面對指責，謝臨淵鎮定自若，直視蕭湛的眼睛，坦誠地說：「皇上，我雖然身份卑微，但我知道是非黑白。
我對公主確實有好感，但明白自己的地位不足以匹配她，所以這份感情我一直藏在心底，從未表露。
我只希望公主能夠幸福快樂，即使不能與她共度此生，我也願意默默守護。因此，我絕不會做出傷害公主的事，請皇上明察。」
說罷，謝臨淵忍不住咳嗽起來，顯然是舊傷發作。
「四哥，你怎麼看？」蕭允的目光在兩人之間來回掃視，滿腔怒火難以平息。
從小他就特別疼愛這個妹妹，本以為登基之後能給她安穩的生活，沒想到卻發生了這樣的事。心中的愧疚和憤怒交織在一起，讓他心緒難平。
蕭湛沉默了一會兒，轉頭看向姜雪。
「謝齊，你說謝臨淵是用迷藥讓公主失去意識後對她施暴的？」
姜雪上前一步，眼神凌厲地盯着謝齊。
儘管只是輕輕的一個動作，卻讓謝齊感到如山般的壓迫感，心中不由得慌亂起來。
「我在問你話呢，為什麼不回答？」見謝齊遲遲不開口，蕭湛的聲音低沉而威嚴。
謝齊嚇得渾身一顫，急忙磕頭：「是的！」
姜雪挑眉一笑，轉身對蕭湛點了點頭。隨即，蕭湛下令：「來人，把謝臨淵帶走。」
兩名侍衛迅速上前，架住了謝臨淵。
「謝世子，多虧你及時揭發，我們才能抓住這個犯人。」蕭湛看向謝齊時，語氣中帶着幾分深意。
而此刻，謝齊正因謝臨淵被捕而暗自得意，並未察覺到其中的微妙變化。他連忙磕頭表示謙遜：「這是我作為臣子應盡的職責，公主過獎了！」
剛剛，姜雪的態度讓謝齊擔心她是否發現了什麼。他原打算搬出永安侯謝瑜來施壓，沒想到姜雪竟然下令逮捕了謝臨淵。
哼，這長樂公主也不過如此嘛，沒什麼好怕的。
這一變故讓謝齊在姜雪面前放鬆了不少。他的膽子大了起來，甚至敢抬頭直視她那絕世美貌。
但很快，他的眼神變得猥瑣，在姜雪身上打量起來。
「謝齊，最好管住你的眼睛，否則我不介意幫你挖出來。」蕭湛冷言警告，眼中殺氣騰騰，若非場合不對，他恨不得立刻動手。
聽到這話，謝齊嚇得連忙低頭，不敢再有非分之想。
「好了，謝世子，這裏沒你的事了，回去吧。」姜雪輕握住蕭湛的手，溫和地對謝齊說道。
待謝齊離開後，她撫着蕭湛的臉頰說：「不過是條必死無疑的野狗，不值得生氣。」
「等抓到背後的大魚，謝齊非死不可。」蕭湛反握她的手，輕輕一吻，目光堅定地看着謝齊離去的方向。
曉春不解問道：「剛才謝齊明明已經暴露他是侮辱九公主的人，為何還要放他走？」
「我們要揪出的是背後的主謀。」姜雪解釋道，「宮門緊閉，宵禁森嚴，沒有內應，謝齊怎能輕易進入後宮作案？」
「他說整晚都在淑妃宮中伺候，難道此事與淑妃有關？」拂冬猜測道。
「即便如此，也需證據。」姜雪看向正與蕭湛交談的蕭慎，心中嘆息。
六皇子費盡心思保住淑妃，但她似乎並不領情。
「六弟，我答應保護趙謹言，前提是她要守規矩。如果真與她有關，九妹的委屈，我不會就此罷休。」蕭湛嚴肅地說。
蕭慎沉默以對，這件事他無法為母妃辯解。
九公主受辱不僅影響皇室顏面，更可能危及與西雍的和親計劃。
這時，門外傳來侍從的聲音：「皇上，西雍使者已在殿外等候，要求取消與九公主的婚書，改選他人」
「帶他進來。」蕭湛的臉色更加陰沉，隨即命令侍從將人領進殿內。
使者半跪在地，手握成拳置於胸前：「北陵陛下，我是西雍的使臣。太子殿下讓我傳達一個消息：九公主的名聲受損，不再適合成為一國之母。如果北陵還想與我們保持友好關係，請考慮另選一人來聯姻。」
「西雍是何時得知此事的？」蕭
