東門橋大南河百步梯碼頭一直是筠城的一道獨特風景線。李金蘭與錦水坊中的婦人經常在大南河邊的石板上洗衣服。小祝得財喜歡跟隨着娘親到那裏去，在大南河裏游泳，或與鄰近沙村的小孩子一道玩耍嬉鬧，打水仗，捉魚摸蝦。
兩個坊村的孩子們不知不覺地經常聚在一起玩耍。
當這個村的小孩子在大南河裏捉的魚蝦多，而另一個村的小孩子們捉的魚蝦少時，那麼，捉得魚蝦多的這群孩子便會將捉到的魚蝦分一些給對方；然後，大家皆大歡喜帶着魚蝦回家去向父母邀功了。
錦水坊與沙村的小孩子都是在錦水坊書塾讀書的同學，小孩子都有好勝之心。所以兩個坊村的小孩子既是朋友，也是對手，聚眾見面時經常找些項目發起挑戰，如打泥泡、拍公仔紙、滾銅錢、拗蔗碌雙方進行比賽，比高低，斗輸贏。
這一天，陽光燦爛，白雲似小船在藍天裏飄蕩。
錦水坊的孩子們互相約好，走過大南河上的木橋，來到沙村河邊曬穀地坪，與沙村的孩子們碰在一起了。
兩個相鄰的村落，他們各自有一個「孩子王」。
小得財是錦水坊這邊的孩子王。
沙村這方公認的孩子王叫蘇一文。
蘇一文年齡比小得財大三歲、個子清瘦，比小得財高出半個頭，長得斯斯文文，有儒雅的風骨。
蘇一文受到沙村的孩子們擁護是有其原因的：蘇一文出生於書香之家。他的爺爺當年曾經是六品官員，在廣東省巡撫衙門布政司署內的理問所當過理問，年邁時解甲歸田返回新州的鄉下頤養天年。蘇一文的爹爹則是筠城私塾的塾師。所以，蘇一文從小就受到爺爺與爹爹的從嚴管教。
蘇一文天資聰明，勤奮好學，幼時喜歡聽爺爺講述在省城所審核過的各式各樣案例。從小受到中華傳統文化的陶的蘇一文，尤其對詩詞歌賦等很有心得。在學習上，他的成績和小祝得財一樣都是出類拔萃的。所以，蘇一文在村裏的孩子群里很有號召力。沙村的孩子們都將他叫做「小秀才」，將他奉為群里的小領袖。
這一次，兩坊村的孩子們不約而同地帶來了鐵環圓圈，經過雙方商量，這次決勝負的比賽是滾鐵環。
小孩子們有自己天真爛漫的童稚，也有他們獨自特定的遊戲規則。
他們先在地坪上畫出一個扭扭歪歪的大圈，定下軌道。然後兩個坊村的孩子便選出了各自的出戰代表。
各出戰代表手持着一根小竹竿，將一個用鐵線做成「u」形的附件插入小竹竿底部固實，頂着自己攜帶的鐵環進行滾動，謂之「碌車碌」，按劃定的軌道兜轉三個大圈。
如果在兜轉的三個圈內越出了劃定的界線就算輸了一個回合。
如果雙方都能夠滾着鐵環在軌內走完三個圈，就要看最後的較量：將滾動的鐵環跟對方的鐵環來用力撞。
如果誰的鐵環被撞飛出軌道，誰就算輸了。
這一次，他們定下的比賽規則是五局三勝，經過激烈的角逐，兩個坊村各自派出的選手各勝兩個回合，打成了二比二的平手。
決勝局來了。
出場的選手理所當然是由雙方的孩子王來角逐。
沙村的孩子王蘇一文首先提着他的鐵環出場亮相，做了一個得勝的姿勢，當場獲得沙村孩子們的陣陣喝彩聲。他所持的是：帶來的鐵環是加厚的。
蘇一文將鐵環沿着軌道快速轉了三個圈，然後傲然地大聲叫陣：「錦水坊誰有膽量前來應戰?」
「本將軍來也!」小祝得財故意模仿戲台上《夜戰馬超》那位「馬超」出戰的吆喝聲，提着鐵環、挺起肚子、邁着大步上場來了。
小祝得財晃動着手中的大鐵環出場時，就獲得錦水坊孩子們的狂熱歡呼，着實令沙村的孩子們大吃一驚。
因為蘇一文用的鐵環是用來箍小型木鍋蓋的鐵環，那些鍋只是用來炒家常菜的，直徑只有一尺左右。而小祝得財這次滾的鐵環是用來箍大木鍋蓋用的，那大鍋的用途是用來煮豬食的，直徑有三尺多。兩者相比，如同小老鼠遇到了大笨象。
蘇一文望着小祝得財拿來出戰的大鐵環，心裏打了個悚。但此時已騎虎難下，
775章 比高低（1）
