來安城南郊，銳士營駐地。
在整個淮州軍的序列中，銳士營的待遇首屈一指，與這些年地位最高的鎮北軍相差無幾。
這座營地設施齊全，營房、武庫、校場、食堂、澡堂一應俱全，甚至還有一排類似於學堂的平房，每天都有將士們輪流進來上課。他們學的內容很簡單，主要集中在讀書識字這些基礎的領域，經史子集或者詩詞歌賦自然敬謝不敏。
這是陸沉特殊的要求，上半年他也會經常來給將士們授課，講述一些深入淺出的故事和道理。
到如今整整十個月，當初成軍之時陸沉的承諾皆已實現，比如銳士營絕對不會剋扣軍餉，無論將官還是普通士卒的餉銀盡皆足額發放，這一點便足以讓六千虎賁死心塌地。
他們當中大部分人都有從軍的經歷，早已習慣了軍餉被上級剋扣一部分，來到銳士營後一開始難免會認為那是陸沉收買人心的花招，第一次領餉銀時雖然有些驚訝，心裏仍舊不敢相信。
直到如今，所有將士對陸沉再無懷疑。
軍隊的戰鬥力便由此形成，無論主將如何舌綻蓮花，都比不上將士們拿到足額的餉銀，這才是奠定軍心士氣的基礎。
除了餉銀之外，銳士營在其他方面的待遇同樣令人艷羨。
時間久了，外面自然會有很多質疑的聲音，畢竟銳士營從組建到今天並未經歷過真正的考驗，沒有在戰場上取得令人信服的成績。雖然有天子旨意和大都督帥令的支撐，外人不敢對銳士營做出實質性的挑釁，風言風語卻少不了。
因此，將士們心裏都憋着一口氣，只盼北伐之戰早日開啟，他們好在戰場上證明自己。
另一方面，銳士營的待遇雖好，操練同樣極其辛苦。
在陸沉親自製定的訓練計劃中，以步軍三千人為例，他們每月可以休息四天，分別是初一、初八、十五和二十二日，其餘二十六天裏，平均下來每天都要保證最低兩個時辰的訓練量。
體能、力量、格鬥、兵擊，這些是個人能力的訓練。
隊形、旌旗、號令、陣圖，這些是戰場行軍的訓練。
乃至於讀書識字、背誦軍規等等，陸沉的訓練手冊並無奇詭之處，但每一項都做得極其紮實，要求更是無比嚴格，沒有完成訓練任務的將士無論軍職大小，都會受到一視同仁的懲罰。
在陸沉北上的半年裏，銳士營的操練一以貫之，而且蕭望之會派人實地盯着，因此並未鬆懈懶怠。
如今陸沉返回淮州，從第二天開始便住進軍營，很快便將這支嗷嗷叫的虎賁之師重新掌握在手心裏。
校場上熱火朝天，塵土飛揚，陸沉一隊隊看過去，眼中的欣慰難以掩飾，然後對身邊的李承恩等人說道：「騎兵還是要多抽時間練習奔襲機動之法。將來的戰場上，我們肯定會對上景朝騎兵，對方實力強悍經驗豐富，硬碰硬不是上策，少不了迂迴作戰的時候。」
李承恩道：「是，都尉，我軍在這方面一直有下苦功。」
陸沉微微頷首，目光掃過旁邊一名年輕人，遂道：「行了，你們都去做事吧。王駿，帶我去你的值房坐坐。」
李承恩等人當即告退，身形清朗的王駿眼中浮現一抹奇特的神色，側身道：「都尉請。」
所謂值房只是四間相連的平房，王駿身為銳士營的文書，看似只是一個不起眼的七品小官，手中的權力卻不小，掌管營中武庫、糧草、軍械以及一應案牘工作，身邊也有數名書吏輔佐。
這個出身於翟林王氏偏支的年輕人對陸沉的信任感佩莫名，兼之自身能力又相當出色，將銳士營的營務及後勤事宜打理得井井有條，哪怕是在陸沉北上的這半年裏，營中也未曾鬧出什麼么蛾子。
兩人邁步走進值房，王駿給陸沉泡了一杯茶，然後畢恭畢敬地坐在下首。
陸沉抬眼望着他拘謹恭敬的姿態，微笑道：「這麼緊張做什麼？你應知道我不是那種喜歡被人阿諛奉承的上官。」
王駿稍稍放鬆了些，汗顏道：「實不相瞞，都尉這次從北邊回來，比先前愈發沉穩內斂，頗有不怒自威之勢，下官不由自主地感覺到緊張。」
「少來，伱可不適合做這種拍馬
