三月初十，子夜時分。
淮州寶應府五河縣一家客棧後院，一群人圍着商隊的各式大車，似乎在找尋什麼。
「少爺，十二輛大車上的貨物已經全部檢查完畢，並未發現任何可疑之物。」
迷濛的夜色中，一名二十多歲的年輕男子來到陸沉身前，小心翼翼地回稟。
他們是李承恩特意挑選出來的可靠心腹，入住客棧後負責看管貨物，然後又接到陸沉的命令對所有大車重新搜查，只不過並未有所發現。
李承恩和宋義站在旁邊，心中愈發對陸沉敬佩不已。
昨日在盤龍關外，他們親眼見到自家少爺不卑不亢的應對，當時宋義便已感慨萬千，暗嘆老爺這麼多年的諄諄教導沒有白費，陸家可見是後繼有人。如今見陸沉如此謹慎，事後還要複查一遍以免被人栽贓，宋義眼中難掩欣慰。
李承恩凝眸沉思片刻，不太確定地道：「少爺，要不要查一下您的馬車？」
陸沉頷首道：「除了貨車之外，其他隨行物品也要徹查，包括我的馬車在內。」
年輕人領命而去，約莫一炷香後，隨着車廂內響起一聲輕呼，緊接着那年輕人跳下馬車，快速小跑而來，手中握着一個信封。
及至近前，他激動地說道：「少爺，在車廂內毯子下方的隔層里發現這個！」
陸沉接過後並未馬上拆開，讚許道：「做得好，你們繼續翻找。不要嫌麻煩，等回廣陵後我會讓賬房予你們每人賞銀十兩，額外再給你十兩。」
年輕男子連忙道謝，興匆匆地返回。
旁邊李承恩和宋義二人盡皆神色凝重，宋義望着陸沉手裏的信封，堅定地說道：「少爺，這絕對不是咱們的東西。」
李承恩亦道：「少爺，宋掌柜說的沒錯，這次出發前老爺從未提過需要從北燕取回一封信。」
陸沉道：「你們是家父信得過的人，我怎會心生疑慮？再者，如果這個信封是原本就藏在馬車裏，我不可能不知道，白天的時候亦肯定會被盤龍關的守軍發現。」
陸沉後面這句話瞬間讓李承恩和宋義安定下來，但是心裏馬上又泛起一抹驚懼。
以盤龍關守軍這次的搜檢力度，他們應該會發現這個信封的存在，然而事實卻截然相反。
二人腦海中浮現昨日白天的景象，十二輛大車上的貨物全部被拆開搜檢，甚至連陸沉的馬車都沒有放過。
在這樣的搜檢力度下都沒有發現這個信封，那麼只有一種可能——這是盤龍關守軍在商隊所有人被帶去問話時悄悄藏進去的。
宋義望向陸沉手中的信封，下意識地咽着唾沫，顫聲道：「少爺，這盤龍關守軍為何要這樣做？」
陸沉沉靜地道：「先不要慌張。」
又過去大半個時辰，商隊的所有行李皆已查遍，未再發現其他多出來的物品。
陸沉對眾人下達封口令，然後帶着李承恩回到自己的住房。
他坐在桌邊拆開信封，裏面只有一張薄薄的信紙，寫着寥寥百餘字，左下角有一枚形狀古怪的印鑑。
陸沉將信紙遞給對面的李承恩，淡淡道：「你看看。」
對於他如此信任的舉動，李承恩自然頗為觸動，但此刻並不是表忠心的時候，因此他恭敬地接過信紙，才剛看幾眼便神情大變。
從這封信的抬頭來看是寫給陸員外的，內容看似很簡單，讀來卻令人心驚。
寫信之人讓陸員外儘快探明南齊淮州都督府的軍事佈置，重點是淮州西北門戶盤龍關和北方防線的兵力配置，另外還讓陸員外想辦法滲透進廣陵府駐軍內部。
饒是李承恩心志堅毅，此刻也不禁面色發白。
他絕對不相信陸員外會通敵叛國，當即決然道：「少爺，這封信一定是假的，是有人要栽贓嫁禍陸家！」
「這不重要，至少在眼下來說討論這封信的真假沒有意義。」陸沉抬手輕輕敲着桌面，目光落在那個奇形怪狀的印鑑上，問道：「你是否認識這枚章子？」
李承恩仔細地觀察着，稍後眼中的驚懼再也無法掩飾，低聲道：「如果小人沒有看錯，這是北燕察事廳的公文印鑑。」
