景朝，大都。
皇宮上元殿內，一位身段頎長、滿面激動之色的年輕人正在慷慨陳詞。
「父皇，兒臣七歲習武，十二歲跟隨先生們研習兵法，十六歲隨太子殿下征伐趙國，雖不敢自誇兵馬嫻熟，但也絕非膽怯畏縮之輩！兒臣學的這些本事，就是為了替父皇和太子殿下上陣殺敵，平定天下！如今常山郡王南下主持軍務，兒臣懇請父皇允准，讓兒臣南下入慶聿元帥帳下做一名小卒。兒臣絕對不會仗着皇子的身份胡來，只會用戰功孝敬父皇！」
這位年輕人便是大景四皇子，年方十九歲的阿里合海哥。
御案之後，景帝面色淡然，不緊不慢地問道：「如果你在戰場上陷入絕境，四面八方都是敵軍，屆時你會如何決斷？」
海哥毫不猶豫地說道：「兒臣會跟敵軍死戰到底，最後一刀會留給自己，絕對不讓阿里合氏的血脈蒙羞！」
「好，記住你今日在朕面前說的話。」
景帝微微頷首，繼而道：「朕給你五百騎兵，帶着他們去找常山郡王吧。」
「兒臣叩謝父皇！」
海哥大喜過望，雙膝跪地大禮參拜，待起身之後，朝着旁邊的年輕女子說道：「永平郡主，等我回來之後，一定帶着不計其數的戰利品任你挑選！」
女子微微一笑，禮節上無可挑剔，垂首道：「多謝殿下的好意，永平預祝殿下旗開得勝，大勝凱旋。」
景帝亦笑了起來，對四皇子擺手道：「行了，回府準備吧，讓你母妃莫要太過掛念。」
「是，父皇。」
海哥再度行禮，然後喜滋滋地告退。
景帝隨手拿起一份奏章，視線停留在文字上，嘴裏說道：「海哥還是小孩子脾氣，你莫要同他一般見識。」
「永平不敢。其實四殿下至誠至性，我一直以來都很佩服他。」
慶聿懷瑾在景帝面前不會特別緊張，因為她從記事開始便時常出入皇宮，這位雄才大略的天子甚至在她五六歲的時候，抱着她欣賞巍峨壯觀的皇宮風景。
她看着景帝淡然的面龐，又道：「只是我沒有想到，陛下會同意讓四殿下南下入軍。」
景帝道：「朕的兒子豈能養在深宮不食人間煙火？唯有經歷過風雨的磨礪，雄鷹才能振翅翱翔。先前納蘭也是經歷過伐趙之戰的考驗，贏得下面那些人的尊重和認可，才有資格坐穩太子之位。至於海哥，未來能有怎樣的前程，全看他有多大的能力。如果死在戰場上，那也是他的命運。」
言語之間，並無絲毫遲疑。
慶聿懷瑾恭敬地說道：「陛下對皇子和普通士卒一視同仁，大景必將一統天下。」
「你現在也開始學着拍朕的馬屁了？」
景帝提筆在奏章上批註幾個字，隨即抬眼望着慶聿懷瑾，微笑道：「朕還記得伱第一次入宮的時候，粉雕玉琢好似一個瓷娃娃，那時候朕還只是太子，先皇亦尚在世。一晃之間，先皇已經駕崩十五載，而你也長成了亭亭玉立的大姑娘。朕記得，你的生日是四月初六？」
慶聿懷瑾沒想到天子記得如此清楚，有些感動地說道：「是的，陛下。」
景帝感慨道：「這樣算來，你今年二十一歲了。」
不知為何，慶聿懷瑾忽地心中一緊。
景帝笑了笑，關切地問道：「大都城裏的年輕俊彥不知凡幾，有沒有我們永平郡主中意的兒郎？」
慶聿懷瑾垂首應道：「回陛下，永平暫時沒有想過這個問題。」
「終究是要嫁人的。」
景帝語調平和，並未立刻提出讓慶聿懷瑾無法回答的要求，仿佛他只是出於對小輩的關愛。
慶聿懷瑾用沉默表明自己的態度。
景帝見狀便岔開話題道：「這段時間多入宮陪朕說說話，等過一陣子，朕會有件差事交給你做。」
「是，陛下。」
慶聿懷瑾恭敬地應下。
小半個時辰之後，陪着景帝看完奏章，她便行禮告退。
走在巍峨的皇宮之中，慶聿懷瑾不由得想起遠在南方的父親和兄長，以及一個令她越來越討厭的男人。
440【澤國江山入戰圖】
