方明華很快返乘坐火車返回西京。
回家後，和宋棠棠又說起去寧明的事，宋棠棠突然說道：「明華，我們好幾年沒見周大哥了，明天我工作不太忙，你陪我看望他怎麼樣？」
「可以啊，反正周至也不遠，我也想見見他。」
於是第二天早上，宋棠棠沒有去上班，兩人開車直奔周至縣城，很快就找到縣農機廠。
方明華將車停在街邊，下去問看大門的門衛。
「請問師傅，周順來今天上班嗎？」
「順來？下崗了！」
「下崗？」方明華聽了感到很驚訝：「為什麼會下崗？」
門衛看了方明華一眼，又嘆口氣：「順來本來有殘疾，許多活幹不了，就成了廠里第一批下崗職工。」
「那你知道他家住哪嗎？」
「知道，就在南關正街，東邊有個紅磚筒子樓，那是農機廠的家屬樓，你過去一問就知道。」
「好的，謝謝。」
方明華匆匆回到車上，向宋棠棠說了問到的情況。
宋棠棠聽了也大吃一驚：「怎麼會這樣？！」
方明華嘆口氣：「走，我們去周大哥家裏看看。」
方明華開車道了南關正街，找到農機廠的筒子樓，見到一位阿姨問周順利的住處。
阿姨很熱心的告訴他：「就在二樓最東邊那兩間，不過我好幾天都沒見見到他他們家人了，他已經下崗，媳婦也沒固定工作，聽說回老家農村了吧。」
兩人只好怏怏而歸。
回去的路上，方明華和宋棠棠的心情都比較沉重，沒有說話。
看到媳婦這樣子，方明華安慰道「不要緊，等過段時間我們再來打聽打聽，或許能有消息。」
宋棠棠聽了點點頭。
這件事就暫時放下，各自又忙自己的事。
首屆世界文學獎評委會會議即將召開，方明華又開始忙這事，會議依舊放在唐城賓館召開。
這天下午，他和唐城賓館王經理談了即將召開的會議，要求賓館要用最好的服務招待賓客。
王經理自然是滿口答應。
「方主席，省上領導也很重視這件事，參會代表裏還有港台文化界著名人士，我會抽調賓館最優秀的服務員為會議服務，這一點你放心好了。」
兩人又談了一些具體接待細節，然後方明華駕車離開，沿着含光路又拐向東。
這個時候西京的南二環還沒修好，實際上是一條污水渠。渠里是淤泥終日流動着濁黑的水，稍微走近，還可聞到一股怪味。在渠的兩岸是高大的樹木及灌木，濃密的樹枝，把污水渠遮蔽得嚴嚴實實，樹底下則是一個個地攤，顯得很熱鬧。
在八十年代到九十年代初，特別是隨着國企工人下崗潮的到來，在城市的繁華街道、公共場所擺個地攤倒賣衣服襪子之類，稱之為「練攤」。
由此形成了「馬路經濟。」直到城管的出現，才慢慢銷聲匿跡。
方明華放慢車速，邊開車邊注意兩邊的情況，突然他在馬路邊發現一個自己認識的人。
他的前面和別的練攤的一樣，擺着小攤，賣着襪子、健美褲之類東西，只是給顧客取商品的時候只有一隻手，因為另一隻袖筒里空蕩蕩的!
殘疾人！
周順來！
他竟然來練攤了。
穿着一件已經褪色的夾克，和前幾年相比滄桑了許多。
方明華並沒有急着停下車，而是開過去拐進旁邊一條小街，靠邊停下，
這才下車向回走去，假裝剛才沒看見周順來，到了跟前他很驚訝喊道：「是你，周大哥！」
周順來正在和一個女的討價還價，看到有人叫他抬起頭看是好久不見的方明華露出笑臉：「是你呀，明華，你等等.」
「大姐，這條健美褲質量特別好，你看看這彈性.」王周順來準備扯一扯褲腿，才發現自己一隻手沒辦法。
「這樣吧，四塊！四塊是最便宜的了！」周順來說道。
「算了，不要了！」
女人轉身就走。
