1866年6月14日。
普魯士以奧地利對荷爾斯泰因管理不善為由宣戰。
在宣戰的當天，西線的普軍以迅雷不及掩耳之勢襲擊了北部德意志各國，並迅速接管這些國家的政府組織和鐵路樞紐。
由於奧地利帝國哈布斯堡家族多年的威勢和聯姻，支持普魯士的德意志邦國只有幾個基本沒有軍事實力的小國，那些體積稍大的國家都站在奧地利一邊。
在上次德意志邦聯議會上，普魯士妄圖通過武力解決德意志問題的方案，被議會上的眾多國家否定。
這次議會讓普魯士意識到自己在德意志地區基本上沒有盟友，所以普魯士在開戰後迅速向這些德意志北部的小國宣戰。
這時的普魯士在地圖上分為兩個部分，而中間就是這些七零八落的德意志小國。
這些小國大多被普魯士包圍，還吃了熊心豹子膽，敢於站在奧地利一邊，不講武德的普魯士軍隊，自然不會和這些小國談判，直接發動戰爭接管其政權。
這次普魯士統一整個德意志北方達成小德意志計劃的決心是空前的，這些小國還不識抬舉，那就只能被消滅了。
南邊那幾個稍微有點實力的反對普魯士也就算了，你們這些個小國和自由市，軍事實力基本沒有，而且處在普魯士腹地，還敢咋咋呼呼。
隨着西方戰場的普魯士軍隊通過鐵路線直接開進了北德意志諸國，這些小國自然無力阻止，普魯士成功掌握了其行政機關權利。
先把這些不識好歹的小國幹掉，防止他們背後捅刀子，同時可以徹底保證普魯士東西鐵路網絡的交通安全。
波西米亞戰場，是普奧戰爭的主戰場，雙方匯集了幾十萬大軍在此地，但普魯士明顯效率比奧地利更高。
一個是1862年普魯士馮·羅恩實施了幾項軍隊改革，確保所有普魯士公民都有義務被徵兵。
在此之前，軍隊的規模因為早些時候確定，沒有考慮到人口的增長，因此使徵兵不公平且不受歡迎。
雖然一些普魯士人在軍隊或預備役中一直待到40歲，但大約有三分之一的人（在一些因工業化而人口大幅增加的地區甚至更多）在家鄉軍隊裏被分配了最低限度的任務。
三年內實行普遍徵兵制，增加了現役軍隊的規模，並為普魯士提供了一支規模同奧地利規模相當，且更勝一籌的預備役。
普魯士考慮到如果拿破崙三世統治下的法國試圖干預普魯士人的行動，他們也可以通過預備役制度徵召同等或更多的軍隊對抗拿破崙三世的軍隊。
普魯士應徵入伍是一種持續的訓練和演習，而奧地利軍隊的一些指揮官例行地將步兵應徵入伍後不久就永久休假遣返回家中，只保留一批長期士兵長期呆在軍營里，或者執行任務。
因此奧地利應徵入伍的士兵在戰爭爆發後，被召回部隊時幾乎必須從頭開始訓練。
所以普魯士軍隊比奧地利軍隊訓練有素，紀律嚴明，尤其是在步兵方面。
雖然奧地利騎兵和炮兵與普魯士同行一樣訓練有素，奧地利擁有兩個精銳的重型騎兵師，但自拿破崙戰爭以來，武器和戰術都取得了進步，騎兵衝鋒已經過時。
普魯士軍隊以當地為基地，以軍區為組織，每個軍區都包含一個軍團總部及其組成單位。大多數預備役人員都住在他們的團倉庫附近，可以迅速動員起來。
奧地利的政策是確保部隊駐紮在遠離家鄉的地方，以防止他們參與分離主義叛亂。
休假的徵兵人員或在動員期間被召回單位的預備役人員面臨着可能需要數周才能向單位報告的旅程，這使得奧地利的動員比普魯士軍隊的動員慢得多。
同時，普魯士的鐵路系統比奧地利境內的鐵路系統更加發達。鐵路使供應比以往更多的部隊成為可能，並允許部隊在友好領土內快速移動。更有效的普魯士鐵路網絡使普魯士軍隊比奧地利人更快地集中。
毛奇在回顧他對魯恩的計劃時說：「我們擁有不可估量的優勢，能夠將我們的285，000名野戰軍運送到5條鐵路線上，並且幾乎可以在25天內集中他們。奧地利只有一條鐵路線集結200，000人將需要
第三十七章 戰爭
