身後的人呼吸緊促，連穗歲回頭，沒看到暗器，但他臉上有血痕。
馬兒終於停下，夏元英從馬背上栽倒下去。
「夏元英！」
連穗歲急忙跳下去查看他的傷勢，暗器沒入他的頭骨，只在外面露出了一截尾巴，他肩膀上手臂上也有傷。
如果不是他替她擋住，這枚暗器正好扎在她心口，替他擋住大部分暗器，他不會有事！
他的傷很重，如果能立刻進行救治，先服一枚保心丸，應該能救回來。
但是她身上什麼都沒有，只能眼睜睜看着他生命流逝。
「夏元英，你為什麼救我？」
他睜着眼睛，沒什麼表情地看着她，連穗歲回想起初見時，他雖然紈絝了些，雖然不太聰明，但是鮮活，人群中一眼就能看到他。
他喜歡一個人，就是喜歡，討厭一個人，也從來不藏着掖着。
如今，他這般沒有生機，讓人覺得很難受，說不上來的難受。
他眼睛動了，注視着連穗歲。
「我以為我們是朋友。」
連穗歲替他腦補了一句，他拽拽地仰着臉說道，「本公子朋友很少的！」
下一刻，他說出了連穗歲替他腦補的那句話。
「我朋友很少。」
身邊的人都捧着他，都想跟他攀關係好給自己謀取好處，或者只是單純的不敢得罪他，怕給自己帶來災禍。
所有人里，只有連穗歲是特別的。
連穗歲的心裏更難受了，她接近夏元英，是為了算計他，為了從他身上找到突破口來對付夏津。
她心裏有種辜負了他的內疚感。
「你堅持住，我帶你回去，我能救你！」
夏元英笑了笑。
「不用了，就這樣吧！」
他閉上眼睛沒有言語了，連穗歲又猜到他沒來得及說出來的話。
救回來又能怎麼樣，他會成為階下囚，夏家沒了，他活着還不如死了
眼眶酸澀，聯塑歲伸手探向他脖頸處的動脈，已經沒有脈搏了
她脫下他裹在她身上的披風替他蓋上。
楚知弋翻身下馬，將她從地上扶起來，
連穗歲靠在他身上，紅着眼睛說道：「給他一個體面吧」
楚知弋不問她為什麼難受，將她攬入懷裏，應了聲好。
親衛將夏元英的屍體帶走，處理完最後一支叛軍勢力，西南夏家之亂才算徹底平息。
秦弘業留在麗都處理後事，徹底平息夏家之亂安撫好百姓，已經到了來年二月。
宸帝下發了數道聖旨，召楚知弋回京。
幸好今年春天雨水足，才二月，大大小小就下了三場雨，地里的莊稼喝飽了水，長勢很旺。
連穗歲收拾東西準備回京。
「小為，你怎麼在這裏不進去？」
回京的消息他們沒告訴任何人，如今在南邊的地界上，百姓們最敬重的人便是九王爺夫婦，怕百姓們跳過熱情，兩人說好了悄悄離開。
身為知府的王鑫自然知道兩人回京的打算，派了人來送帖子，邀請夫妻兩人過府赴宴。
小桃拿着帖子來找連穗歲，卻瞧見小為在連穗歲的房間外面來回踱步。
小為不好意思地撓撓頭。
「小桃姐姐，我有事情想問問王妃，又怕打攪王妃」
「那就進去問啊，咱們王妃還能把你吃了不成？」
小為不好意思麻煩連穗歲，他手裏搓着竹笛，本是普通的竹子做成的竹笛，外面已經被他把玩出了一層油膜，可見他對竹笛的喜愛。
小桃大概猜到了，只是小為的身世，小姐沒說，她也不知情。
從去年春天出發，到今年，不知不覺已經過去了一年，在外面雖然穿着簡陋，但是一年四季的衣裳攢下了不少，這些衣服回京也用不着，連穗歲打算分發給窮苦百姓，他們一路輕裝簡行，輕鬆自在。
小為扭扭捏捏，連穗歲看他一眼，把手上的衣服疊好。
「你哥哥給你的信在桌子上，自己去
