眾人看她一飲而盡的動作，來不及阻止，皆着急地看向姜鈺。
「在邊關軍中，從來沒有主將怯戰只由將士賣命的道理。」姜鈺眯眼，「公主是你們的主上，這樣做合乎情理，孤不會阻止。」
「爾等不是普通侍衛，而是軍人。若上戰場，主將無心與你們同生死共進退，你們又何必效忠？」
姜鈺聲色鄭重，眾人聞言一愣，片刻又顯出毅然堅決的神情。
「臣江其斌願追隨公主！」
江其斌第一個出聲，言罷立即從盤中端起一盞酒飲下。
其他人見狀，也紛紛拿起酒盞。
「臣陳錦願追隨公主！」
「臣陳繡願追隨公主！」
「臣甘寧願追隨公主！」
「臣徐翀願追隨公主！」
「臣阮義隋願追隨公主！」
盞中酒盡，一行七人卻什麼事也沒有。
江其斌愣住，啊這，大家運氣都這麼好？
大家你看看我，他看看他，皆是愕然狀。
姜鈺盡力掩去眼中笑意，道：「看來諸位的運氣都很好。」
姜雪看着他的神情，瞧出端倪。
看來這酒中——根本沒什麼牽機引。
「姜雪在此，謝過諸位相隨！」姜雪正色道，「本宮承諾，日後必會給諸位在國一展拳腳的機會，不叫諸位屈於宅中瑣事而不得實現抱負。」
眾人抱拳謝恩。
姜雪喚來曉春，讓她準備好出宮一干交接事宜，晚膳前出宮。
武安郎皆回住處整理行裝。
姜雪姜鈺二人一同走進內殿休息。
「皇兄，酒水中只怕根本沒有什麼『牽機引』吧。」姜雪開口，歪頭笑着看向姜鈺。
姜鈺扣了扣她的額頭，道：「你覺得我會做這樣的事情？」
姜雪吐吐舌頭道：「我如何得知，還以為邊關三年磨礪，催硬了皇兄心腸。」
姜鈺正色道：「就算他們不是將士，只是普通人，性命也不是可以拿來玩笑的。」
「何況他們都是軍中翹楚。近年是因為家國太平，他們才被調來宮中戍衛。否則以他們的能力，稍加磨練，每一個都足以在軍中披堅執銳、號令百人。」
「軍中之人，無論如何都不會、也絕無可能拿將士的性命做賭注。」
姜雪怔怔看他，她以為兄長如今性情堅毅，遭諸多磨鍊，也許會變得冷心冷情。
誰不知在上位者，凡成大事，大多都要變成孤家寡人？
然而，二皇兄還是一如當初的二皇兄，在上不驕，高而不危。
「我很歡喜，」她眼中有淚花閃過，「皇兄歷練有成，卻仍不忘初心。」
父皇與母后，還有已經離去的大皇兄若知，肯定也會很歡喜，很歡喜。
「本就是為了試試他們是否真心愿意為你驅使。」姜鈺笑說，「若無意留下也無心效忠，多留一個，對你來說，反而會成為日後隱患。」
他說着聲音漸小，「我不日就要返回北地，不安排好你身邊的人，我也不放心。」
姜雪哽咽：「很快便、便又要走嗎？」
「邊境雖然安穩了十餘年，但北奚近一年來蠢蠢欲動，多次挑起邊境互市地區的騷亂。」
姜雪問：「母后說，本來你是打算赴我婚期的，但因邊境之事耽擱了，可就是北奚人的騷擾？」
「是。我們養精蓄銳了十餘年，北奚同樣休養生息了十餘年。」姜鈺眉頭漸鎖，「如今只怕他們已經正在厲兵秣馬，意圖再度侵襲南方。」
姜雪道：「皇兄，我能否幫你做些什麼？」
姜鈺看着她，眸色複雜。半晌他才開口。
「幫皇兄照顧好父皇母后。如今他們只有我們二人了，朝中事務繁雜，父皇雖然看起來身強體壯，也扛不住日夜操勞。」
「大冀朝太久沒有經歷戰亂，有經驗的兵將實在太少。我自請前去邊關，一方面，是因為當年我自責，一心想避出京城。」
姜鈺帶着自嘲的語氣，繼續道。
「另
