薛紹聞言一怔，仔細想了片刻，搖頭說道：「臣實在不記得安西都護是誰。」
安西都護府遠離長安，拔擢官員的方式又與尋常州府不同，安西都護還是三年一換。他在長安城中呆得久了，也確實不記得安西都護是誰。
太平忽然又是一笑：「那我們去見見這位都護。」
方才小廝已經向他們指引過，安西都護的官邸就在長街盡頭。
他們兩人牽過馬，又帶着一摞厚厚的文書，慢慢朝長街盡頭走去。龜茲在西域算得上一個相當繁華的市鎮，又曾經是龜茲國的舊都，所以一路走來，倒頗令人有些眼花繚亂。
長長的街道盡頭，果然矗立着一座頗為恢弘的官邸。只是這處官邸同方才的安西都護府一樣，經過數十年的日曬雨淋之後，微微顯出了幾分陳舊。
薛紹上前握住銅環，輕輕扣了三下門。
片刻之後，府門吱呀一聲開了，裏頭探出一個蒼老的腦袋，用一種不耐煩的語氣說道：「都護今日休沐，已經帶人去野外勘察地勢了。無論公事私事，一概等明日再說。」
又是明日再說？
薛紹微一皺眉，正要發話，太平已經走上前去，將手中那一摞公文硬塞進門房懷裏，笑吟吟地說了聲有勞，然後輕輕一扯薛紹的衣袖，壓低了聲音對他說道：「我們走。」
門房抱着厚厚一摞公文，接也不是，放也不是，等太平和薛紹離去之後，才撓了撓頭，朝裏頭喊了一聲郎君，又問道：「郎君看這些東西，該如何處置才好？」
許久之後，裏頭才傳出了一個沉悶的聲音：「拿過來。」
這些事情太平和薛紹是不曉得的。事實上就算是他們知道安西都護在府里，也沒有半點用處。
太平回到驛館之後，問清楚這裏並不缺水，便命人替她備下溫水，散開長發，沐浴更衣。
此番她西出長安，身邊除了一個小丫鬟之外，並無其他女婢，所以許多事情都需要親力親為。她在溫水中躺了一會兒，又從閣樓中取出一些花瓣和花露，配以瑤草的根莖花葉，慢慢地擦拭着身子。這套法子是武后教給她的，說是能養肌膚、駐容顏，她便時不時地會用上幾次。
如此來回換過幾趟溫水之後，太平終於覺得身上的疲乏消解了些，也不再像原先那樣勞頓，便摒退了隨侍的女婢，從閣樓里取出幾份年代不同的西域圖，一一對照着細看，還特意將蔥嶺以南、天竺以西的那一部分圈了出來，用筆勾勒出了許多不同的線條。
這回去碎葉，她要籌備的東西，遠不止一點半點。
太平握着地圖看了一會兒，確認沒有什麼錯處，便將它們又放回到空間裏，推門去找薛紹。
只是一眼望去時，她忽然怔在了當場。
薛紹換了一身淡青色的長袍，正坐在樹下看書。
朦朧的天光透過樹梢照射在他的身上，空中偶爾飄落下幾片殘雪，疏疏淡淡，卻並不顯得凋零。泛黃的書卷被他一頁頁翻過，修長的指節拂過書脊，留下了斑駁的印痕。那一冊書大約是年代久遠，上頭蒙着一層薄薄的灰，順着薛紹翻頁的動作，撲簌簌地掉落在雪地上。
他大約是剛剛沐浴完畢，烏髮披散在肩頭，帶着一絲微蒙的水汽，卻愈發顯得長眉入鬢，像畫中走出來的男子一樣清貴從容。她一向知道他生得好看，卻想不到他的一舉一動，全部都是畫。
太平走上前，輕輕喚了一聲薛紹。
薛紹抬起頭來，看見是她，便溫然笑道：「公主怎麼不多歇一會兒？」
&有些話，想要同你說。」
太平在薛紹身側坐了下來，雙手攏在寬大的衣袖中，望着他盈然一笑：「你猜，那位很不歡迎我的安西都護，是誰？」
薛紹指着那捲泛黃的書冊，轉頭看她，亦笑道：「王方翼。」
太平輕輕咦了一聲：「原來你早就知道了。」
薛紹指着書中一排細小的文字，一字字念道：「方翼為副，兼檢校安西都護，徙故都護杜懷寶為庭州刺史……行儉敗遮匐，又敗都支，遂班師……」他念到這裏，微微停頓了一下，才又說道：「上一任都護因突厥犯邊的緣故，被遣去做庭州刺史；此後便由裴公的副將接任安西都護。」
太平悶笑出聲：「你
