已是臘月下旬年關時節，小年已過，再過兩日便是除夕。
神京變得格外熱鬧，鬧市里從早到晚都人潮湧動，聲沸塵囂，有購置各種年貨的，也有趁着年關做生意多賺錢的。
雖說大周朝堂還是照常運轉，並未放假，作為天子的袁慶柏卻是較平日要輕鬆了一些，國事少了，題本奏摺少了，面見的勛貴官員也少了。
皇宮裏雖也在籌備過年，袁慶柏反覺冷清了一些，不禁動了出宮的心思，遊玩只是次要，主要目的是想親自探一探神京年關時的民情景況。
於是今日，袁慶柏微服出宮，穿着一身冬日的勁裝，足蹬一雙千層底布鞋，這勁裝和布鞋都樸素，無奢靡之氣，饒是如此，憑他英武的模樣，搭配這一身，還是有些不俗的氣質。
身邊跟着兩人，一是賈珠，一是蘇寅，都是袁慶柏極親近的心腹。除此之外，御前侍衛郭晗領着其他幾名侍衛潛行於後。為配合袁慶柏的微服出行，這群人也都是微服的裝扮。
袁慶柏既不乘轎也不騎馬，在內城游弋了大半個時辰，又要到外城逛去。賈珠、蘇寅都已幾回陪他微服出行，對此見怪不怪，不過還是都開口勸阻了他，畢竟外城的安全性比不過內城，袁慶柏則執意要去。
「待到皇位進一步穩固，我會找機會去京外微服私訪。」
袁慶柏心內如此作想。
當了天子，微服出行，體察民情，整飭吏治，懲惡揚善這是他這輩子早就有心懷的夢想，然而當他真的成了天子，卻不能輕易做這種事，因為既危險又麻煩。
但他此志未消，待到皇位穩固，朝局穩定，他便會效仿曾經的景安帝，去大江南北微服出行，而非像承泰帝那般，幾乎所有的天子歲月都將自己困在了宮苑。
此時，袁慶柏、賈珠、蘇寅三人來到了崇文門附近，這裏已是外城區域。十二年前的年關時節，此處曾聚集黑鴉鴉成百上千的流民乞丐，一片淒風楚雨烏煙瘴氣，年僅十二歲的袁慶柏來此布施，為皇祖父景安帝祈福。
倏忽已過十二年，當袁慶柏再來此處，不禁想起當年自己在此布施的情景，想起當年的景安帝，心中感慨萬千。
而今日此處，已見不到多少流民乞丐了。
蓋因經過承泰朝的嚴政嚴治，大周不僅吏治財政好了起來，百姓生計亦稍得改善。今年年關雖也有不少流民乞丐湧入神京，卻不像十二年前那麼多了。而且袁慶柏已下令，要求做好過年期間神京流民乞丐的安置事宜，嚴防動亂和瘟疫。
袁慶柏來到一個胡同口，胡同口兩邊各擺有一攤，一邊是賣湯餅的，一邊是賣稀飯豆腐腦的。賣稀飯豆腐腦的攤子坐了一桌客人，湯餅攤兒倒是沒客人，並非這家的湯餅不好，因隆冬天寒，露天攤兒生意本就不如春秋時節，眼下又沒到百姓的晚飯時間。
這家湯餅攤兒是一對外表樸實的中年夫婦擺的。袁慶柏領着賈珠、蘇寅走到湯餅攤兒，婦人忙殷勤地吆喝招待三人落座在一張小木桌邊，她丈夫則給三人烹起了湯餅。
所謂湯餅，就是面片湯，這個時代的華夏，湯餅風靡，勝過麵條。
不一會兒，三碗湯餅被婦人端送上桌，袁慶柏吃了起來，滋味不壞，雖說比起宮裏御膳房做的湯餅差了不少，對他而言卻別有一番滋味。他這一生是天皇貴潰，穿越十二年來還極少吃路邊攤兒。賈珠的情況跟他類似，蘇寅倒是沒少吃路邊攤兒的。
「你這湯餅攤兒的生意如何？」
袁慶柏用隨身攜帶的手帕抹着嘴，對婦人問道。
「嘿，小本的生意，湊合着過活兒罷了。」
婦人擠出笑臉回道，通過袁慶柏的外貌言行，她覺得這位客人縱然不是豪門貴公子，也多半有點子身份。
湊合着過活兒，意思相當於苟且度日。別說這個時代了，縱然是在袁慶柏的前世，這也是很多人的人生常態。
只是，由於時代的落後，這個時代有很多大周百姓想要湊合着過活兒都不成，大周天下不知有多少人因窮困而活不下去。
袁慶柏又問：「今年年關，神
