這日溫濕正好，三皇子才剛剛將虛眯的眼睜開，南弦已經安靜老實跪在主子跟前，咬着下唇擠出討好的笑，三皇子亦是見怪不怪，裝模作樣踹去一腳引得她順勢裝腔哀嚎求饒。
山深幽靜，三皇子一眾下了馬，隻身步入林巒，松竹交映，遐觀遠眺，曲徑通幽。再往深處，岩洞玲瓏，周回虛敞，氣涼石冷，越發凜然。明明難得的好景卻偏籠上瘮人的恐怖。
「你看！」南弦拿着刀比劃一個方向。顧北順着望去，淺灘處幾許白骨森森。「越往裏處越多。」
「他們怎麼死的？」
「各樣都有。」顧北一邊踩住淺灘上大些的石塊，一邊扶住南弦「我們上次來，見過麵皮發黑，該是中毒；也見過枯皮瘦骨，該是迷了方向餓死；還有陷入泥沼，冰川受凍，火蒸，分屍」南弦躊躇停了腳步「這哪裏是山，是地獄罷。」轉念又難以置信「所以你相信，她在這種死亡谷里住過大半年？」
「不信。」顧北示意着方才還萬里無雲的天氣，「殿下，要下雨了。」他三人點了火進了一個淺穴。果真才走進去，山色頓變，雲走若飛，頃刻間，風嚎萬壑，雨橫兩間，不一會方才路過的淺灘儼然成湖，水天渾合。待殷雷隱隱，雲含剩雨，猶着數點飄搖西壁，三人走出洞穴，眼前仿佛被仙人改天換日，全然不是方才進來的景象。
「回去的路被阻斷了。」南弦撫着胸口「怪不得，這樣的山裏莫說是人，便是鳥獸也難辨方向。」
「我有個猜想。」朔寧王望着湖裏漸漸浮上來的幾具殘屍。「這裏，或許不是我們以為的那樣。」他轉向顧北「你聽過南疆的蠱毒嗎？」
「您是說，弱肉強食不是為了操訓？」顧北恍然望着心悸的南弦，「是想效法蠱人，將不受降心之術的人篩檢進來謀出強者？為什麼呢？」
朔寧王沉吟許久緩緩「蘇玉昨日說『有物混成，先天地生』我在想」他轉向顧北「五行散只能麻痹軀體，只有配了水才會虛耗精元橫生依賴，繼而混沌神志。蝕心菇原是被蘇玉用來止疼的，爾後卻被人利用，得以窺視夢境。我們都以為是逼供」
難道不是？
回來她說的那句話。朔寧王撫掌負手，虛眯着眼辨認方向「何為開天闢地之前的混沌之態？是使人天真而元氣淋漓，至老而同嬰孩。」
顧北恍然「當真是聖上修煉的長生術？那」問話未有繼續，他心知不走完這座山，便什麼也不會知曉。
幾人斷續辨識，走走停停，近乎大半日子。
「這麼久，連一個人影也沒有。」南弦舉頭高處黯黯成陰的杉木，籠煙惹濕。少有鳥兒在期間，難得一隻也是匆匆掠過，逃命一般。「什麼鬼地方？」南弦停了腳步「你們聽見什麼動靜嗎？」
「巨麋？這是巨麋？？！！」南弦驚恐望着遠處狂奔而來以至地動山搖的巨麋群，
「快走！是血蛾！」三皇子一聲斷喝帶着眾人順從巨麋馳騁方向快速奔開。沒跑多遠，遮天蔽日的血蛾仿若天降，呼啦拍着翅膀闖進他們的視野，幾隻最尾的巨麋體力不支踉蹌摔地，血紅的大蛾如層層楓葉一般撲湧上前。朔寧王頓住一瞬，揮手驅趕間看見被糾纏到寸步難行的隨從們，恍然之間快速褪去外袍扔向顧北南弦命其披上。
二人接過，帷幔一般蓋在頭上，與三皇子快速閃離那片林子，逃出來的便僅剩他三人而已。
「是王妃的香膏啊。」南弦長出一氣帶出酸意「怪不得她自小就活在這些怪地方。熏這些我們不曾用的。」又被主子冷絕瞪來，訕訕住口。
「穿着吧你。」朔寧王嫌倦眼色「跑這麼慢，弱之肉，說的就是你。」
「我」南弦急於辯解又難以辯解，氣哼哼追上「為什麼往回走？」才剛出口，就被顧北嘟了嘴，隱蔽下來。
果然沒多久，幾個披着巨麋皮的人形從四處聚攏，悄然伏臥，待那血蛾吸乾了血散去之後，便蜂擁而至，如野獸一般爭相啃噬剩下的巨麋屍骨。形弱幾人，爭搶之際竟被活活踐踏而亡。死去屍身，亦被分食。一炷香不到的工夫，風捲殘雲，僅剩白骨。南弦一陣反酸噁心，避開眼神，縮進顧北懷裏。
「你幹嘛這樣看着我？」南弦瞪着眼睛裝傻「那些是人嗎？即便是野林里
人間草木心 第四十九章 何故以弱食
