走出群山，到了山麓下，陳留白換上長袍襴衫，背負書笈，手中把持一根竹杖。
看上去，就是個遊學歸來，風塵僕僕的書生形象。
當他踏上七星石拱橋，稍稍停駐，這才繼續往莊上來。
路經阡陌田野之際，被人認出來了：
「咦，那不是陳留白？」
「果真是他，還以為他被大蛇叼走，吃掉了。」
「淨瞎說，他家裏人都闢謠了，說那一晚陳秀才根本不在草廬，而是外出遊學了。讀書人有句話叫什麼來着？對，『君子不立危牆之下』，可見陳秀才是個有福運的。」
「陳秀才好，你回來得及時，如果晚些，可就趕不上宗族的禮祀大祭了。」
陳留白微笑以對：「九嬸好。」
打着招呼，穿過厚實的莊門，一走進去，就發現了各種變化。
而最大的變化，就是人多了。
不是那種十個八個的增量，而是數以百計，顯得熙熙攘攘，頗為熱鬧。
這些都是從外地趕回的陳氏族人們，面目陌生，並不認識。
陳留白自顧走自己的路，回到下半村的泥守巷，踏入家門。
嫂子陳楊氏正在院子內縫補衣服，聽到腳步聲，抬頭一看，滿臉驚喜：「小叔子你回來了娘，老三回來了！」
陳母快步走出，走得太急，陳留白都擔心她會摔倒，不露痕跡地踏前扶住：「娘，慢點。」
陳母抓住他的手，眉開眼笑，一臉慈祥。
不用多久，外出做事的陳父和大哥陳留山都聞訊趕回。
之前雖然看到陳留白的留字，但心裏畢竟有些擔憂，而今見到人安然回歸，這才放下心來。
一番噓寒問暖不提，那邊陳母已經帶着兒媳下廚，開始燒水殺雞了。
放好書笈等物，陳留白來到廳上與父親大哥說話：「我回到莊上，看到好多人，非常熱鬧。」
陳父說道：「都是趕回來參加禮祀大祭的族人，有嫡系的，有旁支的。」
「嫡系的也要認祖歸宗？」
「他們不用，但也要參與祭祀，具體如何，就不清楚了。」
雖然都在陳家集，但上下兩半村，內外之別，涇渭分明，差距相當大。
陳父他們，做夢都想着認祖歸宗，搬進上半村去。
據說在以前，陳留白的爺爺的爺爺那一輩，他們這一脈還是在嫡系裏頭的，跟四叔公同屬於一個灶頭，算是四房。
只不過後來家道中落，維持不住，這才淪落到旁支來。
滄海能變桑田，王國會興亡，家族脈系的變化更是尋常中事。
套句老話說：「咱家祖上也曾闊綽過！」
而想要重現榮光，只能期盼子孫輩爭氣，出個人物。
比如當下，陳父他們對陳留白的期望，便是如此。
陳父又道：「這麼多年來，有本事的族人其實都往外走了，在府城，甚至在郡城中立足，開枝散葉。往常只有在過年過節之際，才會三三兩兩地回來，可從沒有像現在這麼多的，幾乎全部要回來，真是一大盛景。」
陳留白淡然道：「不過與咱們關係不大。」
陳留山忍不住道：「老三，你其實可以出去應酬一二，多結識些族人，有好處的。前幾天四叔公剛來問過，問你何時回家。」
陳留白笑笑，慢慢道：「大哥，我出去那麼多年，學了些本事，更懂得一個道理：靠人不如靠己。如果自己不爭氣，沒本事，就算到處巴結別人，同樣會被人看不起。」
陳留山摸了摸頭：「你是讀書人，說的都對。」
陳父點點頭：「三兒本來就是對的，別人有別人的風光，咱家有咱家的日子，平安是福，犯不着趕着去討好人家。為父相信，只要三兒苦讀詩會，必有出人頭地的一天。」
陳留白：「」
下午，陳稚平來了，神情興奮地說着這段時日莊上的情況變化，最後不禁感嘆道：「我都不知道族人中有那麼多厲害的人物，有個遠房堂叔，可是六安府同知，官居五品，他將近二十年沒回過鄉了。這一次，也回來
