蘇懷誠與祝得財接過衣服，馬上穿在身上，很快，就覺得全身暖烘烘的。
祝得財用手模了摸那布料，覺得既輕盈又光滑，再拉了拉衣角，好奇地問道：「這是什麼東西做的?雖然不是很厚，但是穿上去好像穿了火袍一樣。」
蘇懷誠也點了點頭：「是呀，這樣的羊毛衫我在家鄉從來都沒有穿過。」
赤爾罕顏認真地：「這不是羊毛衫，而是羊絨做的衣服，當然是暖和的了。」
「羊絨?」祝得財似有所悟，「我明白了，就是用那些長在羊身上並且捲起的長毛做的衣服。」
赤爾罕顏笑着擺了擺手：「不，你說的那種羊是綿羊，綿羊根本不產絨，只產毛，它們取下來的毛叫羊毛，所以不存在什麼綿羊絨衫。須知這衣服的物料是羊絨。」
祝得財：「那麼，是什麼樣的羊身上才產這種羊絨呢?」
「是我們這高寒地區的山羊，」赤爾罕顏作進一步的解釋，「羊絨是生長在山羊外表皮層，掩在山羊粗毛根部的一層薄薄的細絨，入冬寒冷時長出，抵禦風寒，每年春季轉暖，在山羊脫毛之際，我們用特製的鐵梳從山羊軀體上抓取下來的絨毛，稱為原絨。洗淨的原絨經分梳，去除原絨中的粗毛、死毛和皮屑後才能得到山羊絨。這稀有的特種動物纖維，保暖性和吸濕性很好。我們這裏山羊所產的羊絨是聞名海內外的。」
蘇懷誠感慨地：「啊，原來羊與羊之間的毛也有那麼多的學問。」
祝得財有些省悟：「如此說來，山羊絨與綿羊毛是內在質量截然不同的兩種產品。」
赤爾罕顏點了點頭：「是的，羊絨的保暖度是羊毛的兩倍至三倍，重量卻只有羊毛的五分之一。一隻山羊一年僅能產一兩左右的毛絨，也就是說六七隻山羊一年所產的絨僅可製作一件普通羊絨衫。所以，羊絨衫價格一般是羊毛杉的七倍甚至十倍。」
蘇懷誠：「啊，看來這山羊絨真是很珍貴呀!」
赤爾罕顏：「是呀，所以內行人將山羊絨稱為『軟黃金』或『鑽石』!在我們這產地穿起羊絨衫已屬名貴，外面的世界只有皇親國戚、達官貴人才能夠穿得起這種羊絨衫的。」
祝得財扯了扯身上穿着的那件羊絨衫笑着對蘇懷誠說：「姨丈，我和你這一回也當起皇親國戚與達官貴人來了。」
蘇懷誠也開懷大笑起來：「想不到我們這些山里人也有這麼高級的享受呀!」
「你們是我們這裏的貴客嘛！」赤爾罕顏興致上來，話匣打開，「不過，即使都是山羊絨衫，它的質量好壞優劣裏面還有更多的學問哩!」
祝得財是一個好奇心特別強的人，眨着眼說：「或許我與姨丈以後會飛黃騰達，你教一教我們如何區分羊絨衫質量的好與壞，可以嗎?」
「好的。」赤爾罕顏見祝得財的求知慾望那麼強，就滔滔不絕地向他和蘇懷誠講起來了
赤爾罕顏講得特別認真，而祝得財也聽得特別認真。世間事物是千變萬化的，誰也想不到，祝得財這一次塞北之行，竟然成了他日後人生路途上的一個重要轉折點。
蘇懷誠與祝得財這次來到鄂爾多斯的大草原，在赤爾罕顏他們的幫助下，挑選了幾匹好馬，經過長途跋涉，回到新州天露山下。
蘇懷誠與祝得財當起了教練員，教招來的青年們學會了騎馬，組成了天露山下的第一個馬隊。
祝得財對馬匹情有獨鍾。他每天到山上割草餵馬，替馬洗刷身子。有匹紅鬃馬，全身的毛油光發亮，是祝得財最為鍾愛的馬匹，沒事的時候，他就騎在紅鬃馬上到四周溜達。
里洞附近的村民如果想將自產的山貨運到遙遠的天露山頂天堂坪去，與開平、陽江等地的人交換海味或其他乾貨，肩挑背扛爬那彎彎曲曲陡峭的山路，就會累得要命，時間又拖得十分長；所以他們經常前來找李金風，委託她用馬隊替他們將山貨運到山頂去做交易。
每逢到天堂圩坪的圩日，祝得財就會從姨媽那裏接到一個任務：騎着他心愛的那匹紅鬃馬，帶領馱着山貨的馬隊，後面跟着的是步行的山貨貨主，在天露山長長的古驛道往上行，直指山頂的天堂圩坪。那情那景，蔚為壯觀。
傍晚時分，祝得財頂着夕
