在川南和苗疆探礦之後，何老四又受命前往南洋探礦，第一站是素可泰。鑑於礦業重要性，霹靂軍政府以礦業公司為基礎成了礦業部，已成長為技術骨幹的何老四，也轉職為礦業部的低級技術官員。素可泰在吳哥戰役中被擊敗之後，其王室按照與霹靂軍所簽訂的和平協議，將境內礦產資源抵作戰爭賠款。素可泰一無技術二無資金，要憑他們自己力量償債，需要的時間何其漫長，故霹靂軍政府派出了探礦隊，何老四便是其中一員。本着探出資源之後要儘快投產的原則，霹靂軍的探礦隊都是在能通航的區域探礦。這些探出來的礦，自然是霹靂軍開採，如果位置太偏僻交通不方便，即便開採出來成本也會太高。
何老四所在的小隊沿着蘭滄水流域探礦。之前在蘭滄水域猖獗一時的盜匪團伙已被蕩平，南洋公司的商船也順流而至。人流、物流和資金流的到來，使得沿河村鎮一片欣興向榮的景象。霹靂軍的到來既讓素可泰與鄰國恢復了和平，也推動了經濟發展。雖說找礦是為了償還戰爭賠款，但並沒有加重百姓的負擔。按照素哥泰法律，所有的山林和礦產資源都是王室和貴族的私產。當地百姓不僅不會因礦業開發受損，反而會因此而受益菲淺。當然，也了防止零星的盜匪襲擾探礦小隊，素可泰的新國王還是派了一支二十名士兵的隊伍保護。
正是基於這種麻痹大意的思維，當何老四所在的探礦小隊在素可泰北部活動時，根本沒有料到會被綁架。綁架他們是當地一個叫蘭納的部落。在突然跳出來的蘭納山民的攻擊之下，護衛他們的素可泰士兵當場被殺死七人，其餘見勢不妙皆作鳥獸散，轉眼之間便逃入了莽荒叢林之中。探礦小隊的一名技術人員也死在了箭矢之下，何老四與其他三名技術人員則被扣為人質，被押往部落聚居所，被關在一座小山頂上。出乎霹靂軍或素可泰王室意料的是，納蘭部落並不是要勒索錢財或在想在礦石開採中獲得更多的利益，而是有其政治訴求。他們提出的條件也很簡單，霹靂軍退出素可泰王國，現在的國王退位，並由老國王蘭甘亨的三兒子繼位。一筆閣 www.pinbige.com
第五百九十一章 找礦之路
