雖然薛南亭沒有明言來意，但這本來就不難猜。
在過去十五年的艱難歲月里，他和秦正是守望相助的同仁，一個在中樞兢兢業業打理朝政，一個在暗中為先帝保駕護航，即便兩人明面上極少來往，但他們都知道對方是可以託付一切的生死之交。
薛南亭一眼看穿新君的謀算，所以才會如此急切地來找陸沉，之所以他沒有直接入宮勸諫，只是擔心年輕的天子惱羞成怒，讓此事徹底沒有轉圜的餘地。
陸沉的分析讓他心中鬆了口氣，當最緊迫的問題解決，他不由得開始打量這位新鮮出爐的郡公。
「薛相，莫非我臉上有污泥？」
陸沉淡淡一笑，非常自然地調侃。
薛南亭笑道：「只是想起當年那次私下見面，如今回想頗有恍若隔世之感。」
陸沉面上亦浮現幾許感慨。
那還是他第一次入京的時候，薛南亭請他過府一敘。
當時他只是邊軍都督府一介小小的都尉，對方則是大權在握的當朝右相，兩人的身份地位相差過於懸殊，自然也就無法聊得太深入。
縱如此，薛南亭沒有在他面前擺架子，反而極其懇切地勉勵他，並且將中樞的籌劃詳細告知。
雖說這是薛南亭借陸沉之口讓蕭望之放心，但也能看出沒有半點虛假的宰相風姿。
思及過往，陸沉不禁有些觸動地說道：「說起來，我的運氣真的很好。如果沒有先帝、李相和薛相的照拂與提點，或許我早已迷失在塵世之中。」
「你還是太謙虛了，我和老相爺提點過的人可不少，有誰能取得你今天的成就？所以關鍵還是取決於你自身的天賦與努力。當年初見初談，我就斷定你必將起於萍末，因為你擁有遠超同齡人的成熟和內斂。犬子比你虛長几歲，又有一個殿試榜眼的名頭，和你相比宛如稚子。」
薛南亭不吝溢美之詞，隨即話鋒一轉道：「所以我今天有些不解，你怎會領受陛下的旨意？」
陸沉淡然道：「為何不能？」
薛南亭直言道：「因為這樁案子不知道會牽扯到誰，而伱本不需要蹚這渾水。待國喪之期結束你便要北上，沒有必要耽誤時間，再者你有足夠充分的理由婉拒陛下，李老相爺已經為你做了鋪墊。」
這一刻他的目光略顯銳利。
陸沉依舊不緊不慢地回道：「我和薛相一樣，察覺到那個太監刺客的古怪，自然能猜到陛下為何要這樣做。雖然陛下顯得有些急躁，但是我必須保證陛下沒有危險，如此才能讓朝堂穩固人心安定，這是我想要查明真相的緣由。另外一點，我也不希望秦提舉遭受小人陷害，我自己來查總好過交給一些別有用心的人。」
薛南亭定定地看着他，釋然道：「難為你如此顧全大局。」
陸沉無比坦蕩地說道：「我不能辜負先帝的期望。」
兩人目光交錯，已然心照不宣。
薛南亭所言「顧全大局」指的是先前天子不顧陸沉的反對加封他為郡公，讓陸沉木秀於林引來天下人的審視，而陸沉今日接過這樁差事的舉動證明他並無怨望，至少能盡到臣子的本分。
陸沉的回答則坦然表明他這樣做不是為了當今天子，說到底他只是割捨不下心中對先帝的那份情意。
短短兩句話，兩人對彼此的心思便已經有了判斷。
「這樁案子便有勞你了。」
薛南亭緩緩起身，又道：「我會跟刑部高尚書和大理寺卿戚維禮打好招呼，讓他們竭盡全力配合你查案。」
「多謝薛相。」
陸沉起身一禮，旋即親自將薛南亭送出府外。
天色陰沉，細雨濛濛。
陸沉回到後宅書房，譚正早已等候在此。
「公爺，那三名刺客暫時關押在東院，其中一人被公爺內勁傷及臟腑，因為太醫救治及時，保住了一條性命。」
「知道了。」
陸沉來到窗邊大案前坐下，並未立刻給出安排。
他腦海中依然在回想方才和薛南亭的談話。
這位當朝右相其實遠沒有他表現出來的那般焦急。
