剛才潘允、展鵬、翠瑤、戚存鈞四個人的注意力都不在桌子上，潘允招呼他們吃菜時才發現，雪球不知道什麼時候進了裝着油炸鵪鶉骨朵兒的盤子裏，正趴在那裏咔哧咔哧的啃着最後一個。
潘允有些愕然了，油炸鵪鶉骨朵兒本來是一個人一個，因為很多客人沒來，潘允怕這東西壞了可惜，就讓廚房一起炸了端上來，每人兩個還富餘。這張桌上一共多了六個，他們四個人都只吃了一個，沒想到雪球已經吃了五個！
如果只算體積，雪球比一個油炸鵪鶉骨朵兒大不了多少，吃之前大不了多少，現在還是大不了多少，天知道它吃到哪裏去了！
展鵬怕它吃出什麼毛病來，想把它裝進包里，它卻死活抱着最後的半個油炸鵪鶉骨朵兒不撒手，眼淚汪汪的看着展鵬，一副人家還沒吃飽的樣子。
潘允和翠瑤都有些不忍心了，展鵬也只好由着雪球了，雪球繼續開心地咔哧咔哧啃了起來。
不斷地有新菜端上來，大家推杯換盞，其樂融融。
下人來報，集賢書院的孔目魏逾能來送壽禮。
潘允一邊讓人請進來，一邊凝神沉思。
戚存鈞也有些奇怪：「潘允，你和他並無深交，他如果想送壽禮，何必等到華燈初上才來？」
潘允搖了搖頭，他也想不出為什麼。
一個大約四十來歲的黃臉小個子走了進來，滿臉都是笑意，卻是一嘴的煙熏小板牙。
潘允起身施禮：「潘某的小壽，怎敢勞動孔目大人，待我為孔目大人專設一席，莫要被殘羹剩飯壞了興致。」
魏逾能一邊往前走一邊笑嘻嘻的說着：「不必麻煩了，魏某隻是途徑此地，無意中得知潘兄做壽，恰好手頭有一方絕好的硯台，是前日在蠻市中偶然購得，就送給潘兄，權作賀禮了。魏某另有要事，即刻告辭。」
在場的人有不少和魏逾能認識的，他一路笑嘻嘻的打着招呼，目光在每個人的臉上都做了停留，一副絕不厚此薄彼的模樣。
魏逾能走到了潘允面前，從懷中拿出了一方散發着林木清香的黃綠色硯台。
潘允眼睛一亮，草苔硯！可以提升詩文書畫的氣勢！
不得不說，山蠻之中擅長手工藝品的不少，但這方品質絕佳的草苔硯絕不是隨隨便便就能做出來的。潘允想不通魏逾能為什麼出手這麼大方，究竟有什麼目的？難道只是為了來混個臉熟？
潘允深施一禮，「孔目大人若是不肯留下喝幾杯，潘某不敢收這等厚禮。」
魏逾能輕輕一擺手，依然是笑嘻嘻的，「潘兄言重了，一方硯台而已。潘兄交遊廣闊，魏某說不得還有倚仗的地方，若不提前打點一下，怕是到時候送不上禮啊。」
兩人攀談了幾句，魏逾能好像剛剛注意到展鵬似的，笑嘻嘻的問道：「這位小哥能和潘兄共桌，定是青年才俊，只是魏某眼拙，覺得面生的很，敢問小哥怎麼稱呼？」
展鵬不好失了禮數，站起來微微一欠身：「在下展鵬。」
「不知小哥是哪裏人氏？」
展鵬恍惚間覺得魏逾能的眼神不太對勁兒，眉頭微微一皺，不知道怎麼編合適。
潘允本來想一起聽聽，因為他一直沒好意思問，但他馬上就看出了展鵬不想回答這個問題。
潘允連忙笑着中止了兩人的對話：「孔目大人是想從我這裏招攬人才嗎？你們集賢書院的俗務還不夠你忙活的？這招攬人才的事，還是留給其他人去做吧。孔目大人難得來一次，來來來，跟我到書房，看看我剛剛收到的上好紙箋，你臨走帶一些去。」
魏逾能婉言謝絕了，仍然笑嘻嘻的告辭而去。
潘允送魏逾能回來後，招呼大家繼續吃喝，又有人幻化出美女吹拉彈唱，把氣氛活躍起來。
潘允坐下後，戚存鈞問他猜到了魏逾能的來意沒有？潘允搖了搖頭，看向戚存鈞。
戚存鈞也搖了搖頭。
展鵬覺得潘允和戚存鈞有點兒討厭魏逾能。
潘允看看沒人注意這邊，壓低了嗓音告訴展鵬，魏逾能是石縣集賢書院的孔目，掌管着錢糧和雜務。官不太大，但心機太深，善於鑽營，自己實在是不喜歡和這種人交往，只是礙於集賢書院的名頭，也是要給他一些面子的。
