神色忽然變得窘迫，他連忙轉移了話題：「可憐十里河村，原本也是個大村落，叫一窩賊匪給禍害了，可恨這些賊匪，可恨——」說到後面，李岳山嘆了口氣。
賊匪固然可恨，但最可恨的又怎會是這些賊匪呢？若能吃得飽飯，有事可做，能掙到錢，不是那些天生惡性的人，哪個又願意做人人喊打的匪類？「姑娘既然正好被我這個徒弟撞見，投我這個灶班子來，那便是一場緣分。
你和玉蘭，以後便都是我這個灶班子的人了。
」李岳山這話一說出口，招娣才放下心來，她連忙跪下給李岳山磕頭道謝。
李岳山擺了擺手，讓崔玉蘭把招娣拉起來，他轉而去看排子車上的東西。
兩床被臥——從崔玉蘭家裏搬出來的，都很素淨，正可以把廟裏那床滿是窟窿，跳蚤到處爬的被臥換下來。
一包用破布抱起來
