大周都中官員，下班時間分為「夏令時」和「冬令時」。
自春分至秋分為夏令時，下午四點下班。
自秋分至春分為冬令時，下午三點就下班了。
此為常例，亦有特殊情況。
比如賈珠，因其職司的重要性和特殊性，經常延時下班。
今日便是如此。
賈珠陪袁慶柏微服出行結束，已過了正常下班時間，而總管內務府衙門還有急事等着他處理。一番忙碌後，當賈珠回到榮國府，已是酉時四刻，即傍晚六點，天色已冥，冬夜的寒風刺骨。
倪大、倪二這對胞兄弟已在榮國府等了一刻鐘，兩人正待在賈政的外書房跟賈政敘談，忽聞賈珠回府，兩人忙趨步到正院裏迎接。
賈珠對兩人客套了一句：「聽聞你弟兄二人已在府內候了片刻？倒是有勞你們等候了。」
倪大忙道：「大人召我弟兄酉時四刻前來，我弟兄不敢遲到，故提前了一刻，倒是打擾到貴府了，也擾了國丈大人，國丈大人留咱們在書房裏敘談了片刻。」
倪大今年三十八歲，比胞弟倪二長了五歲，也是個身軀魁梧的，只是不像倪二那般顯得粗獷不羈。
兄弟倆的性格差異不小，倪大性沉而穩，襲着祖上的爵位，且已在軍伍宦海打拼二十年，已是九門提督麾下的從三品游擊。
賈珠笑問：「我遣人說今日請你們弟兄一個東道，奈何公務羈絆，不得不拖到天黑，你弟兄用過晚飯沒？」
倪大恭聲回應：「得赴貴府享大人的東道，是我弟兄大幸，豈有用了晚飯再來之理？」
賈珠點頭，讓倪大、倪二稍候，他趨至賈政的外書房向賈政請了安，父子倆談了幾句，他便返回，領着倪大、倪二進了榮國府中路的向南大廳。
向南大廳內燈火輝煌，擺上了一桌佳肴美酒。
賈珠、倪大、倪二都落了座，倪大率倪二先向賈珠敬了一杯酒後，賈珠對倪二問道：「你是否已知曉，今日那位三爺就是當今聖上？」
倪二道：「曉得了，此刻都還難以置信，未料我倪二竟能有幸遇上微服出行的聖上。幸賴賈大爺頭裏提醒，叫我不可怠慢了聖上，否則我這粗人不妨頭說了不該說的話兒，豈不就沖犯聖上了？」
賈珠莞爾一笑，又對倪大問道：「今日之事，你是否知曉了？」
「稟大人，我業已聽我兄弟詳述。」倪大恭謹回答，又恭謹問道：「但未知，大人位高權重，公務繁冗，今日何以屈尊降貴召咱們至貴府吃東道？」
賈珠斂容正色起來：「你既問了，我便不繞彎了。今日倪二的體魄武藝和義俠之舉，得了聖上垂青，聖上意欲授倪二營千總之職，赴任健銳營。」
倪大、倪二聽到這話，都不是很驚訝。
倪大已提前推測到，今晚賈珠這般尊貴的大人物，突然邀請他和倪二到榮國府吃東道，或許在於倪二今日得了天隆帝的賞識，天隆帝對倪二有所賞賜，亦或是賈珠青目了倪二，欲提攜倪二。
倪二雖沒有很驚訝，卻發怔起來，他有自己的想頭。
他天生體魄強健，又有不俗的家世，若他少壯時就努力，必會有所成就，哪怕比不上倪大，也不至於如此不成器。
然而他在少壯時不努力，又早早染上紈絝習氣，久而久之，淪落成了一個潑皮，連胞兄倪大都嫌棄疏遠他，
今日他突然機緣巧合得了袁慶柏的賞識，讓他入軍伍宦海，且授以正六品營千總之職，這讓他感到恍惚，也自疑不能勝任。
倪大見倪二發怔，忙道：「老二，還不速速謝恩。」
倪二反應過來，對賈珠道：「賈大爺，我倪二能蒙聖上垂青，實乃大幸，論理當赴湯蹈火肝腦塗地以報聖恩。只是恕我直言，我倪二從沒當過官，也從沒入軍伍，素日是個愛吃酒打架的。忽然讓我入軍伍還當官帶兵，我怕是做不好，也怕我壞了軍中的規矩。」
此言反倒讓賈珠對倪二愈加賞識，覺得倪二心懷坦誠，這番話也又一次反應出，倪二雖是個
